Вирусомания

Эта фотография от 1953 года считается первым электронным микроскопическим изображением вируса полиомиелита. Но на фотографии нет ничего, кроме белых точек. Чтобы назвать эти точки вирусами полиомиелита с какой-либо определённостью, эти «точки» пришлось бы очистить, выделить, отобразить с помощью электронного микроскопа и точно биохимически охарактеризовать. Но ни один учёный никогда не предпринимал этого, ни так называемые пионеры исследований полиомиелита в начале ХХ века, такие как Карл Ландштайнер, Эрвин Поппер, Саймон Флекснер и Пол Льюис; ни спустя десятилетия – Рената Дульбекко, Гилберт Далльдорф и Грейс Сиклз; ни лауреаты Нобелевской премии – Джон Эндерс, Томас Уэллер и Фредерик Роббинс. Все эти исследователи утверждали, что они «изолировали» вирус; но, по правде говоря, они не сделали ничего другого, кроме как взять образец спинной ткани или даже фекалии человека или животного, пострадавшего от полиомиелита, и ввести эту смесь (которая могла бы загрязнена всем, чем угодно) в мозг тестируемых животных. Если животные в конечном итоге заболевали, исследователи просто предполагали, что вирус несёт за это ответственность. Но все иные причины, кроме вирусной, которые могли привести к болезни животных, просто не рассматривались, также как не было доказательств того, что это было связано с вирусом, потому что основное требование изоляции вируса (как описано выше) просто не было выполнено.¹¹⁶ © Smithsonian Institution

12 апреля 1955 года вакцина Салка была признана как полностью защищающая от вспышек полиомиелита. Президент США Дуайт Эйзенхауэр наградил Салка золотой медалью Конгресса. Американское и канадское телевидение присоединилось к празднованию. И 16 апреля газета Manchester Guardian присоединилась к этому восхвалению, заявив, что «ничто иное, кроме как свержение коммунистического режима в Советском Союзе, не могло бы так быть воспринято в каждом доме в Америке, как историческое объявление в прошлый вторник о том, что 166-летняя война против паралитического полиомиелита почти наверняка заканчивается».¹¹⁷

Но триумф был недолгим. Медицинский историк Беддоу Бэйли (Beddow Bayly) писал, что «всего через тринадцать дней после того, как американская пресса и радио сообщили об одном из величайших медицинских открытий века, и через два дня после того, как министр здравоохранения Англии объявил, что он будет идти впереди с изготовлением вакцины, появились первые новости о катастрофе. У детей, привитых одной маркой вакцины, развился полиомиелит. В последующие дни сообщалось о большем числе случаев, некоторые из них были после прививки другими марками вакцины.» По словам Бейли, «затем пришла новая неожиданная беда – осложнения после вакцинации. Медицинский сотрудник из Денвера доктор Флорио объявил о развитии того, что он назвал «сопутствующим» полиомиелитом, то есть о случаях заболевания у родителей или других лиц, имевших близкий контакт с детьми, которые были привиты и после нескольких дней болезни в больнице вернулись домой [и] передали болезнь другим, хотя сами не страдал от неё.»¹¹⁸