Високосный год

Спустя час большая чёрная машина с легко запоминающимися номерами остановилась в тени у ворот продюсерского центра. Это была старая безлюдная московская улочка, где друг с другом соседствовали небольшие старинные двухэтажные здания. Если днём в них и виднелась какая-то офисная жизнь, то ночью это были совершенно осиротевшие строения с неживыми окнами. Водитель открыл дверь дорогой иномарки, и батюшка в чёрной церковной рясе вместе со своим юным помощником направились ко входу в центр. В руках у юноши блестела кропильница, внутри которой притаилось главное орудие для изгнания всякой нечисти, — кропило. Поднявшись по тёмной лестнице на второй этаж, парочка, вооружённая силой Святого Духа и членством в самой мощной религиозной организации, вступила в приёмную генерального продюсера.

Приёмная, стены которой были обшиты шоколадной древесиной венге, тускло освещалась двумя светильниками. Обстановка имела достаточно мрачный вид. Из окон в помещение проникала ночь. Здание было пустынным, лишь многообещающая секретарша Синти одиноко застыла у дверей в кабинет продюсера. Большие напольные часы, стоящие у окна, торжественно пробили полночь.

— Здравствуй, Оксана. А что ж нас Анатолий не встречает? — обратился к секретарше отец Павел. Однако ответа не последовало. Вместо этого Синти повернула голову к дверям в кабинет генерального продюсера, и на её лице застыло такое выражение, будто она видит то, что другие не видят, и ничего с этим поделать не может. Она испуганно отмахнулась от чего-то незримого и, так и не сойдя со своего места, сильно зажмурилась.

— Вот, полюбуйся, Серафим, до чего доводят наркотические средства. Хорошо, что ты под моей опекой, и сия чаша тебя минула, — не оборачиваясь к своему помощнику, назидательно сообщил отец Павел. Серафим коротко вздохнул и безвольно посмотрел куда-то в пустоту.

Вдруг дверь в кабинет продюсера скрипнула и приоткрылась. В следующее мгновение сквозь образовавшуюся щель на пол упал луч света — в кабинете зажёгся свет. Синти громко взвизгнула, закрыла лицо руками и выбежала прочь.

— М-да… — протянул священник, провожая взглядом сбегающую по лестнице секретаршу.

— Неудивительно, Анатолий, что ты бесов боишься. Не доводят наркотики до добра, ох, не доводят, — громко произнёс батюшка, чтобы его хорошо было слышно, и направился в кабинет к продюсеру.

Открыв широко дверь, он переступил через порог. Стрелки на массивных настенных часах, висящих в кабинете, показали комбинацию — 12:05. В кабинете никого не оказалось. На большом дубовом столе лежала записка:

«Отец Павел, в верхнем ящике моего стола лежит конверт. Вы можете его взять.

А. Крюк».

Под запиской лежал ключ от ящика. Священник быстро огляделся, затем взял ключ, подошёл к столу и открыл верхний ящик. Большой плотный конверт не мог не радовать глаз. Он взял его в руки, немного потряс, как бы взвешивая, и аккуратно спрятал под рясой. После чего задумчиво произнёс:

— Странно. Квест какой-то… Что же тут происходит? — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал батюшка. И только он собрался уходить, как где-то в кабинете затрещал старый дисковый телефон. Священник обернулся. Немного помешкав, он пошёл на звук. Дойдя до большого зеркала в дальнем полуосвещённом углу кабинета, он обнаружил звонящий телефонный аппарат, стоящий на полу. Всё больше удивляясь, он попытался наклониться и поднять трубку, но огромный чревоугодный живот не давал ему этого сделать. Тогда, натужно крякнув, он присел на колени, оказавшись таким образом у самого зеркала. Странный телефон продолжал звонить. Он снял трубку:

— Кисель, ты конверт взял? — строгий мужской голос звучал очень дерзко, но хуже всего было то, что звонящий назвал прозвище отца Павла, данное ему ещё в далёком обиженном детстве.

— Я не понял, это кто? — стараясь взять себя в руки, ответил батюшка.

— Не гоношись, Кисель. Открывай конверт.

В следующую секунду дверь в кабинет с грохотом захлопнулась. И без того тусклый свет замигал. Стрелки на часах застыли. 12:12. Батюшка бросил трубку на пол и попытался встать, но у него ничего не вышло. Ноги онемели и перестали его слушаться. Колени намертво сцепились с полом.