Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Другая уникальная вспышка вируса Эбола, ставшая совершенно неожиданной, произошла в 2013–2016 годах. Эта эпидемия случилась в географически для нее новом регионе и поразила огромное число людей, почти в сто раз больше, чем во время обычных вспышек. Эбола, одна из самых серьезных и смертоносных для людей болезней, раньше проявлялась только в Центральной Африке со времени ее обнаружения в 1976 году. Кроме того, число зараженных во время каждой из предыдущих 19 эпидемий обычно варьировалось от ста до чуть более 300 человек, хотя в 2000–2001 годах инфекция достигла своего пика в Уганде, где заболело 425 человек, и в 2019 году в Конго, где инфекция поразила 600 человек. В отличие от всех предыдущих эпизодов, эпидемия, начавшаяся в декабре 2013 года и продлившаяся до конца 2016 года, стала первой известной эпидемией, случившейся в Западной Африке в Гвинее, Сьерра-Леоне и Либерии. Эти западноафриканские страны находятся примерно в 2500 километрах от таких стран Центральной Африки, как ДРК, Судан, Габон и Уганда, где произошли все 19 предыдущих вспышек, включая и вспышку в Конго в 2016–2018 годах. Более того, во время эпидемии в Западной Африке заразилось более 28 000 человек и из них умерло 12 000, что указало на 70–100-кратное увеличениезаболеваемости. И все же генетическое типирование показало, что вирус, впервые обнаруженный в 1976 году в Конго, был тем же вирусом, который был идентифицирован во время эпидемии в Сьерра-Леоне в 2013–2016 годах. Как смог вирус преодолеть примерно 2500 миль и почему число заболеваний в западной Африке настолько превышало те, что случались в Центральной Африке, рассматривается в главе 11.

Недавно, около 2014 года, возникла новая и неизученная, но очень серьезная детская болезнь^10-14. Предполагается, что возбудителем этой болезни является некий вирус, еще с уверенностью не опознанный, несмотря на использование современных технологий. Заболевание вызывает паралич, подобный параличу при полиомиелите, но это не полиомиелит. На основании клинических наблюдений, главным образом, за протеканием этой инфекции у маленьких детей, болезнь по симптомам и признакам была идентифицирована как острый вялый миелит (acute flaccid myelitis, AFM), болезнь, характеризующуюся ухудшением тонуса мышц и слабостью. Мышцы становятся расслабленными и дряблыми, пока их атрофия не приводит к параличу. AFM сегодня стоит в одном ряду с основными проблемами здравоохранения – неразгаданная загадка кошмарных размеров для родителей, чьи дети оказались поражены ею и обречены на ортопедические подвязки, инвалидные кресла или жизнь в респираторе, потому что не могут самостоятельно дышать.

Считается, что вирус AFM, подобно полиовирусу, инфицирует только определенную подгруппу клеток нервной системы и в процессе размножения повреждает или разрушает эти клетки. Моторные нейроны, расположенные в передних (вентральных) рогах спинного мозгаинфицируются вирусом особенно интенсивно. Так как эти клетки содержат информацию, которая контролирует моторные функции рук и ног, неудивительно, что AFM проявляется как слабость конечностей, предшествующая параличу. В тяжелых случаях поражаются другие нейроны, включая и те, что находятся в стволовой области мозга и контролируют дыхание и глотание. Нервные клетки коры головного мозга, областей, связанных с обучением и памятью, не затрагиваются, так что интеллект и когнитивные способности сохраняются нетронутыми. Наиболее устрашающая форма AFM поражает непосредственно легкие. Единственным способом поддержать в ребенке жизнь является подключение его к системе искусственной вентиляции легких, которая нагнетает воздух в легкие и выкачивает его из них. Без такого приспособления может наступить смерть. Если неработающие респираторные мышцы восстанавливаются, вентиляция уже не нужна. Если дыхательные мышцы не восстановят свои функции, пожизненное подключение к аппарату искусственной вентиляции становится необходимым для поддержания жизни.