— Сейчас я вам проведу небольшую экскурсию по территории. Покажу где и как живут наши специалисты. Где они занимаются и тренируются. Познакомлю с личным составом, покажу наш технический парк, а потом вам предстоит прослушать небольшую лекцию, где вас введут в курс дела и расскажут, чем собственно мы тут занимаемся.
— А может сперва пусть нам расскажут, товарищ лейтенант, а потом мы решим — стоит ли смотреть всё остальное? — с вызовом в голосе, произнесла Таня.
То, что она назвала звание парня, Титова не удивило. Он и сам был уверен в том, что к ним прислали не рядового бойца. Но когда Фетисов поинтересовался, почему Татьяна решила, что он именно лейтенант, а не скажем капитан, девушка выдала своё видение ситуации.
— Потому что ведёте себя борзо. Вы почти такой же новичок тут, как и мы. Максимум на пару недель раньше нас сюда прибыли. Вас считают талантливым бойцом, но дипломат из вас — аховый. Примите мой совет. Не стоит сразу же переходить на фамильярность, с неизвестными вам людьми. Не всем это нравится. Такое поведение может сыграть лично с вами злую шутку. Внешность обманчива. Вы уверены, что сильнее нас физически? У вас прекрасная реакция, вы неплохой оратор с великолепной дикцией, но у вас не получается войти с нами в контакт. Если бы мы оказались с вами в другом месте, я бы не стала далее общаться, а развернулась и ушла. И я уверена, что Сергей поступил бы аналогично.
— Ты права, — вставил свои «пять копеек» Титов.
— Но я готова поставить на кон пять штук, — продолжала поучать парня Гагарина, — что Серёжа вас уделает за пару секунд, даже не прикасаясь к вашему телу. Спорим? — протянула она руку Аркадию.
Тот от подобного напора опешил, но благоразумно не стал принимать пари.
— Прошу прощения, Сергей Владимирович и Татьяна Эдуардовна, — более вежливо произнес он. — Я никого не хотел обидеть. Не сомневаюсь, что Сергей Владимирович может оказаться намного более подготовленным человеком, чем я…
— Но вы сомневаетесь! — решительно указала на него пальцем Гагарина. — Я это точно знаю! И… Ага! — повернула она голову в сторону стойки регистрации. — А вон как раз та, кто нам даст более квалифицированные ответы.
Таня кивнула, и Сергей увидел, что её кивок адресован женщине, стоящей у дверей, ведущих в столовую. Дамочка была одета просто, но со вкусом. Титов ещё когда они завтракали — обратил на неё внимание. Волосы с красноватым отливом затянуты в конский хвост с узлом. Лицо фотогеничное, приятное, но глаза скрыты под тонированными большими очками. Светлая блузка с кружевным воротником застегнута на все пуговицы, до самого горла. Чёрная юбка прикрывает колени. На ногах сетчатые чулки с туфлями на шпильках. Эдакая статс-дама или английская леди! Она стояла возле стойки ресепшен, держа в руках небольшую стопку бумаг, и смотрела прямо на них.
— Здравствуйте! — направилась к ней Татьяна, сияя улыбкой.
Лицо незнакомки ни на йоту не изменилось, зато когда Гагарина приблизилась, дамочка громко произнесла:
— Фетисов — не зачет по этике поведения!
— Ну, Марья Васильевна! — обиженно протянул Аркадий. — Кто мог знать, что они окажутся такими снобами?
— Вы обязаны были предвидеть, курсант Фетисов. Махать кулаками вам удается намного лучше, чем запоминать основы внутренней культуры, анализируя поведенческие реакции собеседника, а также учитывая его нравственные и интеллектуальные качества. Вы знали, что из себя представляют эти люди, тем не менее выбрали неверную тактику поведения. Да… здравствуйте, Татьяна Эдуардовна! — первая протянула руку дамочка уже с улыбкой. — И вы, Сергей Владимирович — здравствуйте. Не стойте как истуканы. Пройдёмте за мной. И прежде, чем мы преступим непосредственно к делу, представлюсь. Меня зовут Мария Васильевна Полуэктова. Я один из педагогов этой Альма-матер, а заодно и главный координатор Центра «Приют странника» по работе с изменёнными. У нас тут много народа иногда бывает и не все они «изменённые». Но прежде, чем мы перейдем к насущным вопросам, я хотела бы вас познакомить с некоторыми документами и фактами, объясняющими, откуда и почему появляются «изменённые». Нам сюда, — указала она рукой на стандартную дверь, расположенную за стойкой регистрации.
Ни Сергей, ни Татьяна не могли предположить, что за дверью окажется кабина лифта и они спустятся под землю, на минус третий этаж. Хотя, судя по количеству кнопок, это был не самый нижний уровень. Двери лифта выпустили пассажиров в длинном сером коридоре с многочисленными дверьми. Полуэктова открыла вторую слева дверь и завела гостей практически в обычный школьный класс: с доской, увеличенными в размерах партами, дневными светильниками на потолке, стульями и занавесками на фальшивых окнах…