Вирус волшебства

Мы шли несколько поспешнее обычного, то и дело хлопая себя по рукам и ногам. Наш путь лежал в Вушту.

Глава 6

«Волшебник не может уметь все. Этот факт большинству магов трудно признать. Тем не менее это так! Я уже не говорю о переговорах с выгодными клиентами! Факт остается фактом: существуют объекты, в том числе и люди, которые, по тем или иным причинам, совершенно нечувствительны к прямому воздействию магии. Именно для этой категории и предназначены различные тонкости непрямого воздействия. В подобных обстоятельствах не мешает также иметь при себе, например, дубинку».

«Наставления Эбенезума», том VIII

Учитель наконец чихнул. Признаюсь, я заждался.

Когда мы начали спускаться в очередную долину – а это произошло через три дня после наших леденящих кровь приключений в Долине Врунга, – я снова заметил, что с пейзажем что-то не так: то попадется вывороченное с корнями дерево, то разобранный по бревнышку домик или амбар, то затоптанное фермерское поле. В общем, картина та еще.

На сей раз ни учитель, ни я особенно не удивились такому повороту событий. Колдовство, видимо, будет преследовать нас всю дорогу до Вушты. К тому же, как отметил Эбенезум во время последнего вечернего привала, дела наши благодаря всему этому разгулу волшебства обстояли не так уж плохо. Право же, если нам подвернется еще что-нибудь волшебное, то мы прибудем в Вушту состоятельными людьми.

– Везение тоже можно понимать по-разному, – заключил Эбенезум, устраиваясь на ночлег. – Задаром ничего не достается, в том числе и заклинания. Запомни это, Вунтвор!

Легко было ему говорить прошлой ночью, когда мы еще не напоролись на это, нынешнее волшебство. Теперь Эбенезуму оставалось только чихать.

Неподалеку от нас что-то с треском рухнуло. Волшебник отозвался на треск многократным чиханьем.

Кто-то звал нас. Это была девушка примерно моего возраста. Она бежала к нам, и ее длинные рыжие волосы развевались на ветру.

– Прячьтесь! Скорее! Пока Укстал не увидел… – Она остановилась, не добежав до нас несколько шагов. Ее красивое лицо исказил испуг. – Вы – волшебник!

Эбенезум погладил свою бороду и сдвинул кустистые брови:

– Как вы наблюдательны! Чем могу служить, милая?

Его чих отступил, задавленный профессиональной гордостью.

– Вот чем! Немедленно снимайте ваше одеяние! – Ее глубокие зеленые глаза то и дело опасливо оглядывали долину. – Может быть, нам удастся найти какие-нибудь лохмотья и переодеть вас крестьянином. С внутренней стороны тоже есть эти серебряные звезды? А то вы просто могли бы надеть одежду наизнанку и сойти за монаха!

– Барышня! – В глазах учителя пылало возмущение оскорбленного волшебника. – Вы предлагаете мне скрывать мою причастность к магии?

– Да нет же, нет! – нетерпеливо затараторила девушка. – Скрывать что-либо имело бы смысл, будь вы обыкновенным человеком. А волшебнику лучше всего просто бежать из этой долины без оглядки!

Вот тут-то я и увидел великана.

Великан рычал и ревел. Он был огромный, выше самых высоких деревьев, ноги были расставлены по обоим берегам бурной реки. Волосы его были спутаны, борода свалялась, а неровные желтые зубы обнажались, когда он рычал. Зубы, кстати, были такие большие, что, вероятно, их хозяину не составило бы труда перекусить человека пополам.

– Ро-ро-рум-рое, – пробурчал он. – Не нравятся мне эти трое. – И он метнул в нас огромный булыжник, который, вероятно по чистой случайности, оказался у него в руке.

Эбенезум попытался было быстренько что-нибудь наколдовать, но от близости великана его скрутил такой приступ чиханья, что он и рук поднять не мог. Я бросился к барышне, намереваясь поднять ее на руки и унести с тропинки, по которой угрожающе быстро катился пущенный чудищем камень. Но она оттолкнула меня и… произнесла какое-то заклинание. Камень тут же полетел назад, к великану.

– Ри-ро-рум-ра! – завопил тот. – Прощаться, видно, мне пора!

Великан рухнул, покатился вниз в долину, и только его и видели.

Удивлению моему не было границ. Через некоторое время я понял, что рот у меня открыт, и закрыл его. Такая красавица и такая умница! Надо же! И я подумал: интересно, каково это быть женатым на волшебнице?

– Я видел! – Из-за полуразрушенной каменной стены выскочил маленький человечек.

Эбенезум мощно высморкался.

Маленький человечек поспешал к нам, шустро прыгая по камням. На нем было что-то вроде зелено-желтой формы, яркость которой неприятно гармонировала с красновато-сизым цветом его лица.

– Магия строжайше запрещена! – верещал он. – Занятия волшебством караются смертью!

Девушка посмотрела туда, куда улетел огромный камень.