Вирусы: Скорее друзья, чем враги

Тем не менее остается немало открытых вопросов. А как работает система глобального позиционирования (GPS) в части, касающейся хранения информации у различных животных? Черепахи 20 лет подряд в одиночку переплывают океан, преодолевая 12 000 км, чтобы отложить яйца на определенном пляже. Последует ли их потомство тем же маршрутом, чтобы в том же месте отложить яйца, если их этому не научили матери, погибшие до того, как маленькие черепашки вылупились? В Берлинском зоопарке смотрителям за животными пришлось на собственном опыте понять, что в вольере для черепах нельзя перемещать ни одного камня, в противном случае черепахи перестают размножаться. Каждую весну аисты находят свои гнезда в небольшой деревушке Линум недалеко от Берлина. Прилетают они туда из Африки – сначала самцы, чуть позже самки, и находят друг друга. Бабочки-монархи погибли, когда деревья, на которых они обычно спаривались, вырубили. Хорошо известно, что форель или лосось помнят место откладывания икры и оплодотворения ее семенной жидкостью. С начала возникновения жизни на Земле 3,8 млрд лет назад на все это – и главным образом на процесс репродукции и формирования потомства – могли влиять следующие факторы: состояние магнитного поля, запахи, свет и поляризация света, цвет, пища, хемотаксис, враги, равно как и все средовые факторы. Способна ли piРНК содействовать формированию первого этапа – оплодотворению икры семенной жидкостью в дополнение к генам в форме ДНК? РНК существует с самого начала жизни на Земле, а piРНК – ее вариант, и в РНК-мире информация наследуется как РНК, а затем как ДНК, но РНК все равно сохраняется.

Вирусы для предсказания будущего?

Можем ли мы узнать что-либо от вирусов, фагов и их хозяина о продолжении жизни, будущем и конце существования человечества? Инфекционные заболевания являются основной причиной смерти на нашей планете. Во время Первой мировой войны было уничтожено и погибло от гриппа около 100 млн человек. От ВИЧ/СПИДа, главным образом в развивающихся странах, умерло около 37 млн человек. От инфекционных заболеваний в мире ежегодно умирает 15 млн человек, от рака – около 10 млн, из которых 1,5 млн случаев связаны с вирусами. Новая «эпидемия» ожирения охватила примерно 300 млн человек, и, по оценкам некоторых ученых, в скором времени ожирением будет страдать треть населения планеты – при этом «инфицирующий агент» неизвестен. Нет вируса, известного как причина, – а что насчет бактерий? В конце концов, животным дают антибиотики для увеличения массы тела. По имеющимся данным, дети к подростковому возрасту получают десять курсов антибиотиков, что приводит к изменению их кишечного микробиома. Является ли это объяснением совершенно необъяснимо быстрого увеличения числа людей с ожирением, которое, похоже, носит характер эпидемии? Такая возможность серьезно обсуждается. Было показано, что у лиц с ожирением повышается вероятность развития рака и изменения дифференциации стволовых клеток в кишечнике. Какие последствия это может иметь для состава бактерий в экосистеме человека в долгосрочной перспективе? Если на бактерии оказывается негативное воздействие, такому же неблагоприятному воздействию подвергаются вирусы и фаги, поскольку все они при стрессовых условиях лизируют бактерии. К стрессовым условиям относят и ожирение, и микробиом кишечника. А что насчет архей и дрожжей? Ответа на этот вопрос не знает никто.

Я уже отмечала, что микроорганизмы не становятся возбудителями заболеваний, если наш организм представляет собой хорошо сбалансированную экосистему. Однако подобные стабильные системы не могут существовать постоянно, в противном случае мы бы никогда не заболевали. Нам даже нужно время от времени болеть для тренировки иммунной системы, если мы не хотим, чтобы этим занимались гельминты.

Происходит нарушение баланса. Возможно, бывает трудно избежать недостатка пространства, кислорода, питательных веществ из-за близкого соседства людей и животных, и все это вызывает стресс. При стрессе вирусы могут активироваться. В развивающихся странах инфекционные заболевания являются одной из основных причин смертности. И все же микроорганизмы и инфекционные заболевания не приведут к исчезновению человечества. В рамках исследования, проводившегося НАСА, их даже не рассматривали как одну из угроз для человечества. Хотя они могут регулировать плотность популяции.