Вирус волшебства

Я пошел было на звук, но Хендрик своей огромной ручищей схватил меня за рукав и поволок в противоположную сторону, петляя по лабиринту коридоров. Перед каждой развилкой он застывал на какую-то долю секунды и прислушивался, прежде чем выбрать, куда свернуть. Иногда казалось, что мы идем на звук, иногда – что удаляемся от него. Очень скоро я запутался.

Но голоса становились все слышнее. Их было два, и оба очень взволнованные. Однако больше никто не кричал.

– Я так не думаю!

– Но мы должны!

– Ты слишком скор!

– А ты вообще ничего делать не хочешь! Если будет по-твоему, пройдет еще не один год, прежде чем мы получим сокровища!

– А если по-твоему, оно утечет у нас между пальцев! Надо взять Эбенезума в долю!

– Ни за что! Как мы можем доверять ему? Эбенезум должен умереть!

– Знаешь что, объединюсь-ка я с Эбенезумом, а тебя – побоку!

Хендрик резко остановился, я не успел затормозить, налетел на него сзади и коленкой стукнулся о его оружие.

– Там кто-то есть!

Прямо перед нами распахнулась дверь. Меня прошиб холодный пот: сейчас оттуда выйдут те двое, что разговаривали!

Но вместо них появилось нечто другое.

– О проклятие! – пробормотал Хендрик, когда оно выползло. Существо напоминало паука примерно моего роста, а ног мы насчитали не восемь, а все двенадцать. К тому же он был ярко-красного цвета.

Хендрик размахнулся дубиной. Головолом почему-то казался теперь гораздо меньше, чем раньше.

Паук зашипел и прыгнул через коридор. Вслед за ним из комнаты появилось что-то большое и зеленое, вроде гигантской раздувшейся жабы с клыками. Жаба подскочила поближе к пауку и угрожающе заворчала на нас.

– Пр-роклятие! – проскрипел Хендрик.

Я собрался было пуститься наутек, но пузо Хендрика загораживало мне единственный путь к отступлению.

Раздувшаяся жаба теперь была впереди паука. Мне даже показалось, что она улыбается. Красная многоногая тварь обогнала жабу и двинулась к нам. Жаба недовольно заворчала и лягнула паука, но паук ударил жабу сразу четырьмя ногами и опять вырвался вперед.

Тогда жабовидное отродье прыгнуло прямо на спину паукоподобной твари. Паук зашипел, жаба заворчала. Они стали кататься по полу, сплетясь лапками. Скоро мы уже перестали понимать, кто где: только лапы мелькали и капала слюна с клыков.

В конце концов оба исчезли в облаке коричневого зловонного дыма.

– Проклятие, – потрясенно прошептал Хендрик.

Открылась еще одна дверь, на этот раз у нас за спиной.

– Не кажется ли вам, что давно пора спать?

Это был Эбенезум.

Я хотел было рассказать, что тут только что произошло, но он жестом велел замолчать:

– Тебе надо выспаться. Завтра у нас трудный день. Увидимся утром, – кивнул он Хендрику.

Рыцарь еще раз бросил взгляд на то место, где только что боролись два монстра.

– Проклятие! – покачал он головой и медленно пошел по коридору.

– Никакого такого проклятия… Если у меня все получится… – бормотал Эбенезум, закрывая дверь изнутри.

Глава 4

«"Колдун колдуну не товарищ" – поговорка, к сожалению, очень распространенная среди волшебников. На самом деле бывают случаи, когда можно и должно полностью доверять коллеге-волшебнику. Например, когда речь не идет о деньгах или когда ваш коллега находится очень далеко от вас и его заклинания на вас повлиять никак не могут».

«Наставления Эбенезума», том XIV

Во время завтрака к еде никто не притронулся. Я сидел, снова и снова повторяя про себя три коротких заклинания. Учитель держался спокойнее обычного, так как опасался ненароком выдохнуть маленькие бумажные валики, которыми заткнул нос. Визоли и Гранах пожирали друг друга глазами. Хендрик что-то бубнил себе под нос. Король трепетал.

Эбенезум прокашлялся и сказал, стараясь двигать только нижней частью лица:

– Нужно осмотреть башню.

Голос волшебника звучал слегка в нос.

– Башню? – прошептал Урфу. – А-а, ну да, нельзя терять ни минуты. – Он судорожно сглотнул. – Значит, башню…

Эбенезум встал. Остальные тоже.

– Веди нас, Хендрик!

Волшебник пошел рядом с королем.

– Ваше величество, я бы хотел обсудить с вами вопрос о вознаграждении.

– О вознаграждении? – Урфу задрожал еще сильнее. – Но ведь нельзя терять ни минуты! На сокровища наложено заклятие!

Визоли подошла к учителю:

– Вы действительно хотите осмотреть башню? Там может оказаться много такого, что вам совсем не понравится. – Она дотронулась до его плеча. – Помните наш вчерашний разговор?

– Да уж! – Эбенезум с самым значительным видом подергал себя за ус. – У меня предчувствие, что эти сокровища еще преподнесут нам немало сюрпризов.

– Проклятие! – то и дело доносилось из головной части процессии.

– Мне правда надо туда идти? – послышалось из ее хвоста.

– Договор! – напомнил Гранах.