Вирус

   Припарковав машину у входа, Медведев быстро поднялся по лестнице. Все как всегда. Разве что машин во дворе слишком много... Стоп! До встречи еще десять минут, можно не торопиться.

   Осмотрись, хищник: это - твоя территория.

   Профессор повернулся, достав из кармана ключи от машины, проверил сигнализацию; потеребил короткую челку; бросил взгляд на припаркованные чужие машины. Справа «мерседес» - приехал недавно; слева - два джипа непонятной породы, с затененными стеклами. Броневики, да и только. Словно два быка уставились друг на друга в ожидании схватки. Свежий снежок не успел присыпать только эти машины. «Мерседес» пуст, а вот джипы - под завязку. В ближнем броневике опущено стекло - видна лишь рука, высунутая из окна... часть плеча.

   Вспомнились слава песни: «А я милую узнаю по походке».

   - Ну а Ванькина узнаю по плечу, - пропел Медведев, пытаясь улыбнуться. - Ну, все! Разведка местности закончена.

   Здоровяк нервничал и явно кого-то ждал. Впрочем, понятно, кого. Как только появится Коваль, начнется представление. Времени в обрез! Знают о встрече с Потемкиным, или пришли за чем-то другим?

   «Черт, как не вовремя! Неужели мобильник прослушивают?» - подумал Медведев, входя в лабораторию.

   Стоило переступить родной порог, как путь преградил щегольски одетый молодой человек. В грудь уперся ствол пистолета - и не один.

   Коротко остриженные светлые волосы, большие голубые глаза, - мальчик с подиума. Эдакий маменькин сынок, нашедший на улице оружие и решивший поиграть в Бонда. Стоит, ждет реакции. Сместился, и тут же стало ясно: не дилетант, за внешним блеском скрывается профессионал.

   - Я - Анатолий, а кто вы? - плавно, с кошачьей ленцой, «Бонд» прогнулся, не отводя внимательного взгляда.

   «Барс - хищник, безусловно опасный, вызывающий уважение», - подумал профессор. Стараясь скрыть внутреннее напряжение, спокойно произнес:

   - Спокойно, молодой человек! Моя фамилия Медведев.

   Заметив покачивающегося Потемкина, профессор быстро добавил:

   - Дмитрий пришел ко мне. Уберите ваши игрушки.

   Ученый внимательно посмотрел на юношу. Тот представлял жалкое зрелище. Содрогающееся в конвульсиях тело, перекошенное от боли лицо. Руки, обхватившие голову, подрагивали в невидимом ритме. Крупные капли пота стекали по малиновым, дышащим жаром щекам.

   - Не знаю, что здесь происходит, но парню срочно нужна помощь, - проворчал Анатолий, убирая оружие. Бесшумной тенью он скользнул навстречу падающему телу, но Медведев оказался быстрее.

   Подхватывая мальчишку на руки, профессор повернулся к удивленному Анатолию.

   - Нужен холод! - рявкнул он. - Лед, снег, вода - что-то холодное, - пояснил ученый, направляясь к лаборатории, ногой распахнул дверь.

   - Внимание! - прокричал Медведев затихшим коллегам. - Блокировать дверь на входе в здание!

   Замершие испуганные интеллектуалы тупо, словно в ступоре, уставились на возбужденного профессора. Вперед вышел Пугачев.

   - Конкретизируйте задачу, Дмитрий Степанович, - непонимающе пробормотал он.

   - Ваня, делай что хочешь: строй баррикады, устанавливай живой заслон, но никто не должен войти в здание до тех пор, пока я не разрешу! Даже если увидишь своих родных, не впускай! Ты меня понял?

   - Понял, шеф, - буркнул Пугачев и бросился раздавать инструкции коллегам.

   Лаборатория зашумела, словно разбуженный улей. Мудрые головы бросились выполнять приказ, словно перед ними поставили очередную математическую задачу. Столы и стулья устремились в коридор, сопровождаемые кряхтением и сопением не привыкших к физическому труду ученых.

   Положив Потемкина на стол, профессор достал из холодильника лед. Высыпав прозрачные кубики в полотенце, приложил его к пылающему лбу юноши. Кубики льда под руками профессора быстро растаяли, пропитывая тряпку холодной водой.

   Через минуту Медведев ощутил лишь сухую тряпицу, странно пульсирующую под руками. Отняв импровизированный компресс от головы юноши, он вздрогнул и широко распахнул глаза.

   Лоб покрылся густой сеткой вздувшихся кровеносных сосудов. Присмотревшись к ветвящейся опухоли, профессор понял, что пульсирующие жилки не имеют ничего общего с кровеносной системой. Они больше напоминают охлаждающую систему холодильника, по трубкам которой циркулирует жидкий фреон.

   Медведев осторожно надавил на подрагивающую гематому. Руки тряслись. Под кожей ощущалось быстрое упругое течение, едва заметно холодившее кончики пальцев. Упругие темные холмы были прохладнее светлых, влажных от пота впадин.

   - Мама моя пионерка, что за...? - бормочущий Анатолий, выпучил глаза, появляясь из-за спины профессора.

   Стакан в его руках вздрогнул, наклонился - вода вылилась на пол, но молодой человек этого не замечал. Не отрывая взгляда от бессознательного тела, он открыл рот, но вопрос повис в воздухе.

   - Не нужно шума, - прошептал Медведев.

   В очередной раз оглядываясь по сторонам, он прижал палец к губам.

   - Похоже, организм защищает мозг от перегрева,- предположил профессор.

   Опережая следующий вопрос, продолжил:

   - Не спрашивай меня, как он это делает - в жизни не видел ничего подобного.