Високосный убийца

— Спасибо, что присоединились, — обратился Бакстон к присутствующим в комнате и виртуальным гостям. — После подробного анализа информации мы пришли к выводу: рассматриваемые дела связаны. — Помрачнев, он продолжил: — Мы охотимся на крайне педантичного серийного убийцу, которому удавалось держаться в тени почти тридцать лет. Он так тщательно продумывал свои преступления, что никто не заметил подвоха.

— До недавних происшествий в Нью-Йорке и Финиксе, — добавил Кент.

Бакстон кивнул.

— Полагаю, в этих случаях определить тройное убийство позволили современные технологии, а также судмедэкспертиза. В наше время все сложнее скрыть или уничтожить доказательства.

Нина вспомнила, как отпечатки подошв помогли связать два разных, на первый взгляд, преступления, между которыми — четыре года и две тысячи миль.

— Начнем с краткого изложения дел. Сначала Нью-Йорк, потом вернемся к Финиксу.

Брек открыла отчет нью-йоркской полиции на одной половине экрана, а другая досталась агенту того же города.

— В нашем случае убийца своего не добился, — сообщил агент из Нью-Йорка. — У матери вследствие кесарева развилась аритмия, и доктор подключил ее к кардиомонитору, который при остановке сердца вызывает «Скорую».

Поразительно, как прогресс в медицине нарушил планы подозреваемого!

— То есть, как только он убил жену, «Скорая» получила сигнал? — уточнила Нина.

— Вероятно, он не знал о болезни жертвы, — продолжил агент. — Когда бригада выехала, он уже закончил с семьей и занялся инсценировкой.

— Видимо, он учел эту ошибку в Финиксе, — подметил Кент. — Сумел заглушить сигнализацию в доме Дойлов.

Нина обратилась к агенту из Нью-Йорка напрямую:

— Жертвы из Манхэттена жили в пятиэтажном доме без лифта. Скорее всего, подозреваемый предпочел пистолету нож — иначе перебудил бы жильцов.

— Зарезали только родителей, — сообщил агент. — Девочку задушили.

Уэйд и Кент обменялись взглядами.

— Похоже, это часть его почерка. Он никогда не проявляет жестокость к ребенку, только к родителям. В каждом случае у младенца нет повреждений.

— Думаю, отцовского инстинкта и сострадания к детям у него нет, — выдвинул предположение Кент. — Он аккуратен с ними, потому что так проще подставить мать.

Нина повернулась к экрану:

— Что случилось, когда приехала «Скорая»?

Брек застучала клавишами, и на мониторе замелькала череда кровавых снимков с места происшествия.

Нью-йоркский агент ответил:

— Они вызвали управдома отпереть квартиру. А внутри оказалась кровавая баня. В полицейском отчете написано: на месте преступления инсценировали убийство и самоубийство.

Брек открыла фотографию: разделочный нож на забрызганном кровью бежевом ковролине.

Агент продолжил:

— Ему не хватило времени все расставить, как в предыдущих делах, которые вы нам прислали. Нож лежал слишком далеко от тела матери. Детективы точно определили: она не могла его использовать и отец тоже.

— Видели, как он ушел? — спросила Нина.

Брек перелистнула на снимок металлических перил.

— Здание старое, с пожарной лестницей. Фельдшеру послышался звон, будто кто-то лез через перила. Полиция осмотрела окно и нашла на подоконнике отпечаток кроссовки.

— Значит, описания ни у кого нет?

Агент покачал головой.

— Стояла ночь, да еще и выходной… Улица пустовала.

— В каком городе было предшествующее нападение? — осведомился Кент у Бакстона.

— В Сан-Диего, четыре года назад, — ответил босс, пока Брек выводила на экран соответствующий файл. — Это дело тоже посчитали двойным убийством и самоубийством, а виновной признали мать.

— Вся семья отравилась угарным газом, — начал агент из Сан-Диего, а Брек принялась щелкать по изображениям. — Отец и ребенок лежали в своих комнатах, а мать сидела в кресле-качалке у кроватки. Все четыре конфорки на кухне горели, духовка стояла открытой. Щели под дверями подоткнули полотенцами.

— Никто не оспорил заключение?

— Версию полиции некому было опровергнуть. Жена мало с кем общалась, с родственниками не разговаривала. К тому же предпринимала попытку самоубийства за десять лет до того, в пятнадцать.

— Какой повод придумал подозреваемый? Опять ревность? — поинтересовался Уэйд.

— Обошелся без повода.

Уэйд сложил пальцы домиком.

— Вероятно, он знал о предыдущей попытке суицида и решил не сочинять лишнего.

— Он готовится к каждому нападению, — согласилась Нина. — Вот только сведения о попытках самоубийства среди подростков не хранят в открытых источниках.

— Может, в соцсетях подсмотрел? — предположила Брек. — Хотя вряд ли она до сих пор писала бы про инцидент десятилетней давности.

Обсуждение натолкнуло Нину на интересную мысль.

— Вопрос случайный, но все же… Дети появляются на свет, когда им вздумается, верно? Так откуда субъект заранее знал дату рождения каждого ребенка?

Первая догадка потянула за собой вторую.

— А если ребенок рождается мертвым?

— Все дети рождались от шести недель до суток перед нападением, — объяснил Бакстон. — Подозреваемому не нужно точное число; достаточно факта, что ребенок жив и вернулся из роддома.

— Известно одно: подозреваемый заранее планирует убийства, выбирает место, определяет жертв… Но как?