Вирус войны

— Потому что у меня повышенная реакция на Археосов, — выдохнула Саша, кое-как соединяя в голове кусочки информации. — Икар возил меня на Гермес. Там я видела Археоса. Большого. Он светился. А потом я упала в обморок. И когда проснулась, вела себя неадекватно. Гиатрос сказал, что у меня повышенная реакция и что-то про всплеск гормонов…

— Конечно, — кивнула бывшая жрица. — Мы постоянно находимся под влиянием излучения Археосов. Оно окутывает весь Киорис. И мы, как выросшие под постоянным воздействием, приобретаем иммунитет. А у Александры он отсутствует.

— Разве люди, подвергающиеся прямому излучению от ядра, не сходили с ума? — Байон явно не хотел верить, и девушка его понимала. Она бы тоже не поверила. — Ведь кожух не зря его закрывает.

— А разве оно не излучает радиацию? — под двумя вопросительными взглядами, землянка смутилась. — Просто я думала, что излучение может навредить. Типа лучевой болезни… Нормы допустимого излучения…

— Нормы есть, — коротко ответил капитан. — Поэтому состояние ядра все время проверяется. Но излучение, исходящее от него, не наносит физический вред. Буквально. От него сходят с ума. Он вызывает галлюцинации. Видения. Бред. Поэтому для защиты экипажа придуманы экранирующие кожухи.

— Галлюцинации, видения и бред… — медленно повторила Саша собственные симптомы.

— Именно, — неожиданно подтвердила Филис. — Первыми с Археосами столкнулись моряки. Они рассказывали ужасные истории о том, что видели. А еще они говорили, что слышали шепот мертвецов. Морские легенды сохранили множество подобных историй. Потом им нашли объяснение. Но, возможно, в них есть и часть правды. Что, если моряки действительно слышали погибших товарищей?

Стало тихо. По спине побежали мурашки. Ладони вспотели. Желудок завязался узлом. А еще появилось острое желание сбежать подальше от корабля. Как можно дальше. Далеко-далеко, где никакие призраки ее не достанут.

— Так… — Байон вернулся за стол. — Ты хочешь сказать, что вторая разумная раса, населяющая нашу планету, собирает отпечатки сознаний мертвецов? И мы за столько лет изучения ничего про это не узнали?

— Ты сам сказал, что они разумны. Что, если намного разумнее нас? Такие предположения уже высказывались и не раз. Мы получаем лишь мертвые тела. Научились реанимировать нервную систему для своих целей, но никто так и не понял, почему Археосы решили вступить в контакт с киорийцами. Они взяли с нас лишь одно обещание — не трогать глубины океана. И мы не трогаем больше семидесяти пяти процентов планеты. Кто знает, что там? Кто знает, почему они так себя ведут? Кто знает, что на самом деле творится в их мозге?

Мужчина обхватил голову руками и запустил пальцы в волосы.

— То есть мы сейчас принимаем за аксиому то, что сознание мертвой Талии каким-то образом отпечаталось в ядре корабля?

— Иного объяснения я не вижу, — Филис сочувственно посмотрела на капитана.

— И я могу ее слышать, потому что у меня нет иммунитета, — добавила Саша и взглянула на зверя, снова заскучавшего и улегшегося на пол. — А он почему? У него тоже нет?

Байон медленно поднял голову и встретился взглядом с Ареем.

— Здесь сложнее… Ликосы тоже довольно разумны, — он криво усмехнулся. — Они образуют устойчивые пары в живой природе, воспитывают потомство. Легко идут на контакт с человеком. Быстро привыкают к фермам. Также они выстраивают доверительные отношения с тем, кого выбирают. На всю жизнь. А живут ликосы долго. И, как правило, выбирая человека, пару они больше не создают. Считается, что у них одна устойчивая привязанность на всю жизнь. Они отлично считывают настроение хозяина. Понимают речь. Точнее эмоциональную ее составляющую. Остро реагируют на агрессию. Возможно… Арей чувствует в тебе проявления Талии. Так как только ты можешь ее слышать… Другого предположения у меня нет.

Зверь на всякий случай вильнул хвостом. Сейчас он вел себя совершенно адекватно и привычно, как и все дни раньше. Никаких срывов. Нападений. И хватаний за шиворот.

— У меня сейчас голова лопнет от количества информации, — Саша глотнула чай, пытаясь успокоиться. Ей все еще хотелось сбежать с корабля. А стоило поднять взгляд от столешницы, она едва не заорала — за спиной капитана, рядом с панелью управления стояла женщина.

В черном комбинезоне с алыми нашивками. С толстой косой, перекинутой через плечо. Белой кожей. Знакомыми, точеными чертами лица. И изумрудными глазами. Она скрестила руки на груди и смотрела прямо на Александру. Затем улыбнулась, приложила палец к губам и исчезла. Буквально растворилась. Будто ее и не было.

— Твою мать… — пискнула девушка и начала медленно, на ощупь подниматься из-за стола.

— Ты в порядке? — нахмурилась Филис.

Саша окинула ее полубезумным взглядом.