Вирусомания

Пять тяжелобольных гомосексуальных молодых людей стали первыми персонажами в истории СПИДа в 1981 году. Американский ученый Майкл Готлиб (Michael Gottlieb) из Медицинского центра Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе собрал этих пяти пациентов после поиска в течение нескольких месяцев, используя очень сомнительный метод кластеризации (см. Главу 2). ⁷⁸ Готтлиб мечтал войти в историю как открыватель новой болезни.⁷⁹ Все эти отобранные пациенты страдали пневмоцистной пневмонией (PCP). Это было замечательно, потому что молодые люди в свои лучшие годы обычно не страдают от этого, скорее младенцы подвержены этому заболеванию, если рождаются с иммунным дефектом, или пожилые люди или люди, принимающие иммунодепрессанты (которые перегружают или повреждают иммунную систему). ⁸⁰

Медицинские исследователи, по-видимому, не учитывали других факторов, связанных с причинами, например употребление этими пациентами наркотиков. Вместо этого, медицинские учреждения и, прежде всего, Центр по контролю за заболеваниями (CDC), создавали впечатление, что причина PCP в этом случае была полностью мистифицирована, и было объявлено о начале новой болезни. CDC с нетерпением ухватился за тезисы Готлиба: «Горячие вещи, горячие вещи», -подбадривал Джеймс Карран (James Curran) из CDC. ⁸¹ Это было так «горячо», что 5 июня 1981 года CDC объявил эту красноречивую новость в своём еженедельном бюллетене (Еженедельный отчёт о заболеваемости и смертности - MMWR), который также является предпочтительным источником информации для средств массовой информации. ⁸²

В этом отчёте (MMWR) сразу же было высказано предположение, что загадочное новое заболевание могло быть вызвано сексуальным контактом и, следовательно, было заразительным. Фактически, для таких спекуляций не было никаких доказательств, поскольку пациенты не знали друг друга и не имели общих сексуальных контактов или знакомых, а также не имели сопоставимых историй о болезнях, передаваемых половым путем.

«Секс, которому три миллиарда лет, не относится к какой-либо одной группе, и поэтому, естественно, не ставится под сомнение, что он никак не может быть объяснением новой болезни», -указывает микробиолог Питер Даесберг из Калифорнийского университета в Беркли. «Но в заявлении Готлиба был похоронен ещё один распространенный фактор риска [преступно пренебрегаемый CDC], который связывал пять пациентов гораздо больше, чем секс. Этот фактор риска включал в себя высокотоксичный образ жизни и использование рекреационных наркотиков, которые массово употреблялись на гей-сцене, в первую очередь попперсы, или на медицинском жаргоне «нитритные ингаляторы». ⁸³ Слово «ингаляторы» используется, потому что эти наркотики обычно вдыхались из маленькой бутылки, и, как и обычное выражение «попперс», этот термин можно проследить до середины XIX века. В 1859 году был описан сосудорасширяющий эффект после ингаляции амилнитрита. Это привело к его первому терапевтическому применению в 1867 году как миорелаксанта для пациентов с сердечной недостаточностью, страдающих стенокардией (боль в груди). Первоначальной формой упаковки препарата были стеклянные ампулы, заключенные в сетку: их называли «жемчугом». Когда они раздавливались между пальцами, то издавали характерный звук лопающего пузырька; так и появилось определение «попперс». ⁸⁴

Американский национальный институт по борьбе со злоупотреблением наркотиками (NIDA -National Institute on Drug Abuse) датирует использование попперсов в качестве рекреационных наркотиков с 1963 года. ⁸⁵ С тех пор препарат испытал настоящий бум, чему способствует тот факт, что в промышленно развитых странах, таких как США, потребление наркотиков в целом резко увеличилось в 1960-1970-е годы и позже, годы сексуальной и политической революции (в период с 1981 по 1993 год только количество жертв передозировки кокаина, доставленных в больницы, выросло с 3000 до 120 000 человек, что на 4 000%).⁸⁶

В гей-среде попперсы были известны как средство для расслабления мышц. Приём попперса позволяет «пассивному партнеру при анальном половом акте расслаблять анальную мускулатуру и тем самым облегчать введение пениса», согласно докладу 1975 года в журнале «Медицинские аспекты сексуальности человека». ⁸⁷ Попперс также помогал продлить эрекцию и оргазм. ⁸⁸ Это вещество можно было легко сделать дома, а также очень дёшево купить (всего несколько долларов за флакон).⁸⁹ В то же время попперсы массово рекламировались в популярных гей-медиа.^{90 91} И в рекламных целях у наркотических средств даже был свой собственный представитель в комиксах -красивый блондин, который пропагандировал (по правде говоря, иррациональную) идею о том, что попперс «делает вас сильным и что каждый гомосексуалист просто должен был их принять». ⁹²