Виталий Кличко

После боя не было недостатка и в рассуждениях типа «если бы да кабы», то есть о том, чем бы закончился бой, не получи Виталий злополучное рассечение. Да, Виталий имел преимущество, но отнюдь не подавляющее. Льюис к середине боя пришел в себя, понял, что поединок отнюдь не будет легкой прогулкой, и начал понемногу выравнивать положение. С другой стороны, мы уже говорили об отнюдь не боевой физической форме «Льва», и хватило ли бы его на весь бой, если бы он продолжался все 12 раундов, неизвестно. В общем, варианты были прямо противоположные и во многом зависели от личных пристрастий комментаторов. И только, пожалуй, самые дальновидные эксперты (и мы, да простят нам читатели некую нескромность, присоединимся к ним) говорили, что это – супертяжелый вес, и в бою равных соперников все мог решить один точный удар или комбинация, а вот кто бы его нанес, одному Богу известно…

Так или иначе, 21 июня 2003 года Виталий Кличко провел один из лучших своих боев и заставил всех забыть о своем давнем поражении Крису Бёрду. Он показал, что по характеру не уступает никому. Дальнейшее же спортивное будущее Кличко-старшего тогда предсказать было сложно. Он требовал провести матч-реванш. Льюис обещал сразиться с ним еще раз на более выгодных для себя условиях. Однако не верилось, что британец согласится на повторную встречу с украинцем. Леннокс начал переговоры с Роем Джонсом и при любом исходе дал обещание навсегда уйти с ринга. Оценивая свой внешний вид после того великого боя, Виталий признавал: «Я никогда не выглядел так, как после последней «встречи» с Ленноксом Льюисом, когда из-за раны на моем лице врач остановил поединок. Обычно мы стараемся не пропускать удары. В этом и состоит профессионализм боксера. Так как удары по голове не прибавляют ни здоровья, ни ума». Тот же факт, что шрамы на лице проходят быстро, боксер, шутя, объяснял целебными свойствами поцелуев его любящей жены Наташи…

Чемпион с белой кожей

После победы 6 декабря 2003 года над Кирком Джонсоном Виталий Кличко вновь стал претендовать на чемпионский бой. Руководство WBC решило, что новый чемпион определится в бою между претендентом № 1 Кличко-старшим и экс-чемпионом WBO южноафриканцем Корри Сандерсом. Поединок Кличко-старший – Сандерс состоялся 24 апреля 2004 года в Лос-Анджелесе. Первые четыре раунда, несмотря на преимущество Виталия, Сандерс все-таки представлял достаточно серьезную угрозу, но в пятом раунде Корри пропустил столько ударов Кличко, что было просто удивительно, что он еще стоит на ногах. В последующих раундах Снайпер (прозвище Сандерса) периодически пытался достать Виталия своим мощным ударом. Но удары его были размашистыми, и украинец легко уходил от них, не забывая попутно наносить в ответ свои, которые доходили до цели все чаще и чаще. В конце восьмого раунда Виталий обрушил на Сандерса град ударов и рефери принял решение остановить бой. Этим боем Кличко-старший вновь отомстил за брата. Так впервые за всю историю WBC чемпионом мира в супертяжелой весовой категории стал белокожий боксер. Теперь на счету Виталия было 34 победы в 36 боях, из них 33 – нокаутом.

После боя новый чемпион напомнил журналистам, что Льюис обещал ему матч-реванш и он надеется, что Леннокс – джентльмен и свое слово он сдержит. Кстати, Леннокс Льюис присутствовал на бое и всячески поддерживал Сандерса. Но Льюис завершил свою блистательную карьеру и покинул ринг непобежденным.

Многие считают, что Виталий Кличко стал первым из европейцев чемпионом-супертяжем, но это не так – до него сильнейшими боксерами мира становились Макс Шмеллинг, швед Ингмар Юхансон, тот же Леннокс Льюис, его соотечественник Фрэнк Бруно, а Кличко-старший стал первым только среди спортсменов бывшего СССР. Завоевав пояс, Виталий ожидал боя с Майком Тайсоном, однако состарившийся Майк неожиданно проиграл далеко не выдающемуся британскому боксеру Дэнни Уильямсу. Именно с Уильямсом и провел Кличко защиту своего пояса, без особых проблем и без особого блеска нокаутировав британца в восьмом раунде. Бой этот запомнился, по большому счету, только тем, что Кличко вышел в трусах с оранжевыми ленточками, обозначив свои политические пристрастия (бой Кличко – Уильямс состоялся 11 декабря 2004 года, в самый разгар бурных политических событий в Украине). А после победы «оранжевых» он всерьез занялся политикой, о чем будет рассказано ниже.

Следующий бой Виталий Кличко должен был провести против американца Хасима Рахмана, ранее уже бывавшего некоторое время чемпионом WBC. Однако сроки этого боя несколько раз переносились ввиду травмы колена Виталия. За это время Рахман успел стать «временным» чемпионом и растрезвонить на весь мир, что Кличко избегает боя, потому что боится его. Предельным сроком должен был стать ноябрь 2005 года, все было готово к матчу, но за три дня до поединка Кличко неожиданно объявил о завершении своей боксерской карьеры в связи с травмой и уходе в политику, оставшись «почетным» чемпионом.

На политическом ринге

Рядом с президентом