Виталий Кличко

Параллельно с кикбоксингом Виталий Кличко увлекся и боксом. В период с 1992 по 1994 год он трижды становился чемпионом Украины в тяжелом весе, а в 1995-м выиграл Всемирные игры военнослужащих и стал серебряным призером чемпионата мира среди любителей. Виталий в своей весовой категории считался одним из главных претендентов на победу на Олимпиаде-96 в Атланте, но на Игры не поехал: его заподозрили в употреблении допинга, по слухам – нандролона. Впоследствии выяснилось, что украинский боксер применял для лечения травмы обычное, продающееся в любой аптеке лекарство, содержащее запрещенный препарат. На той Олимпиаде за брата сполна «отработал» Владимир Кличко, завоевавший золотую медаль. После этого Кличко-старший не стал ждать еще четыре года, пока ему представится шанс выиграть Олимпиаду, и принял решение перейти в профессионалы. На любительском ринге Виталий Кличко провел 210 боев, в которых одержал 195 побед (80 – нокаутом).

Во второй половине 1996 года братья Кличко (Владимир после Атланты также решил стать профессионалом) получили множество приглашений в разные боксерские организации. Их выбор пал на немецкий клуб профессионального бокса «Universum Box-Promotion», с которым они и подписали контракт осенью того же года. Почему между США и Германией они выбрали Германию? «Сыграл роль и тот факт, что Германия находится недалеко от Украины, каких-то два часа полета, – объяснял это решение Кличкостарший. – Впрочем, Германия – это переходный этап, трамплин, от которого можно хорошо оттолкнуться для прыжка в Америку. Ведь наивысшие титулы, наивысший интерес к боксерским поединкам и наибольшее признание спортсмен получает в Соединенных Штатах. Но мы не собираемся отказываться от своих корней. Мы – те, кто мы есть, русскоязычные украинцы. А за рубежом все мы русские».

Очень быстро стало понятно, что в Европе для братьев Кличко нет соперников. Их победы были безоговорочны. Даже «великий и ужасный» Дон Кинг, легендарный промоутер «всех времен и народов», которого называют «крестным отцом американского профессионального бокса», понял: на украинцах можно неплохо заработать. Он сделал им предложение перейти в его команду. Однако было и много скептиков. Говорили, что все победы Виталия и Владимира будут продолжаться только до тех пор, пока они не встретятся с настоящими бойцами, которые сосредоточены в Америке. Свой первый поединок в качестве профессионала Кличко провел 16 ноября 1996 года, нокаутировав во втором раунде некоего Тони Брэдхема. В тот же день и так же успешно дебютировал его брат.

Далее последовали Франтишек Сумина, Брайан Сарджент, Келвин Джонс, Деррик Родди, другие боксеры, имена которых мало что говорили даже хорошо разбирающимся в боксе людям. И в этом не было ничего удивительного или тем более зазорного для Виталия Кличко – это была обычная практика «разогрева» подающего надежды боксера. Такая практика – один из основополагающих законов промоушена в современном профессиональном боксе. Не бросаться сломя голову, не подставлять перспективного боксера под сильных соперников, а дать ему возможность почувствовать себя уверенно, ощутить вкус победы, пусть и над слабыми соперниками. Так что Виталий на первых порах своей карьеры профессионала без труда расправлялся со своими противниками, поочередно отправляя их в нокаут.

Поединок с Брэдхемом положил начало беспрецедентной в истории мирового бокса серии – Виталий Кличко выиграл 26 поединков подряд нокаутом! Позже его прозвали Доктор Железный Кулак. Получил прозвище и Владимир Кличко – с того времени его называют Доктор Стальной Молот. В 1998 году братья предприняли турне по Америке, в ходе которого изрядно потрепали своих американских соперников. 23 октября 1998 года Всемирная боксерская организация (WBO) признала Виталия Кличко лучшим Интерконтинентальным чемпионом года.

Интересно, что братьев Кличко часто спрашивали, кто из них все-таки сильнее и не пытались ли они выяснять «родственные» отношения в поединке на ринге, как, например, на теннисном корте это часто делают сестры Венус и Серена Уильямс. На это Виталий неизменно отвечал: «Мы – братья, а не клоны. Каждый со своим характером, своими привычками. Но человек никогда не достигнет результата, если не будет находить компромисс в общении с другими людьми. Я очень рад, что у нас с Владимиром это получается. Мы регулярно на тренировках проводим спарринги, но не для того, чтобы выяснить, кто из нас сильнее, а чтобы помочь друг другу, мы пообещали родителям, что ни за какие деньги, никогда не будем боксировать друг против друга. Сердце у нашей мамы одно, она не перенесет такого зрелища». А Владимир продолжал тему: «Когда я родился, Виталику было пять лет. Когда мне было пять, ему – десять. Объективно он всегда был сильнее. Поэтому вопрос, кому, например, достанется детская машинка, у меня не возникал. Сегодня ценности у нас поменялись. Но мы настолько близки по духу, что понимаем друг друга даже без слов».

Первое поражение