Вирус

   Дмитрий понял, что время абстрактных объяснений закончилось. Расплывчатые формулировки не пройдут. Эти люди сделали для него слишком много. Ради него они рисковали - если уж не жизнью, то здоровьем. И потому он решил рассказать им все: о гонках по пересеченной местности, о Тромбе и связанных с ним переделках, об операции в институте. Решение принято - осталось только открыть рот и...

   - Не делай этого! - взорвалось в голове.

   Дмитрий вздрогнул от неожиданности.

   - Не смей!

   Волна холодного липкого страха накатила стремительно, поднимаясь от живота, заставляя дыхание замирать, а сердце - учащенно биться.

   - Но почему?!! - взвыл Дмитрий, преодолевая оцепенение, сковавшее каждую клетку тела.

   Предметы под его взглядом задымились, поплыли, меняя форму, превращаясь в вызывающие отвращение артефакты. Зашевелилась каждая грань, каждый угол, каждая плоскость - словно живые, выворачиваясь, подчиняясь геометрии, чуждой человеческому глазу. Неожиданно над головой появился низкий каменный свод, со всех сторон надвинулись темные влажные стены.

   - Никто не должен знать, что я здесь. Враги коварны. И они везде. Они убьют нас. Не смей этого делать! - крик повысился до истерического визга, отразился от низких каменных сводов и перешел в бурные рыдания.

   Дмитрий огляделся. В углу, он заметил кошмарное существо. Прижимаясь к стене, буквально врастая головой в камень, напоминающий человека силуэт отвратительно пошевелил червеобразными руками. Черные тени, извиваясь на потолке пещеры, потянулись к фантастическому созданию.

   - Мне страшно, Дима, - испуганный голос исчез так же неожиданно, как и появился.

   Страх пропал, оставив после себя противную дрожь в теле, но и она через мгновение ослабла - мир вновь принял привычные очертания.

   - То есть, как почему? Мы же... Нет! Ты не можешь так поступить! - удивленный профессор смотрел на Потемкина осуждающим взглядом.

   Смутившийся Дмитрий поспешил исправить ситуацию:

   - Простите профессор, задумался. Вы очень мне помогли. И вам спасибо, Юрий Николаевич. Если бы не вы, неизвестно, чем бы все закончилось.

   Заметив, что Дмитрий оглядывается на стоящих у дверей телохранителей, Юрий Николаевич громко объявил:

   - Ребятки, всем на выход. Ждать в машинах! Никто не должен нас тревожить - пока я не позволю!

   Проводив охранников до дверей, он задержал уходившего последним Анатолия:

   - Толик, позвони Светику. Скажи, что у нас все в порядке. Пусть не беспокоится.

   Подтолкнув водителя к выходу, он громко хлопнул дверью.

   - Ну, братцы-кролики, теперь нам никто не мешает. Будем делиться информацией. Кто имеет что сказать? - улыбнулся Юрий Николаевич. И дурашливо пропищал детским голосом:

   - Чур, я последний!

   Одной простенькой глуповатой фразой он сумел разрушить царившее в лаборатории напряжение. Редкое, филигранное умение направлять чахлый ручеек беседы в нужное русло.

   - Наша лаборатория в течение многих лет разрабатывала компьютерный комплекс под названием «Синарион», - заговорил профессор, видимо решив, что начинать должен именно он, чтобы не нарушить хронологию событий.

   Дмитрий задумался. Голос Медведева, удаляясь, затих, растворился в потусторонних звуках. Перед глазами вновь возникла знакомая пещера.

   Озираясь по сторонам, он попытался обнаружить Тромба, но поиски не дали результата. Везде, куда падал взгляд, бурлила пенящаяся масса. Расширяясь, она быстро заполняла пещеру. Еще мгновение - и мерзостная жидкость накроет его. Прыжок - и он оказался на одиноком валуне, возвышающемся в центре каменного мешка.

   Подобравшись к его ногам, пена коснулась ботинок, поднялась до щиколоток, дошла до пояса. От прикосновения пузырящейся массы закружилась голова.

   Дмитрий опустил руку- и вздрогнул от неожиданности, когда по ней поползли серые веревки. Он судорожно затряс руками, пытаясь стряхнуть стремящиеся к голове жгуты, но не тут-то было. Упругие щупальца растягивались, словно резиновые.

   «Попала муха в паутину», - мелькнула мысль.

   И в тот же миг в голове загудел клокочущий голос Тромба:

   - Ты не должен быть здесь. Уходи немедленно!

   - Но я хочу помочь, - запротестовал Дмитрий, нелепо дергая руками.

   - Переход не завершен, идет распаковка информации, - голос смолк и затем вновь зазвучал, но теперь это уже был стон умирающего, прорывающийся сквозь адскую боль:

   - Вирусы!.. Не успеваю... Уходи!

   Дмитрий напрягся, рванулся вверх.

   - С тобой все в порядке? - тяжелая рука опустилась на его плечо.

   Рядом стоял Медведев.

   - Вы не обратили внимания, сколько времени прошло с момента вашего прихода? - Дмитрий глянул на свои руки. - Я имею в виду: до отключения компьютеров, - уточнил он.

   Профессор думал секунду.

   - С поправкой на ветер не более получаса.

   Посмотрел на часы. Покачав головой, добавил, убеждая себя:

   - Ну да. Плюс-минус пять минут.

   «Вот почему переход не завершен полностью - времени не хватило», - подумал Дмитрий.

   Стараясь не углубляться в подробности, он рассказал о воине и происшествиях последних дней.

   - Мне очень жаль, профессор, но для успешного переноса Синариона-Тромба на мой носитель, - Потемкин ткнул указательным в висок и устало выдохнул, - нужен был час.