Вирусомания

Пандемия 1918: результат вируса или первой мировой войны?

«В течение нескольких месяцев испанский грипп достиг размера, которого не смогли достичь все эпидемии в истории», – пишет Spiegel Online. «В 1918 году в результате пандемии погибло от 20 до 50 миллионов человек, больше, чем от любого другого заболевания когда-либо. Только в США произошло 550 000 смертей. Заражённые пациенты страдали от высокой температуры и воспаления лёгких. В течение нескольких дней люди буквально захлёбывались в их собственных жидкостях.»¹³⁴

Это звучит драматично – и это было драматично. Но слишком поспешно предполагать, что именно вирус вызвал массовую смертность. Конечно, нет фактов, подтверждающих такую теорию. Эти массовые смерти произошли в конце Первой мировой войны (которая шла с июля 1914 года по ноябрь 1918 года), в то время, когда огромное количество людей недоедали и испытывали невероятный стресс в течение четырёх лет войны.

Кроме того, медикаменты и вакцины, применяемые в то время в массовом порядке, содержали высокотоксичные вещества, такие как тяжёлые металлы, мышьяк, формальдегид и хлороформ, которые, вполне вероятно, могли вызывать тяжёлые симптомы гриппа. Многочисленные химические вещества, предназначенные для военного использования, также были перенесены в государственный сектор (например в сельское хозяйство, медицину).¹³⁵

В 1997 году в журнале Science появилась статья исследовательской группы Джеффри Таубенбергера, в которой утверждается, что она изолировала вирус гриппа (H1N1) от жертвы пандемии 1918 года.¹³⁶ «Некоторые важные вопросы должны быть заданы», – пишет канадский биолог Дэвид Кроу, который проанализировал эту статью.

Исследователи взяли генетический материал из сохранившейся лёгочной ткани жертвы «испанки» – солдата, который умер в 1918 году. Болезни лёгких были чрезвычайно типичными для испанского гриппа, но это слишком большой шаг к выводу, что многие другие миллионы жертв также умерли от этой же причины. И особенно от «того же вируса», на который указывает Кроу. «Мы просто не знаем, умерло ли большинство жертв по той же причине. Мы также не знаем, может ли вирус быть ответственным за все случаи смерти, потому что вирусы, как их теперь описывают, были неизвестны в то время. Даже если принять, что вирус гриппа присутствовал в лёгких солдата, это вряд ли означает что этот вирус был убийцей.»

Группа Таубенбергера признаёт, что у солдата был нетипичный случай, так как большинство так называемых жертв гриппа (термин «грипп» предполагает вирусную причину) фактически умерли от бактериального воспаления лёгких (например, туберкулёза). Предполагается, что эти бактерии в конечном итоге одержали верх и вытеснили вирусы, но это предположение не обязательно имеет какой-либо смысл.

Генетический анализ лёгочной ткани одного солдата был основан на предположении, что определённые генетические последовательности (последовательности РНК) характерны для всех вирусов гриппа. То есть теоретизируется, что в оболочках вируса гриппа присутствуют определённые белки, последовательности РНК которых были обнаружены с помощью ПЦР. Эти белки являются гемагглютининами (отсюда «H» в H1N1 или H5N1: «H1» и «H5» обозначают определённые типы гемагглютининов) и нейрарнинидазы («N»). Но в биохимии многие разные вещества называются гемагглютининами, а не просто белками, которые заставляют эритроциты сгущаться вместе.

Тем не менее, говорят, что доказательство вируса может быть продемонстрировано путём смешивания эритроцитов в лаборатории с образцами, в которых, как говорят, обнаружен предполагаемый вирус. Это делается путем отбора образцов ткани из органов, в которых, как предполагается, скрывается вирус (в данном случае из лёгких), помещая их (in vitro) в чашку Петри, заполненную эритроцитами. Если образуются сгустки, теория гласит, что причиной коагуляции должен быть гемагглютинин в вирусе гриппа.

Но полный вирус никогда не был выделен из этого образца. Этот метод также является слабым, поскольку он не может дифференцироваться между РНК внешнего вируса и РНК человека. «Это не может быть нормальная человеческая РНК, иначе все бы положительно отреагировали на это измерение», – говорит Кроу. «Но, безусловно, возможно, что РНК, «собранная» с помощью ПЦР, происходит не из вирусного белка, а скорее вырабатывается самим организмом, например, в связи с болезненным процессом».