Виталий Кличко

Однако не забывали братья Кличко и о профессиональном боксе. Так, Виталий понимал: для возвращения в ряды чемпионов мира нужны не просто победы – победить нужно других абсолютных чемпионов. Потому украинский боксер супертяж Виталий Кличко, предвидя поединок за звание чемпиона мира, готовился встретиться с победителем боя Леннокс Льюис – Майк Тайсон. Об этом на своем конгрессе постановил WBC, по версии которого Кличко-старший на тот момент занимал второе место в мировом рейтинге. 27 января 2001 года Виталий выходит в ринг, чтобы в поединке с американским боксером Орлином-Левансом Норрисом по прозвищу Ночной Поезд оспорить титул Интерконтинентального чемпиона по версии WBA. Поединок продолжался всего 69 секунд. Уже на 39 секунде Норрис оказался в нокдауне. Спустя полминуты американец снова опустился на помост ринга и желания продолжать бой не выказал. На следующий день Виталий официально принес извинения всем болельщикам за столь непонятное поведение своего соперника.

Более интересными и интригующими были поединки, в которых Виталий отстаивал завоеванный в поединке с Норрисом титул Интерконтинентального чемпиона WBA. 8 декабря 2001 года он встретился в ринге с американцем Россом Пьюритти. Этот поединок, который журналисты назвали «Месть брата-2», стал завершением истории трехлетней давности, истории, которая началась 5 декабря 1998 года в Киеве, когда Владимир Кличко проиграл Пьюритти техническим нокаутом в одиннадцатом раунде. И вновь, как и в поединке с Владимиром, решающим оказался одиннадцатый раунд. В начале раунда рефери остановил бой и попросил доктора осмотреть рассечение левого века американского боксера. Доктор разрешил продолжить поединок. Однако через восемь секунд рефери вынужден был остановить бой, поскольку рассечение превратилось в рваную рану. Виталий победил техническим нокаутом в одиннадцатом раунде. «Я полностью поддерживаю решение рефери, поскольку самое важное – это здоровье спортсмена, – сказал Виталий после боя. – Владимир оплатил мой долг, победив Криса Бёрда. Я возвратил долг, победив Росса Пьюритти!»

8 февраля 2002 года состоялся бой Кличко-старшего и американского тяжеловеса Вона Бина. С первых секунд поединка стало ясно, что Бин хоть и осторожен, но размерами Виталия и его мощью совсем не напуган. Виталию все же удалось сбить атакующий пыл соперника. После восьмого раунда под глазом и на скуле Виталия остались две красных отметины, а Бин получил гематому под правым глазом. После этого Виталий решил, что пора игру в кошки-мышки заканчивать. В одиннадцатом раунде на лице Бина появилась кровь из разбитого носа и рассеченной гематомы. Большинство ударов Виталия оставались без ответа, и рефери остановил бой, ввиду явного преимущества украинского боксера.

23 ноября того же, 2002 года Виталий встретился в ринге с американским боксером Ларри Дональдом. Этот бой имел несколько особенностей. Во-первых, Виталию нужно было вести поединок, не сильно нагружая травмированную левую руку, колено и спину. Во-вторых, необходимо было одержать убедительную победу, при этом не особенно демонстрируя свой технический арсенал, так как следующим после Дональда соперником Виталия должен был стать Леннокс Льюис. И в-третьих, как мы уже упоминали, за несколько часов до выхода в ринг Виталий узнал, что на свет появилась его дочка. А такая новость заставляет сердце мужчины биться учащенно. Было явно видно, что Виталий боксирует крайне осторожно. Дональд пытался прорваться к украинцу поближе, но всякий раз Виталию удавалось отгонять его на дальнюю дистанцию. Решающим в этом поединке стал десятый раунд, когда на второй минуте Дональд оказался на помосте ринга. Бой был продолжен, но спустя минуту Виталий вновь отправил Дональда в нокдаун. После третьего нокдауна рефери остановил поединок. На пресс-конференции Виталий сказал: «Ларри Дональд очень сложный и неудобный боец. Он делал все, чтобы победить. То же делал и я. У меня это получилось лучше и убедительней».

Казалось, что дела братьев Кличко в супертяжелой весовой категории снова наладились, однако их уверенная поступь была остановлена 8 марта 2003 года. В шестой раз отстаивая титул чемпиона по версии WBO, Владимир Кличко проиграл 38-летнему южноафриканскому боксеру Корри Сандерсу. На вопрос, что же случилось в тот злополучный вечер с братом, Виталий ответил: «Произошло то, что может произойти с каждым боксером. Корри Сандерс имел один шанс из ста, и он этот шанс использовал». – «Точнее, я помог ему использовать, – добавляет Владимир. – С одной стороны, это был «счастливый удар», а с другой стороны – моя, не совсем обдуманная, тактика.

Корри полностью воспользовался моими ошибками и довел бой до победы. Что ж, многие бойцы проигрывали. Однако самое главное – суметь найти в себе силы подняться и вернуться в ринг». Что Владимир и сделал 31 августа 2003 года в поединке за вакантный титул Интерконтинентального чемпиона по версии WBA, нокаутировав в первом раунде аргентинца Фабио Моли.

Великий бой

Разборчивый чемпион