Витязь

— Видимо, вы вели себя достойно, когда пытались скрыть от меня письмо Самойлова?

— Он мой друг.

— И мой враг. И это значит, что ежели вы дружите с ним, то намерены стать моим врагом?

— Нет, совсем нет, вы все передергиваете. Я лишь хотела…

— Более не стоит продолжать! Я уже все прекрасно понял, — перебил он ее. — Немедля возвращайтесь в зал и проследите за Наполеоном. Я найду вас.

Не собираясь продолжать этот болезненный, бередящий душу разговор, Корнилов быстро развернулся и устремился к дворцу.

Лиза же, положив руку на свой живот, несчастно смотрела ему вслед. Ее переполняла горечь. Теперь, вновь она носила под сердцем ребенка Корнилова, но он, как и в прошлый раз делал все, чтобы она не просто отдалилась от него, а перестала любить его и, возможно, даже возненавидела.

За весь вечер Корнилов не перебросился с Лизой ни словом. Он беседовал с нужными людьми, перемешался по залу, иногда танцевал с дамами. К Лизе он не подходил и лишь цензорским взором следил за ней издалека. Уже через полчаса, после того, как они вернулись в зал, Корнилов заметил, что на балу появился Самойлов. Алексей Григорьевич тут же оказался рядом с Лизой и уже не отходил от нее. Павел пытался не обращать на это внимания, и большую часть вечера ему удавалось держать себя в руках.

Однако он все равно чувствовал себя паяцем. Лиза развлекалась, танцевала и одаривала Самойлова своими улыбками и вниманием, и он отчетливо видел, что она получает от этого удовольствие. Назло ей, Корнилов ни разу не подошел к ней, и намеренно приглашал на танцы других дам, отмечая, что Лиза прекрасно видит это.

Так пролетело время до девяти. Но, чуть позже, все же не выдержав нервного напряжения, Павел подошел к столу с закусками и выпил пару бокалов вина, думая, хоть немного заглушить мрачные мысли о Лизе и ее поведении. Затем Корнилов вновь продолжил следить за Лизой. Ему казалось, что назло ему, она ведет с Алексеем Григорьевичем интимные милые беседы. Павел отчетливо заметил, что едва она оказывалась рядом с Самойловым, она преображалась. Она становилась кокетливой смешливой невозможно соблазнительной и томной, словно всеми силами жаждала произвести на Алексея неизгладимое впечатление, чтобы тот прямо растаял от ее близости.

Все это вызывало в душе Павла яростное недовольство. Все-таки, в последнее время с ним, с Павлом она так себя не вела. Напротив, едва они оказывались где-то вместе, в спальне или же на людях она становилась холодной, язвительной, острой на язычок и презрительной. Как будто, всеми силами она хотела показать, что тяготится присутствием Павла и жаждет поскорее отделаться от него, как от назойливой мухи. Поначалу Корнилов был даже доволен подобным холодным отношением Лизы к нему. Ведь, он добился того чего хотел. Но, спустя месяц, после их последней близости Павел с прискорбием осознал одну истину — безразличие Лизы задевало его. Все его существо переворачивалось от ее ледяных предостерегающих прелестных взоров, которые она расточала, едва он приближался. И теперь, когда молодая женщина отдалилась от него, молодой человек с ужасом понял, что не может так легко вычеркнуть из своего страдающего сердца свою любовь к ней. Эти тягостные думы травили его день и ночь. С того дня, когда Лиза прогнала его из своей постели, Корнилов начал тяжело переживать по поводу ее отдаления от него.

После девяти вечера, когда наступила кульминация бала, темные думы Павла достигли своего апогея. Как коршун он следил за Лизой. Он делал вид, что его увлекают общение и танцы с другими дамами, но в душе он желал только одного — увезти Лизу из этого Собрания, и тем самым оторвать ее от этого мерзкого Самойлова, который ни на шаг не отлипал от нее. Однако, Корнилов понимал, что в сию минуту они не могли уехать. У него было задание. И он должен был терпеть все это.

Корнилов стоял чуть в стороне от основной массы гостей, ни на миг, не спуская мрачного взора с танцующих Самойлова и Лизы. В эти мгновения, он вспоминал, как год назад рвался назад в Россию из Франции. Пересекая границу за границей, когда его полк держал путь домой, Павел надеялся по возвращении, непременно разыскать Лизу в столице, и все узнать о ней и об ее муже. Ему хотелось увидеть ее издалека, но непременно тайком, чтобы она не знала, что он все еще думает о ней. Воодушевленный этой мечтой он возвращался на Родину. Но в тот трагичный день на границе Петербурга, он увидел ее в сопровождении мужчины. Тогда он решил, что это ее муж. Но впоследствии, он узнал, что это был, видимо, ее любовник. Корнилов словно отрезвел и понял, что в жизни Лизы для него нет места. Он был ей чужим. Лишь временным эпизодом ее жизни. И тогда, как бы это ни было больно, он был вынужден уже во второй раз отступиться от нее.