Витаминный коктейль

– Как только найду новую работу. Давай не будем портить себе настроение перед выступлениями. Лучше распойся пока.

– К черту все, я убью Таню!

– Оставь. Мне не стоило это тебе говорить сейчас. Таня получит по заслугам, я уверен. Эти ее концерты так просто не пройдут. Если, конечно, ты каждый раз не станешь ее защищать.

– Ты вроде бы укоряешь ее, но стыдно отчего-то мне.

– Перестань, малыш. Я люблю тебя. Прости, если обидел. Но ты знаешь, я привык говорить все напрямую. Так, как думаю.

– Ты из-за увольнения передумал делать мне предложение?

– Откуда ты…

– Видела кольцо. Просто ты считаешь, что я виновата в этом. Я прекрасно это понимаю. Не совсем глупая.

– Нет, ты не виновата. И предложение… Я хотел… Уже неважно. Эффект неожиданности утерян. Женщины так легко умеют разрушать эфемерные сущности! Прости, мне нужно настроиться на выступление.

«Что я тут делаю?» – подумалось Нике. Все казалось очень нереальным. Может быть, стоило уйти? Прямо сейчас, без лишних слов. Но любопытство взяло верх, и Ника решила остаться.

В жюри сидели только звезды. Лев Панфилов. Известнейший композитор. Автор хитов половины эстрадных исполнителей. Немного полноватый мужчина, слегка за пятьдесят, с белоснежной улыбкой.

Ольга Староземцева. Оперная певица. Старая леди. Одетая в длинное концертное платье и шляпку с вуалью, которую, впрочем, перед камерами пришлось снять.

Егор Трушин – молодой певец, мечта всех девочек от 14 до 80.

И… Миссприма.

Увидев ее, Ника поняла, что ни о каком дальнейшем участии в шоу не может идти и речи.

Ярчайший свет огней ударил в глаза, а адреналин в голову. На трясущихся ногах Ника вышла на середину сцены и начала петь, вложив в песню всю боль, что она чувствовала сейчас. И если бы Ника так не волновалась, то заметила бы, как в середине ее выступления Миссприма вырвала лист из блокнота, что-то написала на нем и протянула его остальным членам жюри. А если бы Ника еще и обладала орлиным зрением, то смогла бы прочитать, что на бумаге было написано «ОНА НЕ ДОЛЖНА ПРОЙТИ!».

Но Ника не могла не увидеть, как на последних спетых ею нотах Ольга Староземцева вытирала слезы на глазах.

– Ты чудно поешь, – сказала она. – У тебя необычайно сильный голос. И он мне определенно кажется знакомым. Словно я уже знакома с ним. Где я могла тебя слышать? Ты выступаешь?

– Нет. Это мой первый опыт вступлений.

– Напрасно-напрасно. Твое выступление потрясающе, просто потрясающе. Немного потренироваться – видна скованность и нерешительность, но…

– Но, к сожалению, – взял слово Лев Панфилов, – нам нужно найти несколько иного исполнителя. Поэтому, как бы сильно нам ни понравилось твое выступление, мы вынуждены отказать. И, кажется, Миссприма хотела что-то добавить.

Миссприма наградила Льва грозным взглядом, улыбнулась и сказала:

– Милая Нелли! Ой, Ника, прости, – она покашляла. – Я уверена, что ты непременно найдешь свое место в этом мире. Не обязательно в пении. Хотя, получается у тебя неплохо. И, скорее всего, не в искусстве вовсе. Попробуй выбрать более приземленную профессию. Например, бухгалтера. Ты кажешься очень милой и спокойной девушкой. Ну зачем тебе эти интриги и перипетии? Я желаю тебе удачи. Прости, но ты не проходишь дальше.

Из телевизионной версии речь Мисспримы решили вырезать. Но Ника запомнила ее дословно.

– Нам всем понравилось выступление, но, решением жюри прекрасная Ника не может пройти дальше. О, как мне больно от того, что я не услышу твоего голоса вновь, – взял слово Кирилл. – Если, конечно, судьи не хотят передумать. Я могу дать им такой шанс.

– Спасибо ведущему, но мы не передумаем, – отозвалась Миссприма. – Я всё сказала.

Ника долго плакала за кулисами. Пришла в себя она лишь во время выступления Дениса, транслировавшегося на экранах в прямом эфире.

– Браво! – Миссприма вскочила со своего места и принялась аплодировать. – Денис, вы ведь не случайно выбрали песню Робби Уильямса?

– Что вы имеете в виду?

– Вы же дико на него похожи! О, да! Те же глаза, хитро-обаятельная улыбка. Вы же не состоите с ним в родстве? Иначе, нас могут обвинить в подкупе.

Публика захохотала.

– Нет, что вы, – Миссприме удалось смутить Дениса. – Я самый обычный парень, который просто любит петь.

– Где вы работаете? – спросил Егор Трушин. Его почему-то всегда интересовал этот вопрос.

– В данный момент я уволился с предыдущего места работы и посвятил время поиску своего призвания. Благо, у меня есть такая возможность.

– И вы определенно уже нашли себя! Вам необходимо петь! – Миссприма хлопнула ладонью по столу, заставив вздрогнуть старую леди. – Поздравляю, вы прошли в следующий тур.

Члены жюри закивали. Миссприме было сложно противоречить.

– Поздравляю, Денис, – Кирилл пожал ему руку. – Достойное выступление и полагающаяся награда. До встречи во втором туре!

– Поздравляю тебя.

Ника стояла в отдалении, не зная, может ли она позволить себе обнять Дениса.

– Спасибо.

Денис тоже держался несколько в стороне.

– Поедем праздновать? – спросил он.

– Да, я бы с радостью, но у меня… этот… завтра…

– Экзамен?

– Да! Он! Последний в семестре. Наверное, я поймаю такси. Созвонимся завтра.