Висельник и Колесница

Позже, мчась с гусарами вдогонку отступающей кутузовской армии, полковник Крыжановский коротал время, размышляя над событиями минувшего утра. «Кто был тот officier général[12]?» Вообще-то, на ум приходило только одно имя: Юзеф Понятовский. По крайней мере, другие поляки, имевшие столь высокий чин во французской армии, совершенно не припоминались. Этот же - всегда на виду. Если догадка верна, тогда становилось понятным, почему вражескому генералу удалось избежать и гибели, и пленения. Невероятное везение Понятовского на поле боя вошло в легенду. Бонапарте, не раз указывая на него, отмечал, что главное качество для полководца – удачливость. Правда, и Максим в этот день тоже остался цел лишь благодаря счастливому случаю или заботам покойного товарища, так что везение получилось обоюдным. А что касается остального, то совершенно неясно, почему поляк не посчитал нужным ответить благородством на благородство. За это заплатил гибелью двух десятков своих людей. Мало ему, что ли, было тех, кого убило накануне? Уж кому-кому, а дворянину, в чьих жилах течёт кровь польских королей[13], следовало бы знать, что неучтивость обычно обходится слишком дорого.

Глава 2 Тарутинский лагерь

29 сентября (11 октября) 1812 г.

Калужская губерния. Укреплённый лагерь русской армии у села Тарутино.

К тому, что на войне часто снятся кошмары, Максим давно привык. Но обычно такие сны – лишь бледные тени пережитого наяву. К примеру, не раз грезилось, что снова летят на русские позиции полчища французских кирасир. Уже видны чёрные, широко раскрытые в крике рты всадников, и он командует:

- Каре против кавалерии!

Но никто неприятеля совершенно не замечает и, почему-то, не выполняет приказа. Офицеры смотрят молча, солдаты перекусывают, чем Бог послал. И Максим вдруг начинает понимать, что все они давно мертвы, что здесь те, кто сложил головы на полях сражений, и кого он лично записал в необратимые потери. Жуткое видение. Но, при пробуждении достаточно бывало перекреститься, шепнуть заветное: «Куда ночь – туда сон!», и – всё, отпустят покойники: занимайся покуда своими делами, полковник. Придёт время – свидимся, поговорим по душам…

А нынче вот - иное приснилось. Будто идёт он по зеленеющему полю - глядь, а то и не поле совсем, а стол для игры в штосс[14]. И сам он – уже не человек, а карточная фигура вроде рыцаря в блестящих доспехах и с зазубренным от многих битв мечом. Далеко впереди поднялась аж до самого неба пугающая башня со многими ярусами, увенчанная золотыми рогами. И от той башни быстро приближается скалящийся скелет с огромной косой. И некто смутный произносит:

- Ваш рыцарь бит, Жрица! Никак ему против смерти не устоять!

А в ответ – женский смех. Да такой приятный, какого в жизни никогда не услышишь. Словно звон колокольчиков. И голос, что твой лесной ручеёк:

- Ай-яй-яй, Гроссмейстер! Разве можно так ошибаться? Где вы видите рыцаря? Это ведь Колесница! Или вы саблю не признали?

Смотрит Максим, а в руке у него - не старый меч, а дивный, сияющий мягким лунным светом клинок.

Сзади слышится душераздирающий скрип, будто кто-то пытается открыть изнутри приколоченную крышку гроба. И откуда-то известно, что скрипит деревянная виселица, раскачиваемая пляшущим в петле. Но то – не танец смерти: наоборот, скелет с косой пятится от повешенного. Максим оборачивается, чтобы узнать, кто таков сей нежданный помощник, но позади – никого!..

…Проснулся, и сообразить не может – где это он? Грязноватая горенка, в подслеповатое окошко пробивается тусклый дневной свет… Ах, да, это же штабная изба – одна из ещё оставшихся в деревне Тарутино после того, как большинство строений по брёвнышкам растащили для строительства укреплений.

Сон совершенно не желал выходить из головы: застрял в ней наглухо - так, что и не прогонишь.

«Наваждение какое-то, – подумал Максим, – кто те невидимые мужчина и женщина?» В том, что парочка игроков существует на самом деле, никаких сомнений не оставалось: иначе откуда эдакая невероятная яркость впечатлений и откуда взялась башня со скелетом? Никогда в прошлом ничего подобного видеть бравому гвардейскому полковнику не приходилось. Из каких таких мест сей мрачный образ? Тут же от голоса-ручейка пришёл ответ:

- Из будущего, конечно!

Максим помотал головой и окончательно проснулся. Сильно мучила изжога. Это оттого, что в последнее время из-за сытого лагерного безделья образовалась привычка сразу после обеда соснуть часок-другой. Теперь вот приходилось маяться с нарушенным пищеварением!

- Илья! – позвал он громко. Услыхав, что внизу завозились, спросил с надеждой:

- А что, нет ли простокваши?

- Никак нет, – ответила изба заспанно, – не прикажете ли шампанского или ананасов, что после вчерашнего охвицерского собрания остались?

- Нет, ананасы мне сейчас – хуже отравы! – скривился Максим.

- Так, может, я на базар сбегаю за простоквашей? Живо обернусь!