Висенна

Мерилаас и Теграй выступили за переброску Спарка. Доврефьель их прекрасно понимал. Опыт подтвердит теорию. Заодно устранит источник беспокойства: чужак с его тревожными рассказами и новыми знаниями попросту исчезнет из поля зрения. У Скорастадира и так достаточно поводов мутить воду... К магии нельзя допускать непосвященных. И лучше пусть магов будет мало, но зато они будут... настоящими. Пожалуй, это верное слово. Наконец, успешная переброска в будущее добавит Доврефьелю научного веса -- по словам загадочного гостя, "мелочь, а как приятно!"

Скорастадир и его партия немедленно кинулись в бой: они хотели поучить Спарка подольше и отправить его на восточное пограничье, чтобы волчий пастух попал в будущее своим ходом.

-- ... Спарку деваться некуда, поневоле будет сидеть там, Ирку свою ждать. -- Скор яростно жестикулировал, едва не цепляя обступивших его магов.

-- А забудет ее, полюбит другую? -- усомнился Ньон.

-- Так это же еще лучше! -- не сдержался Дилин -- У него появится тут женщина, следовательно, появятся тут корни. Тогда человек полностью наш, он будет иметь свой интерес в делах Границы. Парень деятельный по характеру: все Вы видели его ауру, и понимаете, о чем я говорю... Обучить же мы его можем всякому. Пусть понемногу поворачивает край лицом в нашу сторону. Он еще благодарен нам будет за выучку и поддержку.

-- Сколько между ними лет разницы?

-- Десять, -- уронил Сеговит, разглаживая красную вышивку на груди. -- Девушки появятся у Висенны день в день через десять лет. Точно там же, где появился и сам Спарк.

-- Надо сказать ему это открыто. -- Подал голос Теграй, впервые с начала спора.

-- Тогда мы проиграли! -- выкрикнул снежно-белый грифон. -- На что разум ежей далек от человеческого, но ясно даже и ежу! Он выберет свою девушку -- и немедленно. Какие десять лет? Кто станет ждать десять лет? Только ты, пегий полукровка...

-- Молчать!!! -- в обрушившейся тишине легкий стук ректорского посоха отдавался ударами грома. Великий Доврефьель грозно посмотрел на Великого Скорастадира. Рыжий великан выстрелил взглядом в Нетерая. Небожитель сложил белые крылья и что-то неразборчиво проворчал. Люди приняли это за извинения; Теграй расслышал правильно, и огрызнулся:

-- Сколько бы ты ни оскорблял меня, я против использования этого человека втемную. Это прямое нарушение Первого Закона.

-- А бросить его в будущее, где бушует война? -- мягко поинтересовался Скор, -- В конце концов, мудрый отец запрещает детям играть с боевым ножом, и не спрашивает согласия детей; разве это -- не нарушение свободной воли ребенка? Нужно ли объяснять вам итог? Наш гость молод; сердце непременно потянет его в будущее, поближе к любимой. Но не разумнее ли будет хоть немного подготовить его к этой встрече? В конце концов, десять лет -- это всего лишь десять лет! Не вся жизнь, и даже не половина ее. А для его подруги этих лет вовсе не существует, ей даже ждать не придется -- в каком угодно случае...

Вийви нахмурилась, скомкала платок, уронила его. Дилин поймал легкую ткань на лету, вернул. Ведьма поблагодарила ежа взглядом. Доврефьель молчал.

-- Вы нарушаете Первый Закон! -- упрямо повторил Теграй. Нетерай встопрощил оперение:

-- Вы соблюдаете букву Закона, но искажаете его дух!

-- Хватит! -- распорядился Доврефьель. -- Обдумайте последствия вашего решения, изложите их на бумаге. Ты, Барат, так же опиши наше. Потом прочтем и сравним. Немедленных действий ни один из путей не требует, значит, есть время подумать. Скажем гостю, что ответ темен, и пророчество нуждается в истолковании. Обдумаем все, на что у нас хватит ума. Бумаги для сравнения должны быть готовы через два дня. Обсуждение состоится утром. Чтобы пришелец ничего не заподозрил, увеличим время его лекций: это потребует больше сил на подготовку, и даст ему намек на скорое расставание с нами.

***

Перед расставанием Игнат решил все же подсунуть магам взрывоопасную идею. Нельзя сказать, чтобы у Висенны цеховое разделение было особенной новостью или редкостью. Кожевники и кузнецы не пересекались ни в чем. Но каждый кожевник и каждый кузнец в своем деле был универсалом: сам задумывал вещь, сам чертил наброски, подбирал необходимые материалы; если надо, проводил опыты, варил нужные закалочные или дубильные смеси; делал опытный экземпляр, испытывал, и потом только начинал выпуск на продажу -- словом, тут царило обычное средневековье. Спарк уже привык вздрагивать от отличий, и при очевидном сходстве, сперва своим глазам не поверил.

Однако, перечитав "Описание мира", Спарк убедился, что все именно так и обстоит. Почесав затылок, он принялся набрасывать черновик выступления; благо, ректор увеличил время лекций, и можно было не так тщательно отсекать излишки. Спарк уже привык готовиться к выступлениям с листа, расставлять мысли по порядку и выписывать нужные примеры. Время уходило, в основном, на движение пером по бумаге. К счастью, первокурсников еще учили пользоваться тушью; так что рукописание не было для Игната чем-то страшным или запредельным.