Витязь

Много позже, Корнилов проснулся от шума, который создавал Сашка, снуя по палатке туда-сюда, собирая разбросанные вещи и наводя порядок. Павел открыл глаза и, спросив денщика о времени, понял, что оно ближе к полудню. Он, тут же, вспомнил о девушке, которую спас накануне. Проворно встав, Корнилов быстро умылся, приходя в себя от ледяной воды. Сменив пыльный мундир, в котором проспал всю ночь на чистый, молодой человек направился к палаткам военного лазарета.

Тусклый свет, проникающий снаружи, едва освещал палатку и Павел, войдя, чуть постоял у входа, для того, чтобы глаза привыкли к сумраку. Присмотревшись, он увидел, что доктор Коваль пытается отогнать раненых солдат от узкой койки, которая стояла немного в стороне от других.

— Немедленно, вернитесь на свои места! — гневно заявил Аристарх Иванович. Солдаты нехотя поковыляли к своим койкам. Павел подошел к доктору и увидел, что на высокой койке лежит девушка, которую он спас вчера. Заметив Корнилова, доктор Коваль жестом подозвал молодого человека. Встав в изголовье походной койки, где лежала, не двигаясь девушка, Павел внимательно посмотрел на ее округлое лицо с закрытыми глазами.

— Как она? — спросил тихо Корнилов, не спуская напряженного взора с мертвенно-бледного прелестного лица незнакомки.

— Я вытащил пулю вчера. Сегодня, она еще не приходила в себя. У нее небольшой жар, но думаю, он не опасен. Возможно, недельки через две она поправится.

— Хорошо, — заметил Павел с облегчением и его взор вновь описал заинтересованный круг по притягательному облику девушки.

— Меня беспокоит другое, — продолжал так же тихо Аристарх Иванович. Корнилов вопросительно посмотрел на седого доктора. — Ее нельзя здесь оставлять. Мне постоянно приходиться отгонять от нее солдат. Как только я отлучаюсь из палатки, они подходят и глазеют на нее. И я хотел бы просить вас об одолжении.

— Да? — удивился Павел.

— Вы могли бы забрать девушку к себе в палатку, — предложил Коваль. — А то, как бы чего дурного не вышло. Вы же знаете, какое оно это мужичье. А в офицерской палатке места нет пока.

— Это невозможно, — опешил Корнилов от предложения доктора. — Тем более, я живу там со своим денщиком и подпоручиком Полянским.

— Подпоручик, насколько мне известно, уехал. А на вас, Павел Александрович, я могу положиться. Вы дворянин и, знаете о приличиях.

— Я не думаю, что это хорошая мысль, — пробурчал Корнилов и его сердце, отчего-то сильно забилось от одной мысли о том, что это прелестное юное создание, хоть и беспомощное будет находиться в его палатке. — Возможно, вскоре, после того, как мы поменяем позиции, я постараюсь найти в ближайшей деревне избу…

— Вы, наверное, не понимаете! — воскликнул Аристарх Иванович уже громче. — Девушка слишком красива, чтобы оставаться здесь.

Павел нахмурился, понимая, что доктор, скорее всего, прав. Вокруг, идут постоянные боевые действия и везде неразбериха. А девушка совершенно беспомощна. Оставлять ее в этой палатке с солдатами было опасно. А у него в палатке можно было поручить Сашке приглядывать за нею.

— Я попрошу Ксению Михайловну приходить, перевязывать больную, — сказал Коваль.

— Я подумаю над этим, — ответил медленно Павел и опять его заинтересованный взор опустился на лицо девушки.

Доктор Коваль удовлетворенно похлопал молодого человека по плечу и вышел из палатки. Корнилов, оставшись рядом с раненой, переместился, заняв более удобное положение у ее кровати, чтобы разглядеть девушку. Чуть наклонив голову, он начал методично внимательно изучать тонкие черты лица незнакомки. Ее прическа развалилась и длинные густые пряди светло-золотистых волос обрамляли ее прелестное лицо. Она была очень бледна и тяжело дышала. Павел невольно задержал взор на ее красиво очерченных губках, как вдруг девушка открыла глаза. Увидев, склонившегося над нею Корнилова, девушка еле слышно прошептала:

— Это вы? Благодарю вас, что спасли меня…

Павел смутился.

— Не стоит благодарности, — вымолвил Корнилов, нахмурившись и чуть выпрямившись. — Как вы оказались на военной территории?

— Я искала брата, — объяснила девушка. Она тяжело дышала и Павел отчетливо заметил на ее лбу испарину. Поняв, что у нее жар он глухо спросил:

— Что это еще за глупость? Искать человека, когда в округе идут боевые действия?

— Я хотела добраться до Ковно и найти лагерь наших войск, а затем разыскать брата. Он ранен, и я хотела… — через силу выговорила девушка.

— Уму непостижимо! — не удержался от возгласа Корнилов, перебив ее. — Вас могли бы убить, не окажись мы с Васильчиковым в этом треклятом лесу, — добавил он так громко, что солдаты, лежащие на койках рядом, с любопытством посмотрели на них. Отчего-то Павлу стало не по себе от одной мысли о том, что с ней могло что-нибудь случиться.

«И что мне до нее? — думал мрачно Корнилов. — Я ее вообще не знаю». Он всматривался в ее огромные зеленые глаза и, все больше мрачнел. Чувствуя, что не хочет уходить от нее, он тихо спросил:

— Как ваше имя?

— Елизавета, — медленно прошептала девушка.

— А дальше? — настойчиво спросил Павел.

— Николаева Елизавета Андреевна.