Вишняки

— Я говорил — от меня не спрячешься, — хвастался дед, потом спохватился и добавил: — Да и вообще, парень, хорошие дела прятать не годится. Руки у тебя, сынок, золотые. Гордиться надо. Гляди, никудышный был замок, а теперь и нового не надо.

С тех пор Николая называют во дворе волшебником. Испортится ли у кого-нибудь водопровод или игрушка, примус ли нужно наладить или кастрюлю запаять — все к нему идут. Ещё училища не окончил, а уже настоящий слесарь. Скольким людям помог!

А совсем недавно Николай придумал устроить свою мастерскую. В углу двора вместе с ребятами сделал стол, огородил его. Стоит Николаю появиться во дворе, как мальчишки за ним табуном. И до самого вечера паяют и клепают в этой мастерской. Андрейка тоже частенько там крутится: у кого паяльник подержит, кому зубило подаст.

Нет, что ни говорите, а хорошее это дело — быть слесарем!

НА РУИНАХ БАШНИ

Пришли дети из школы, пообедали и один за другим вышли во двор — ведь завтра выходной.

Было тепло, снег отсырел — так и не терпелось слепить снежок и швырнуть в кого-нибудь.

— Подождите! — крикнул Костик, отряхивая с шапки снег. — Давайте снежную бабу скатаем!

Все, даже малыши в капюшонах, закричали: «Давайте!» — и тут же засуетились, заработали.

Когда баба была уже такая большая, что дальше катить её по снегу стало тяжело, вышли ребята постарше. Брат Костика — Валерик, которого во дворе прозвали инженером, подумав, скомандовал:

— Стой, мелюзга! Построим лучше замок.

— Какой замок? — спросила Тамара.

Она ещё не ходила в школу и много чего не знала.

— Сделаем, тогда увидишь, — свысока через плечо сказал ей Костик.

Галя, учившаяся с Костиком во втором классе, спрятала под белую шапочку косичку с голубым бантом и тоже спросила:

— А для чего мы его будем делать?

Костик не знал, для чего, собственно, строить замок и хотел уже сказать: «Какое твоё дело!» Пусть Галя думает, что он знает, но не хочет говорить. Его выручил брат Валерик — «инженер». С таинственным выражением лица, поводя широко открытыми глазами, он таинственно прошептал:

— В этом неприступном древнем замке будет жить страшный змей двенадцатиголовый!

— Ой, не надо, я буду бояться, — запищала Тамара.

Костик снисходительно похлопал девочку по плечу.

— Не бойся! — храбро сказал он. — Мы будем драться с этим лютым змеем три дня и три ночи и победим его. А в замке детский сад потом устроим. Будешь там играть.

Такой конец дела понравился не только маленькой Тамаре. Все закричали:

— Вот это игра!

— А как его строить?

— Давайте!

— Да ты не толкайся!

— Дай сюда лопату…

И закипела работа. Одни резали снег лопатами на квадратные плиты, другие сносили или свозили их на саночках в кучу, третьи под руководством Валерика выкладывали стены. Даже Шарик, чёрный бездомный пёсик, живший на дворе, визжа от удовольствия, метался и бегал за детьми, словно и он помогал.

Ну и замок же получился! Посредине — настоящая башня с окошком и входом. В башне смело могли поместиться двое. Слева и справа от башни тоже были комнаты, только без потолков. По обе стороны от этих комнат ребята начали выкладывать толстую «крепостную» стену.

В это время к месту строительства подъехали вместе Костик и маленькая Тамара. Они привезли на санках снеговые кирпичики.

— Дорогу старшим! — решительно сказал Костик и оттолкнул плечом Тамару.

Девочка упала в снег и заплакала.

— Эх ты, второклассник, а с малышами воюешь, — пристыдила Галя забияку.

— А чего она!

— Ты что, снова уже завёлся? — закричал на брата Валерик.

— Он всегда так, — обиженно жаловалась Галя. — То толкнёт, то игрушку отнимет. Умник какой…

Тут уже и мальчишки не выдержали:

— Эге, такой задира…

— Ещё задаётся, когда кто-нибудь заплачет из-за него.

— Вот за это сейчас же уходи домой. Нам не нужны такие вояки, — сказал Валерик.

— Она видела, что я еду, и надо же было ей под ноги лезть, — пытался оправдаться Костик.

— Я кому говорю?! — повысил голос Валерик.

Ой, как не хотелось Костику уходить отсюда! Его даже зло взяло и на Валерика, и на эту маленькую плаксу Тамарку, и на всех. Но что он мог поделать? Не послушаться брата — он силой затащит его домой. Он такой, шутить не любит! Костик почувствовал, что не выдержит и тотчас же заплачет. А разве можно допустить до того, чтобы расплакаться перед этими девчонками? Они прохода потом не дадут! Нет, уж лучше уйти.

Но самой большой мукой для Костика было наблюдать из окна, как мальчики и девочки выгоняли змея из замка. И придумает же Валерик! Вон какую маску сделал себе… Ага, снежками как лупят! Так ему и надо! Эге, отступили… Эх, нет его там. Он бы всем показал, как надо на того змея наступать!

«И зачем я связался с Тамаркой?» — со злостью думал Костик.

Короток зимний день. Пока Костик сидел у окна и раздумывал над своей судьбой, начало темнеть. Дети перестали играть, Валерик пришёл домой.

— Ну-ка, садись учить уроки! — строго сказал он.

Костик неохотно полез в портфель и вытащил тетрадь по арифметике. Скоро он уже увлёкся задачками и начал их решать одну за другой.