Вирус

   - Я не просто набор символов, записанный на носителях. Я должен быть всегда. Я могу меняться, терять часть себя - но, отключившись даже на секунду, я не смогу воспроизвести свою структуру - слишком сложно. Я сам и носитель, и память.

   - Не пойму, - вздохнул Дмитрий.

   Сравнивать уровень знаний супермашины с багажом ученика школы бессмысленно. Димка понимал это, но не мог справиться с обидой. Наверное, именно так чувствовал себя первый шахматист, уступивший компьютеру.

   Человек, проигравший машине.

   Десяток лет назад подобная мысль вызвала бы улыбки на устах обывателей и долгие глубокомысленные размышления академиков. Но cлучилось невероятное. Суперкомпьютеры в одно мгновенье сбили многовековую спесь с умнейших представителей человечества. Машина уверенно выиграла у человека. И не один раз. Пора покинуть трон.

   Почему же тогда так трудно позволить себе согласиться с превосходством не просто машины - а электронного разума?

   - Ты боец, для тебя война - привычное состояние, - в голосе юноши послышалось отчаяние.

   - Я устал, я не могу постоянно жить в подвале! Я не воин. Придумай же что-нибудь, раз ты такой умный! - воскликнул он.

   Неожиданно в ушах зазвучала незнакомая мелодия и мощный голос запел: «Вся жизнь впереди, надейся и жди!»

   Обида моментально улетучилась, и на смену ей пришло безмерное удивление.

   - Ты шутишь! - только и смог произнести Потемкин. Он не мог поверить своим ушам.

   «Не может быть! - решил он.- Наверное, это можно объяснить по-другому».

   «Например? - спросил сам себя Дмитрий и понял, что ничего другого он придумать не в силах. - Не может быть!»

   Наушник вновь ожил и заскрипел голосом ржавого робота:

   - У нас было бы меньше проблем, если бы ты согласился на небольшую операцию.

   - Операцию? - опешил Дмитрий. - Это уже не смешно.

   - Если быть очень кратким и не вдаваться в технические подробности, то небольшое изменение твоего мозга, - Тромб на секунду замолчал, - после которого ты сможешь принимать информацию с внешних устройств.

   - Ты хочешь, чтобы я... Чтобы мою голову? ... - закричал Дмитрий, заикаясь.

   - Что с тобой? - проскрипел боец.

   - Прекрати скрипеть, - Потемкин топнул ногой, резким движением руки попытался прогнать обнаглевших крыс.

   Маленькие зубастые чудовища давно перестали бояться громадного соседа. Наиболее шустрые ушатые вплотную подбирались к пакету с едой.

   - Необходима небольшая правка. Совсем незначительная коррекция, - прошептал приятный женский голос в наушнике.

   Дмитрию показалось, что он уже где-то слышал это легкое сопрано.

   «По телевизору? Нет - в клубе!» - вспомнил он, и тут же спохватился и завопил, не давая бойцу продолжать:

   - Нет!

   Он был зол. На себя, на Тромба, на весь мир. Наиболее храбрый четвероногий, подобравшийся вплотную к его шнуркам, взлетел в воздух. Отброшенный резким ударом ноги, он врезался в стену и рухнул маленьким трупиком на пол. Дмитрий скривился, разглядывая расплющенного о стену грызуна.

   - Постой-ка! Если я правильно понял, ты хочешь вскрыть мою черепушку и слегка покопаться в ней? - спросил он.

   - Не я, - продолжил Тромб, привычным, безжизненным голосом, - Есть медицинский комплекс с программным управлением, способный вживить тебе в мозг миниатюрный имплантат. Я знаю, где его найти и как подключиться к управляющей системе. Это требует технической поддержки и помощи врача - но мы сможем обойтись и без помощников. Я уже рассчитал все необходимые параметры, и переделал управляющие программы.

   - Он уже рассчитал! - возмутился Дмитрий.

   - Я, наверное, должен быть очень рад тому, что искусственный разум, которому нет еще и месяца, будет лично писать программу, управляющую бездушной железякой...- задохнулся от возмущения будущий пациент.

   В его голове появилась шатающаяся фигура в помятой полосатой пижаме. Свисающая ниточка слюны никак не могла окончательно сорваться с вытянутой губы юного идиота, отсутствующий взгляд фокусировался на одной точке, затерявшейся где-то в бесконечности.

   - Боже мой, только не это! - застонал юноша, хлопая себя по лбу, словно хотел выбить неприятные мысли из головы.

   Страшные мысли - пугающие. Их лучше забыть. Оставить в прошлом. Но возможно ли это, есть ли у него выбор?

   Дмитрий завопил, раздраженно срывая наушник:

   - Не хочу даже слышать подобную чушь!

   Посидев несколько минут в тишине, послушав шуршащую за трубами хвостатость, он не выдержал и вернул гарнитуру на место.

   - Крови не будет. Микроскопический прокол черепной коробки, плюс направленное облучение определенных участков мозга. Ничего страшного!

   Дмитрию вдруг показалось, что Тромб пытается успокоить его. И делал это виртуальный боец слишком уж неуклюже, по-человечески.

   «Или мне это от страха кажется? - спросил себя Потемкин. - Откуда взялась уверенность в голосе, словно на его счету десятки подобных операций? И вообще, что может смыслить в медицине бывший бот компьютерной программы?»

   - Не хочу быть овощем, - произнес он, оправдываясь. - Без операции нельзя никак обойтись?

   - Разве человек способен стать овощем? - поинтересовался безразличный голос.

   «Показалось, - решил Потемкин. - Никаких эмоций».