Виски со льдом

Оба с виду до тошноты милых и обаятельных собеседника грозили превратиться в остервенелых демонов, дерущихся за еще непойманную добычу, стоило дойти до дела. И «дело» было не в деньгах, нет. Оно было в их принципах. Адам своего ни за что не уступит, да и Рика, как выяснилось, тоже не очень-то хотела делиться тем, что может стать ее.

– Отлично, вот ты этим и займешься, – Адам сразу же воспрянул духом и похлопал Кристофера по плечу. – Моего помощника сейчас нет, так что… Когда вам удобнее назначить встречу? – Адаму пришлось самому поработать за выведенную из строя Миранду.

Лориан насупилась и помрачнела. Меньше всего она хотела обсуждать что-либо не с самим Адамом, а с кем-то, кто его подменяет, и уж тем более – с проклятым крысенышем. Но зеленоглазый аспид успел повернуть разговор и обставить его так, что отказаться теперь Рикарда не могла из принципа.

– Возможно, мисс Лориан, сверится со своими планами и сообщит позже? – Кристофер тактично намекал ей, что для начала неплохо было бы успокоиться, а потом принимать решения, иначе Адам прав, и кто-то опять останется без штанов. В данном случае, Крис почему-то ставил на себя.

– Вот и договорились, Рикарда, был рад встречи, – чересчур быстро оживился Адам, вежливо выпроваживая Лориан из своего кабинета.

– Я вас провожу, мисс Лориан, – кивнул ей Крис и выдержал гневный взгляд глаз цвета застывших янтарных капель.

– Боитесь, что я заблужусь? – Лориан не двинулась с места, в оскорблении поджимая губы.

– У нас каждый этаж похож на другой, немудрено перепутать, – Крис позволил себе немного подразнить ее, улыбаясь уголком рта. – Позвольте, хотя бы до лифта, – словами Оулли вроде бы как спрашивал, но по тону возражений от Лориан не ждал.

– Адам, – натянуто улыбнулась она, – с нетерпением жду следующей встречи, – попрощалась Рика с намеком, что результат этой ее не устроил, но она готова дать Адаму еще один шанс.

Рикарде Лориан не к лицу быть лишней ни в ситуации, ни в обстановке, и она сама знает, когда ей следует уйти. Только, когда она сама решит, и ни секундой раньше.

– Взаимно, Рика! – с придыханием прошипел ей Адам и наклонился к её щеке, целуя девушку на прощание исключительно в дружеских рамках, хотя и от этого Кристофер уже стиснул зубы, а Лориан, казалось, забыла, что еще секунду назад была обижена на Адама.

– Прошу Вас, – Крис указал ей в сторону двери и, подходя к приемной, понял, для кого, собственно, был спектакль с прощанием Рикарды.

В приемной, опираясь о стол Вудс бедром, стояла миссис Ларссон и провожала гостей нечитаемым взглядом и с каменным лицом.

– Мисс Лориан, – ох, сколько вылилось яда в этом приветствии.

– Мисс Эванс, – и Рикарда не меньший шмат бросила на вентилятор, обращаясь к Эванс ее девичьей фамилией.

Кристофер хлопнул подругу по плечу, когда проходил мимо нее, и уважительно кивнул на ее сдержанность и холодную вежливость, хотя видел надвигающуюся бурю в серых глазах подруги. Гром, судя по всему, грянет уже не над их с Рикой головами, и лучше уйти подальше от эпицентра.

– Эванс, ты остаток дня за Вудс! – приказал босс. – Мне кофе. Черный. С сахаром, – слушая его распоряжения, Крис невольно подумал, что, похоже, его босс такой же мазохист, как и сам Кристофер, и сейчас он лично подписывает себе приговор, становившийся суровее с каждым сказанным им словом.

– А поебаться вам не завернуть в «Нордэм Таймс»? – не очень громко и с жутким акцентом жителей гетто, давно понятного для Кристофера, спросила Эванс, занимая место Миранды и вешая пиджак на спинку ее стула.

– Можно, но вначале кофе, – донеслось из кабинета Адама, и Кристофер поторопил Рику, немного подталкивая за локоть к выходу.

– Идем быстрее, я еще жить хочу, – шепнул ей Крис и распахнул дверь перед Лориан.

– У меня к Вам тот же вопрос, что и у Эванс к боссу, доктор Оулли, – с легким пренебрежением и немного задранным вверх носиком высказала Рикарда.

– Оставлю выбор за Вами, мисс Лориан, – Крису бы и надеяться не стоило, но ведь надежда умирает последней, так ведь это работает, верно, Крис?

Лориан не удостоила подобный вопрос ответом, видимо, сочтя его оскорбительным, но не ей разбрасывать камни по этому поводу. Доктор Оулли провел черту, а переходить ее или нет, решение оставалось за самой Рикардой. Перейдет, если сочтет нужным, и даже мнения крысеныша не спросит, вчера же она как-то обошлась без этого, обойдется и впредь.

– В восемь вечера, где я остановилась, вы уже знаете, – отчеканила Рикарда.

Крис не смог в очередной раз не отметить, что решительности мисс Лориан не занимать, и это только подогревало интерес Криса к ней. Властная, надменная, сладкая… Долго же он ждал чего-то подобного, но в облегченной версии Лиама. Адреналин – это, безусловно, хорошо, манит и будоражит, но жить Крису все-таки еще хочется. Вчерашние забавы Рикарды были вполне невинны по меркам Кристофера, и он не видел ничего предрассудительного в том, чтобы их повторить, а судя по ревностному взгляду Рикарды на Адама, Крису есть на что надеяться. Надежда, ведь, умирает последней, верно, Крис?