Витаминный коктейль

Прошло несколько часов, пока Ника окончательно не замерзла. Она вызвала такси, помахала подруге, пообещала скоро вернуться и побежала к воротам кладбища, рассчитывая немного согреться от бега.

Она бежала, как и в тот день, когда узнала, что Катя умирает. Со скоростью пули мчалась к подруге, чтобы прижать ее к себе и попытаться успокоить, хотя и знала, что слов, которые бы могли помочь ей, не существует.

– Они отправили меня домой умирать! – Кричала Катя в трубку. – Я не проживу и месяца! Найди пистолет и позволь мне уйти быстро.

Ника бежала, прижимая телефон к уху. Задыхаясь от боли в груди, она пыталась что-то говорить. Бессмысленные слова поддержки. Так убедительно, словно сама в них верила.

Рывком распахнув дверь квартиры, Ника бросилась на пол, где, прижавшись к стене, сидела Катя. В ее глазах не было больше слез, а тело устало от ярости. Больше всего она была похожа на тряпичную куклу с растрепанными волосами и неестественно большими глазами на исхудавшем лице.

Ника помогла Кате встать и дойти до кровати. Проходя мимо кухни, Ника заметила Катину маму, сидящую за столом. Она закрыла лицо руками и беззвучно плакала, сотрясаясь всем телом.

– Все будет хорошо, моя родная.

Ника уложила Катю в постель и стала гладить ее по голове.

– Я буду с тобой, пока ты не заснешь. Тебе нужно отдохнуть.

Прошло уже четыре года, но боль от утраты подруги не притуплялась. Иногда будто бы становилось легче, но откуда ни возьмись возникали треклятые призраки прошлого и снова хватались своими ледяными пальцами.

Ника постоянно вспоминала последние дни, проведенные с Катей. Как же ей хотелось облегчить ее страдания, сделать это время легче и беззаботнее. И иногда из этого что-то даже получалось.

– Почему ты уже завтра уезжаешь?

Ника с тетей на кухне пили чай. Что-что, а кексы тетка пекла отменные. Время приближалось к полуночи. Ника не так давно вернулась домой – она провела день, гуляя по городу – но тетя, вопреки желанию Ники, еще не спала.

– У меня сессия. Я выбралась на день, решить кое-какие дела.

– С покойницей проводишь времени больше, чем с той, что заменила тебе мать. Не стыдно?

– Мне не за что стыдиться. Я провожу время там, где лучше мне. Там, где я нужнее.

– Нужнее, говоришь? Приезжаешь раз в год, могла бы хоть окна помыть. Не дождешься помощи от тебя. Кормишь, даешь крышу над головой.

– Если дело в этом, то в следующий раз я предпочту остановиться в гостинице. Не думала, что это такая проблема – вернуться в место, которое долгое время считала домом. Видимо, напрасно.

Тетка молча дала Нике пощечину.

– Спасибо, тетушка. За все. Думаю, сегодняшняя ночь станет последней, что я проведу в этом доме.

Тетка Ники, единственная известная ей родственница, была далеко не подарком. Любимой фразой ее было: «Ты тупая, вырастешь – станешь техничкой».

Она не одобряла увлечений ребенка. «Твои сказки не помогут в жизни. Лучше займись математикой».

Оценки ниже пятерки карались ударом рожка по спине.

Личного пространства не было и в помине. Двери в комнату Ники не существовало никогда. А все шкафы и ящики подвергались тщательному досмотру.

Если тетке казалось, что что-то лежит не на своем месте, она просто скидывала все со стола и заставляла раскладывать по линейке. «Пока ты живешь в моем доме, будешь делать все так, как говорю я».

«Зачем ты все время проводишь у Кати? Все равно помрет скоро, пусть родители с ней возятся».

6

Не описать радость, с которой Ника вернулась в свое общежитие.

– Я побывала в аду. Снова. И думаю, что я ездила к тетке в последний раз.

– Напьемся сегодня? – мечтательно протянула Таня. – Сходим в клуб, я какое-нибудь видео для блога запишу.

– О том, как ты тупо проводишь свое время, хотя могла бы готовиться к последнему зачету? – отозвалась Наташа, читающая учебник.

Таня только набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но ее прервала Ника.

– Я к Денису поеду. Мы с ним позавчера не очень хорошо поговорили. Думаю, он на меня обижается.