На обеспокоенном лице девушки появилась улыбка.
– Проходите, я очень рада познакомиться. Я сейчас стол накрою! – застеснявшаяся Эль попыталась уйти на кухню.
– Не суетись, моя птичка, всё хорошо, – мужчина поймал развернувшуюся Эль и заключил в тёплые объятья.
– Ну ты чего? Неудобно же, – попыталась вырваться та.
– Как я рада за тебя, Мишуль, – на глаза женщины навернулись слёзы. – Мой сыночек наконец познакомился с девушкой.
Вдруг перед лицом женщины возник пыхтящий Томас.
– Какой у вас откормленный домовой, любите его наверно. Ещё немного – и сможет принимать третью ипостась, – леди Марианна протянула руку, чтобы погладить кота, но тот резко отпрянул. Та перевела взгляд на сына. – Что с ним?
– Он дуется на слова отца… – Михаил посмотрел на Тома и погрозил ему пальцем.
– Понимаю, наш угрюмый альфа вновь завёл свою песню про домового, – улыбнулась мама медведя и повернулась в сторону Томаса. – Вы можете не переживать, никто не будет обижать немощного Корта, в душе он его любит, тот с детства с ним. Это он так ворчит… Наверно, стареет наш альфа или вину за собой чувствует, вот и срывается на всех. Да и негативная атмосфера, творящаяся последние годы в нашем доме, плохо влияет на домового, усыхать начал.
Томас повеселел и сообщил, что ужин будет накрыт через пять минут.
– Нет, не нужно накрывать, я ненадолго. Прибежала посмотреть на сыночка. Пока меня не хватились, нужно вернуться назад.
– Мам, останься, я сейчас быстро сделаю вкусную рыбку на решётке. Ты же так её любишь, поболтаем, а я тебя позже провожу до границы моих владений.
Женщина улыбнулась и кивнула, соглашаясь на предложение сына.
Через десять минут мангал с магическими угольками и настоящей чуть дымящей карой расположился во дворе. Женщины уселись в мягкие кресла, что так заботливо поставил Томас, вытащив заодно большой стол и два тёплых пледа.
Улыбающийся домовой подал вкусные напитки, поставил на стол нарезку и вновь испарился.
Михаил открыл большой переносной холодильник, что привёз из города и извлёк пять рыб среднего размера.
– А я всё ломала голову, что в нём, хотела спросить и забыла, – Эльза поёрзала в кресле.
– Я с самого начала хотел угостить тебя, любимая, рыбкой. Не надеялся, что что-то сегодня наловим, поэтому ещё в кафе сделал маринад и захватил с собой.
– М-м-м, нежный аромат! – женщина с теплотой посмотрела на сына. – Какие приправы в маринад добавил?
– Смешал измельченные имбирь, чеснок, мяту, добавил свежий лимонный сок, щепотку красного перца и куркуму. Залил смесь йогуртом и перемешал до однородной консистенции. Но тут был ещё мой маленький секретик, мариновать всё началось только десять минут назад, сейчас ещё двадцать подождём – и на решётку, – Михаил подошёл к женщине и взял её за руку, затем перевёл взгляд на Эль. – Моя мама в юности увлекалась приготовлением разных блюд. Бабушка и дедушка не препятствовали её увлечению, именно у неё в книжном шкафу я и обнаружил свою первую книгу с рецептами. Тихо, по ночам, пока никто не видит, проводил первые кулинарные эксперименты, за этим делом меня и поймал отец. Ох и крика было! Выпорол так, что я несколько дней на стул сесть не мог. Но своего увлечения не оставил! – разоткровенничался оборотень.
– И конечно первым дегустатором была мама, – рассмеялась женщина. – Это он сейчас вкусно готовит, а первые пробы были не просто блин-комом… Как сейчас помню, приготовил какие-то странные картофельные шарики с начинкой. Мне, чтобы не обидеть сына, пришлось проглотить два или три, больше не смогла, подташнивать начало от странных приправ.
– Мама, ну что ты такое говоришь, просто в тот момент ты была беременная моей младшей сестричкой, – Миша покачал головой и улыбнулся. – Я всё тогда по рецепту сделал.
– А что же ты сам и одного шарика не осилил в тот день?
– Так я же сыт был, так напробовался во время готовки, потом ничего в горло не лезло.
Теперь смеялись не только Эльза, Михаил и Марианна, но и Томас, что улёгся на коленях своей любимой хозяйки.
Минут через сорок все лакомились рыбкой, не отказался от вкусного угощения и домовой, счастливо мурлыкая себе в усы.
– Мама, я утром уезжаю, ты не надумала со мной?
– Нет, Миша, у меня не получится. Если я брошу твоего отца, он совсем одичает, семья развалится.
– Но ты же несчастна с ним. Он не видит ничего и никого, кроме службы и охраны границ. А братьям и сёстрам пора повзрослеть и начать свою личную жизнь, а не держаться за ваш кошелёк.
– Ты его плохо знаешь, Миш, он всех вас любит, бережёт и опекает. Ты не знаешь, но как только он оказывается в городе, всегда останавливается напротив твоего кафе. Но гордость ему так ни разу не дала войти внутрь. Я его люблю, он без меня пропадёт.
– Хорошо, я тебя услышал и больше не буду спрашивать. Как замечательно, что ты пришла ко мне, мамочка.