Вирусапиенс

Машину за ночь занесло снегом, но это ничего — откопаем. Быстро и энергично:

— Раз-раз-раз!

Сзади мелькнула одинокая фигура, но копатель не обратил никакого внимания на уверенно движущегося, не в меру возбужденного человека даже когда тот возник за его спиной.

— Не старайтесь так, — произнёс хриплый голос Коваля, и только тогда профессор попытался повернуться.

За спиной что-то затрещало, вспыхнуло, и мощный удар отправил Медведева в длительный нокаут.

* * *

— Чёрт! Как череп болит! Молотком, что ли, били?

Сквозь шум в ушах и боль в голове просочился незнакомый женский голос, возвращая дисквалифицированного телохранителя к неприятной действительности.

— Медведь, может зря мы его так нецивилизованно?

— Нецивилизованно! Галчонок, сколько раз тебе повторять? Мы не имеем права рисковать! — откликнувшийся мужчина захрипел, надрывно закашлялся.

Анатолий с трудом разодрал налитые свинцом веки. Взгляд, упорно не желающий фокусироваться на окружающих предметах, выдавал лишь размазанную картинку: плывущие кляксы и неясные силуэты.

— Где я? — спросил он невидимых собеседников.

Попытка разглядеть мир, наконец-то удалась: слепой прозрел. Оглядев мрачную бетонную коробку, Анатолий безрадостно вздохнул.

Покрытые плесенью стены уходящего в бесконечность коридора, освещенного тусклыми лампами, сочились влагой. Горячий пар подземного коллектора стремился навстречу холодным потокам воздуха, проникающим через маленькую отдушину в потолке. Через неё же в мрачные подземные лабиринты, робко заглядывало безрадостное, холодное небо — точнее, его маленький кусочек.

Трубы справа, трубы слева, а под ногами противно хлюпает вода.

— Где я? Кто вы? — прошептал Анатолий, морщась и сжимая виски ладонями.

Время, до этого едва ползущее, вдруг взбрыкнуло и уверенным бодрым шагом двинулось вперед.

Сознание Анатолия, полностью очистилось от дурмана, сковывающего тело, мгновенно прояснилось.

Девушка, так естественно сыгравшая роль беспомощного создания, с нескрываемым интересом смотрела на него.

— На живца ловите? — хищно улыбнулся Анатолий, ловя приближающуюся руку со шприцом.

— Мне больно! — воскликнула очаровательная приманка, испуганно оглядываясь.

В углу закашлял мужчина.

— Медведь, помоги! — умоляюще протянула обладательница роскошной рыжей шевелюры.

И тот, кого девица называла Медведь, дернулся навстречу кулаку Анатолия. Встретившись с костистым неприятелем, небритая физиономия ойкнула, и ее обладатель успокоился на одной из труб.

Анатолий ударил добротно, но не злобно, вложив в удар ровно столько силы, сколько нужно для того, чтобы оглушить противника. Однако Медведь, не уступающий молодому человеку в росте и ширине плеч, оказался на редкость слабым и надолго погрузился в бессознательную дрёму. Потёртая кожаная шапка слетела с головы.

— Профессор? — широко распахнув глаза, выдохнул Анатолий, всматриваясь в знакомое лицо.

Девица, получив временную свободу, потянулась к поясу, но Анатолий, вновь перехватил её руку.

— Галочка! — подчеркнуто вежливо произнес он. — Я по вашей терминологии — разумчек, и со мной лучше договариваться, чем воевать.

Ощупывая ухо, он с удивлением обнаружил, что плейт исчез, но там, где ушная раковина переходит в слуховой канал, появилась небольшая опухоль.

— Что это, и где мой плейт? — прорычал он.

Рыжеволосая, подозрительно знакомая пленница попыталась вырваться. Несколько раз дернувшись, она успокоилась, поняв тщетность усилий.

— Без этой игрушки в ваших краях полиция достает, — пояснил он, отпуская тонкие руки незнакомки.

— Вы не очень-то похожи на одурманенного плейтом творчека.

Галочка прищурилась, коснулась уха телохранителя, резко отдернула руку, сжав при этом полные губки, благодаря чему стала похожа на маленькую испуганную девочку.

— Зачем вам гипноиндуктор?

Сзади — там, где пребывал «Медведь в отключке», — послышался осторожный шорох.

«Пробудился хищник, — решил Анатолий, стараясь не выказывать своей готовности к бою. — Попробует или нет?»

— Кха! — невидимый Медведь вытолкнул воздух из груди.

В поле зрения напрягшегося телохранителя возник квадратный башмак. Удар был прицельный — прямо в висок, но пришелся в пустоту. Анатолий на секунду исчез с глаз противника, чтобы тут же появиться за его спиной.

— Ну вот и славненько: решился, попробовал! Медведь должен быть хищником, — произнёс молодой человек, слегка коснувшись плеча атакующего.

— Как вы себя чувствуете, Дмитрий Степанович? — спокойно поинтересовался он, быстро смещаясь в сторону. Однако ожидаемого удара не последовало.

Медведь развернулся лицом к противнику и испуганно замер.

— Кто ты? Откуда знаешь? — забормотал двойник профессора. Напрягся, устремляя взгляд вглубь себя, как если бы искал ответ на свои же вопросы, но вместо этого мыслитель родил самый правильный вопрос:

— Откуда ты? — выдавил он.

Анатолий вспомнил розовый асфальт, клоунов-милиционеров. Усаживаясь на трубу коллектора, он устало произнес:

— Меня больше интересует, где я?

Плечи телохранителя поникли, голос затих, взгляд опустел.

* * *