Вишенки в огне

Остальным – привести в порядок оружие, внешний вид. Каждый лично обязан подготовить для себя средства переправы, если не умеет плавать. О раненых позаботится майор медицинской службы Купарь вместе с командирами подразделений, чьи подчинённые сейчас находятся в лазарете, подготовят для них средства переправы. Вяжите заранее плоты, но ни единого бойца не должно остаться на этом берегу. Николай Кузьмич! На вашей совести приём пищи личным составом, обеспечение боеприпасами.

– Там за Березиной, товарищ капитан, моя родная деревня Вишенки, – Кузьма задержался после совещания и теперь решил сказать об этом командиру.

– Да-а? Хорошо. И что ты предлагаешь?

– Если свернуть чуть-чуть левее за переправой, через десять километров будет деревня Пустошка, потом через три километра и Вишенки. Там можно отдохнуть, набраться сил. Деревенька отрезана от мира лесом, рекой, болотом. Вряд ли там могут быть немцы.

– Давай переправимся, Кузьма Данилыч, а там и решим, куда направлять наши натруженные стопы. Идёт? – капитан по – приятельски положил руки на плечи Кузьме, заглянул в глаза. – Своих повидать хочешь?

– Хочу, – не стал темнить Кольцов. – Но и на самом деле, товарищ капитан, можно и отдохнуть.

– А вот тут ты не прав, младший сержант, – голос офицера изменился, стал строгим, твёрдым. – После войны, после победы отдохнём, а сейчас не время, пока страна в огне, пока земля наша в крови. Понял, танкист? Ты как это себе представляешь: на Родину напал враг, а воинское подразделение в количестве трёхсот активных штыков греет пузо в затерянной среди лесов и болот деревеньке? Вопрос мой понятен, чего молчишь? – видя, что подчинённый растерялся вдруг после столь убедительных доводов, немножко смягчил тон. – Так теперь-то понял, танкист?

– Так точно, понял, – поник Кузьма. – Только я это не к тому. Я… это… к тому, что…

– А я к тому, – капитан не дослушал, легонько подтолкнул подчинённого, сам направился в походный лазарет к раненым.

Агафон Куцый со своим отделением был на берегу ещё по полудни, оборудовали огневые точки, рыли окопы, когда боевое охранение обнаружило немцев. Сначала услышали собачий лай, и только потом на просеке появились солдаты. Они шли цепью, растянувшись по фронту не менее полукилометра.

Кузьма с одним отделением взвода прикрывали отход подразделения к переправе, стремясь задержать немцев как можно дольше вот здесь, в лесу. Однако лес как помогал обороняющимся, так же помогал и наступающим, давал возможность маневра, скрытого перемещения врага.

Кольцов не стал задерживаться со взводом в лесу, а медленно продвигался вслед за своими, всячески препятствуя преследователям. Имеющийся в наличие пулемёт «максим» практически не применяли из – за его полной бесполезности в лесистой местности, надеялись больше на винтовку.

– Андрей! Рядовой Суздальцев! – Кузьма подозвал к себе солдата, принялся быстро ставить задачу. – Пулемётный расчёт срочно отправь на пшеничное поле. Пусть оборудуют временную огневую позицию и встретят врага уже открытом месте. Как только мы через них пройдём, так они сразу уходят к реке под прикрытием отделения Куцего.

Кузьма ещё не добежал на берег реки, как заработал наш пулемёт. Немцы остановились на краю леса, открыли сильный плотный огонь по отступающим. К этому времени последние солдаты роты капитана Федулова уже скрылись под прикрытие обрывистого берега, приступили к форсированию реки. Первые два подразделения в спешном порядке покидали переправу на том берегу, спешили уйти по подлеску в район сосредоточения.

Всё это Кузьме доложил рядовой Куцый. Он сам уже лежал за трофейным пулемётом, напряжённо вглядывался в кромку леса. Рядом с ним вторым номером пристроился рядовой Суздальцев, по – хозяйски набивая ленты патронами. Вот расчёт «максима» уже бежит к берегу, из леса появилась цепь немецких солдат. Они не пошли в лобовую атаку, а стали охватывать позиции красноармейцев с флангов, сжимая кольцо. Небольшой клочок земли на берегу Березины буквально накрыл шквал свинца.

В помощь расчёту Куцего пришёл расчёт «максима» и уже два пулемёта еле сдерживали атаку фашистов.

А подразделение заканчивало форсирование реки и только каски красноармейцев мелькали по подлеску на той стороне Березины.

Сначала замолчал «максим»: уткнувшись лицом в бруствер, застыл второй номер; следом осунулся на дно окопа и сам пулемётчик, бывший механик-водитель самоходного орудия в составе 20-го механизированного корпуса старшина Клюев.

– Уходи, командир, – Агафон длинными очередями не давал противнику вплотную подойти к переправе, хотя немцы уже обошли огневую точку с флангов и неумолимо приближались вдоль берега с двух сторон.

– Уходим вместе! – успел дать команду Кузьма, выскочил из окопа, бросился под спасительный берег реки, как тут же огнём обожгло ногу, ударило в плечо, в спину и младший сержант без чувств покатился под обрыв, в воду.

– Твою мать! – Куцый видел, как ранило Кольцова. – Андрюха-а, прикрой! – и в следующее мгновение бросился вслед командиру.