Витязь

— Приветствую вас, Павел Александрович, — сухо сказал князь и, выйдя из-за своего широкого стола, приблизился к молодому человеку. — Вы, как и всегда расторопны и точны. Явились незамедлительно.

— В регулярной армии этому учат с первых дней, — вымолвил Корнилов, внимательно посмотрев на князя Горчакова. Алексей Иванович Горчаков, военный министр Российской империи, слыл человеком простым и добрым. В свое время, пройдя турецкую, польскую войны, а так же повоевав и против Наполеона, он не растратил своего юношеского задора и живости. Сорока шести летний, подтянутый и моложавый князь Горчаков, в настоящее время, ведал всем военным ведомством огромной империи и контролировал все действия и передвижения регулярной русской армии. Корнилов уважал Горчакова, ибо не раз на войне оказывался под его командованием и знал, что князь вовсе не кичится своим положением и знатностью.

— Еще прошлой осенью вы подали рапорт о намерении служить и принимать участие непосредственно в военных действиях, — заметил князь, остановившись в пяти шагах от Корнилова.

— Так точно, ваше высокопревосходительство.

— Как вы знаете, в настоящее время, Россия не ведет никакой войны, — без эмоций заметил Горчаков.

— Да, знаю.

— Однако, на днях, появилась реальная ситуация, в которой вы можете пригодиться. Дело весьма опасное и щекотливое.

— Я слушаю.

— Ваша задача предельно проста, — начал Алексей Иванович. — Вы должны поехать во Францию, непосредственно, в Париж под видом путешественника. В действительности вы будете нашим тайным агентом. Вы станете нашими глазами и ушами. Вы должны собирать нужную информацию и тайно и быстро передавать нам сюда. Да, у нас есть свои послы и официальные люди в Париже, но они на виду и слишком заметны. За ними постоянно следят. Вы же поедете под видом прогулки навестить свою тетушку Жанну-Беатрису, графиню де Майи.

— Тетку Жанну? — удивленно вскинул брови Корнилов.

— Ну да. Графиня де Майи, ведь, ваша двоюродная тетка, не так ли?

— Так, — согласился, нахмурившись, молодой человек. — Но, эта вульгарная стареющая мадам, никогда не вызывала во мне симпатии. Хотя она и баловала меня, когда я был ребенком. Она невозможно глупа и ветрена. В прошлом году, когда наш полк стоял в пригороде Парижа, у меня даже мысли не возникло навестить ее, а, нынче, вы предлагаете мне ехать к ней в гости?

— Да. И не просто предлагаю, а приказываю, — сказал просто Алексей Иванович. — И я думаю, что она далеко не так глупа, как вы выразились. И явно хитра и изворотлива. Ей одной из немногих дворян Франции удается удержаться на плаву при быстро меняющейся власти в этой стране. И при обезглавленном короле, она была в чести. И после революции она стала одной из немногих, кого не тронули и не отобрали состояние и особняк. При Наполеоне она хоть и держала нейтралитет, но все же ее так же не трогали. Теперь же, после войны она отлично поладила с новым Людовиком. Если бы она была, как вы говорите, глупа, она бы не смогла усидеть на своем месте и сохранить все свое состояние, уж поверьте.

— Но, почему я должен останавливаться, именно у нее? — опешил Павел. — Я могу снять дом.

— Нет, это исключено. Ваша тетка очень популярна в Париже. У нее есть свой литературный салон, где собирается не только цвет аристократии, но и новоявленные вельможи. Нам это на руку. Ибо у нее, Вы сможете встретиться с нужными людьми и это облегчит выполнение Вашего задания.

— Я понял, — кивнул Павел.

— Теперь, на счет задания, — Горчаков немного помолчал и, сглотнув комок в горле, глухо сказал. — Сегодня пришло известие — вчера Бонапарт с тысячей солдат бежал с Эльбы.

— Прискорбное известие, — невольно вымолвил Павел и нахмурился.