Вишенка на десерт (СИ)

В ореховых глазах лорда Роуза бурлит гнев.

— Честь дороже денег!

— Твоя верность похвальна, — жутко спокойным тоном говорит Вефандинг. — Мне нравятся такие. Даю последний шанс. Отдай девку, и получишь безграничную власть, когда я взойду на трон.

Я съеживаюсь от страха. Вот и пришел мне конец. Ну кто будет рисковать жизнью ради незнакомой девочки, пусть даже в теле его дочери. Я не Вивьен, и никогда ее не заменю.

— Нет! — выкрикивает лорд Роуз с неожиданным пылом, который удивляет не только меня, но и Вефандинга.

— Почему защищаешь? Она не твоя дочь. Она чужая. Всех обманывала. Твоя дочь умерла, — в голосе искреннее непонимание.

— Она тоже чей-то ребенок. Я не позволю тебе ее погубить.

Одновременно из ладоней обоих мужчин выстреливают магические потоки. Как длинные веревки сплетаются концами. Мне так страшно, что даже не могу пошевелиться. Несколько минут колеблются силы, но Древний сильнее обычного мага, даже такого талантливого, как лорд Роуз, и темная плеть поглощает золотистое сияние. Лорда Роуза откидывает к стене. Он тихо стонет, безвольно опуская руки. А Маска шагает ко мне. Тьма тянется отвратительными щупальцами, я уже слышу ее дыхание на щеке. Но в тот же миг его что-то отбрасывает в сторону, и я краем глаза замечаю Тора.

— Патрик, прикрой Вив! — приказывает и поворачивается к Вефандингу, который уже поднялся на ноги и готовится к новой атаке.

Лорд Роуз, уже пришедший в себя, сгребает меня в охапку и стягивает с дивана на пол, прижимая к груди. Его правая нога окровавлена, сквозь тонкую ткань золотистых, пропитанных кровью шаровар виднеется разломанная кость. Открытый перелом, сразу догадываюсь. И горло сжимается от сострадания. Как ему больно сейчас.

— Твой король мертв! — ехидно улыбается, наращивая в ладонях новую тьму. — Как тебе моя затея? Понравилась? Когда вы все уже были уверены, что преодолели опасность, появилась моя Вишенка. На десерт, так сказать. Больше не за кого бороться...

Втягиваю голову в плечи, еще плотнее прижимаюсь к груди лорда Роуза. "Вишенка на десерт"... Вот кем я была все это время. Тайное оружие в руках безумного древнего создания. И я сама позволила себя такой сделать!

Но спокойный голос Тора побуждает поднять голову.

— Мой король… — медленно произносит. — Обессиленный, истощенный иллюзией, которую пришлось так долго разрабатывать и удерживать — в конце концов, внушить целой толпе совершенно иную картинку достаточно энергозатратно — но вполне живой.

— Не может быть! — вырывается у Вефандинга. И ему вторит мое изумленное сознание.

— Конечно, может. Мы твой план разгадали. И работали над тем, чтобы обмануть всех, в том числе и тебя. Одного не пойму, как ты защиту обошел? Как добрался до нее, несмотря на все заклятия на кабинете.

От тихого противного смеха по позвоночнику бегут мурашки.

— Магия крови... Юный Уильям настолько полюбил сестру, так искренне заботился о ней, что тайно ото всех помог мне сделать привязку. Малыш искренне считал, что защищает ее. А на самом деле дал возможность найти и переместиться к ней в любой уголок Вселенной.

— Подонок! — рычит Торнтон.

Что-то оглушительно взрывается. Сырые потоки силы разлетаются фейерверком. Ослепляют, как искры от сварки. Стену и потолок прорезает глубокая трещина. На голову сыпется штукатурка. Лорд Роуз прикрывает мне ладонью глаза и заставляет склонить голову. Здоровой ногой толкает небольшой журнальный столик, который, упав на бок, частично заслоняет нас от эпицентра событий и шальных всплесков магии. Я почти ничего не вижу, закусываю губу до крови, чтобы не закричать от страха. Каждый раз, когда слышится громкий грохот, вздрагиваю и тихо всхлипываю.

Но вскоре не выдерживаю, выглядываю сквозь пальцы. Маска Вефандинга отлетела, валяется на полу. Его глаза пылают холодным огнем. И глаза Тора тоже пылают. Сейчас они как братья одной крови. Наследие Древних струится в жилах обоих. Но Вефандинг и сам Древний. Он живет тысячу лет. Он мощнее Тора. Это понимают все собравшиеся, в том числе и Маска.

Сердце сжимается. Теперь, если бы и хотела, не могла бы отвести взор. Сердце даже не бьется. Затаив дыхание, наблюдаю за каждым движением. И когда часть угольного кнута мимоходом черкает плечо Тора, и в прорези рукава виднеется свежая рана, вскидываюсь в порыве подбежать к нему. Останавливает только жесткая рука лорда Роуза.

— Тихо, Вив, — снова заставляет отвернуться. — Ты ничем не поможешь. Мы можем только молиться, чтоб стража как можно скорее добралась сюда. Я истощен до капли.

Понимаю, что он прав, но сердце разрывается от боли. Что могу я, которая едва научилась заставлять растения прорастать? Что могу я, которую каждый из них с легкостью задавит одним лишь пальцем? Но сознание мечется в поисках решения. Прижимаю ладонь к полу. Чувствую тепло гладких досок, изуродованных заклятиями, разбитых на щепки. Мне кажется, моя душа сейчас так же избита, изуродована.