Виталист

Поучительная история, заодно показывающая, что Олежек со товарищи отчаянно читерит, ничуть не стесняясь наблюдателей. В таких условиях ждать у моря погоды означало отдать ему инициативу, а этого я себе позволить не мог. Так что вариант был только один – поставить самого Гусева в положение догоняющего. Чтобы он стал предсказуемым, а значит, уязвимым. И это была вторая причина, почему мы шли ночью, когда по отсвету Врат можно было точно определить их местоположение и предсказать, где они будут через определенное время. Это в свою очередь ставит Олежку в положение цейтнота, у него просто не будет времени на тщательное планирование атаки, даже если он следит за мной. А в массовой свалке я его точно запинаю.

– Осторожнее! – Пальма свистнула в воздухе, разрубая метнувшуюся к Маше лиану, а следующим движением я рассек еще парочку ее товарок. – Отступаем влево! Контроль!

– Чисто, – девушка уверенно держала в руках пневматическую винтовку, шаря стволом по сторонам. – Никого.

– И это радует, – я отошел вслед за девушкой подальше от хищного дерева, прикрывающегося скромной ивой, ну или чем-то похожим на нее. – Блин, задолбали. Третий раз уже!

Мое чутье виты в лесу давало сбой. Нет, я по-прежнему видел монстров, пытающихся к нам подобраться, или людей, сидящих в засаде, но вот такие хищные деревья ничем не отличались от своих мирных собратьев. Поэтому встреча с каждым из них была для нас сюрпризом. С одной стороны, мы все равно успешно отбивались, не такие уж и шустрые были эти гворны, как я их про себя окрестил, с другой – Маша начала на меня странно поглядывать. Видать, привыкла, что я всегда чую опасность, а тут несколько досадных промашек, причем однотипных. Заставляет задуматься, в чем моя слабость.

Хотя девушка и так догадывалась, что я не обычный лекарь, уж слишком много странностей вокруг меня происходило. Взять ту же Кильку. После нашего возвращения Маша с трудом могла удержать ее в руках, все-таки куница значительно прибавила в силе, а уж огненные когти, с легкостью вспарывающие все, до чего дотронутся, и вовсе невозможно не заметить.

К ее чести, Маша держала все подозрения при себе, даже наоборот, начала слушаться меня без каких-либо вопросов. Что, впрочем, не меняло моего мнения, нам нужно было объясниться, но не сейчас. От своей идеи сделать ее Охотником SS-ранга я не отказался. Но этим можно было заняться в более спокойной обстановке, когда мы станем студентами. А пока мы пробивались через опасный лес, направляясь к сиянию Врат, становившемуся все ближе и ближе.

– Так, стоп! – я поднял руку. – Мы почти на месте. Еще метров двести и все, будет периметр Разлома. Значит так, слушай мою команду. Держи, тут ровно десять искр. Сейчас ты берешь правее и бежишь к краю Разлома. Когда подходят Врата, сразу же прыгаешь в них.

– А ты? – отдернула протянутую было руку Маша. – Я не пойду без тебя.

– Отставить пререкания! – я сердито зыркнул на девушку, схватил ее за кисть и вложил в ладонь заранее приготовленный мешочек с искрами. – Будешь спорить – выпорю, когда вернемся. Возьму ремень и задницу исполосую, что неделю сидеть не сможешь! Делай, что тебе говорят!

– Я могу помочь! – на глазах Маши навернулись слезы. – Я…

– Послушай, красавица, – я сбавил тон и погладил ее по щеке. – Я знаю, что ты можешь. Но если тебя ранят или не дай бог убьют, я себе этого не прощу. Так что давай ты не будешь спорить и просто будешь в безопасности. А я выкручусь, обещаю, и вернусь к тебе. Мы же команда!

– Зачем ты со мной возишься? – опустила голову девушка, и слезы закапали на траву. – Почему не выгонишь? Я бесполезная…

– Ну уж нет, ты весьма полезная, вспомни хотя бы наши ночи, – немного спошлил я, а щеки Маши вспыхнули румянцем. – Шучу, хотя это тоже важно, я тебе потом как-нибудь все расскажу. Но самое главное, я верю, что ты можешь стать сильнее. Гораздо сильнее не только меня, но даже Юльки или той же Ледяной королевы Бессер. Вот увидишь! И исполнится твоя мечта, чтобы никто и никогда больше не мог тебе приказывать и причинить вред.

– Даже ты? – улыбнулась девушка, поднимая на меня зареванное лицо.

– Ну уж нет, – я улыбнулся в ответ, вытирая ей пальцем слезы. – Я всегда буду главным. Так что давай, бери свою симпатичную попку в горсточку и делай то, что я сказал. Иначе точно выпорю.

– Если господину нравятся такие игры, эта послушная рабыня с удовольствием подставит свою симпатичную попку под его ремень, – глаза Маши хитро сверкнули. – Все что пожелает ее господин.

– Ты не рабыня, – улыбка сошла с моего лица. – Даже в шутку больше никогда так не говори. Для меня ты человек. Была и будешь. Так что не смей себя унижать, поняла?

– Спасибо, – девушка вдруг прильнула ко мне, целуя в губы, но тут же отпрянула и отбежала на безопасное расстояние. – Спасибо, Никита. Я… я это запомню.

– Беги уже, – я махнул рукой. – Врата приближаются. Если опоздаешь, точно выпорю!