Витязь без шкуры

– И кто? Тетя Наташа, скажите нам!

– Скажу. Только никаких подробностей вы от меня не ждите. Я подробностей-то и сама не знаю. А вот чем ребята занимались перед тем, как эта катавасия приключилась, я знаю.

– Чем? Скажите!

Но тетя Наташа молчала, словно колеблясь, правильно ли она делает, выдавая подругам эту информацию.

– Ладно, – пробормотала она в конце концов, – добро бы я вас еще не знала, а так ведь знаю, что вы за личности. Нипочем ведь не успокоитесь, пока сами голову не сложите. Я уж и генералу нашему говорила: объясни им что к чему. Пусть помогают чем могут.

– А он?

– Ни в какую! Нельзя, говорит. В другой раз – пожалуйста, а сейчас дело такой важности, что никак нельзя посторонних вмешивать. И ты не смей! А я вам так скажу: в оружии все дело.

– Что?

– Наши военные переговоры вели с одной страной, чтобы оружие им туда поставлять. Американцы всем странам запретили с ними дело иметь, даже торговать, а уж про оружие и вовсе говорить нечего. Ну а наши генералы не послушались. Решили, что все равно будут продавать оружие в ту страну, потому что иначе тамошнему населению совсем пропасть. Что там пьяная американская солдатня творит, вам и не передать. Я фотографии видела, так у меня мороз по коже. Наверное, фашисты и то такого не творили. Вот с такими бандитами бороться местным мужчинам оружие и нужно. Они и так уже против этих носителей идеалов демократии здорово злые, а если им оружия маленько подкинуть, то… Отобьются, как миленькие. Вьетнам отбился, и эти отобьются…

Подруги слушали тетю Наташу и чувствовали, как холодеет у них кожа на затылках. Так вот чем занимались их мужчины в последнее время. Вот какие переговоры готовили. Неудивительно, что они стали такими дергаными. Подобное задание смертельно опасно.

– Откуда вы все это знаете, тетя Наташа? Кто вам рассказал?

– А мне и не надо ничего рассказывать. Я и сама уши имею. Какие разговоры в моем доме происходят, все слышу.

– И чем же конкретно должны были заниматься ребята?

– Нашим ребятам поручено было контакты установить, переговорить, что да как. Предварительная работа, одним словом. Салим тоже им в этом здорово помогал. Со своими, кто не боится против врага идти, наших именно он свел. И встреча уже у них была назначена. Все собрались, как договорено было. Да только какой-то пес, чтоб ему вечно в адском пламени корчиться, наших всех с потрохами сдал.

И помолчав, тетя Наташа закончила:

– Ну а что дальше было, вы сами знаете. Троих ребят мы уже потеряли. Двоих забрали. И ваши пропали. И знайте, мое мнение, что один из них и есть тот провокатор, который всех и сдал. Возможно, что провокатора уже убили. Предателей ведь никто не любит, могли и избавиться от него. Может, это кто-то из трех убитых… Только я думаю, что они провокатора не стали устранять, приберегли его для того, чтобы потом снова в игру пустить. Они ведь мастера на всякие такие штуки.

Так от тети Наташи подруги и узнали о том, чем занимались их мужья. А следующий виток их размышлениям дал Никита. Подруги буквально бомбардировали его целый день своими звонками, а вечером и вовсе подкараулили молодого человека перед домом Таракана, который от переживаний слег, и Никита был вынужден ежедневно являться с устным отчетом к старому генералу.

Выйдя в понедельник вечером из дома генерала, Никита вновь увидел подруг и даже застонал:

– Что вам от меня надо? Ну что?

Но девушек не смутило столь откровенное нежелание Никиты общаться с ними. Кира с Лесей, зайдя с левого и правого флангов, взяли Никиту в тиски и не отпускали его до тех пор, пока он не согласился поговорить с ними.

– Хоть что-нибудь скажи нам! – заклинали они его. – Дай ниточку.

– Не могу. Это закрытая информация.

– Мы знаем, что у вас сорвались переговоры по поставке оружия на родину Салима.

У Никиты отвисла челюсть.

– Ничего подобного, – выдавил он из себя. – Что вы придумываете? Кто вам рассказал?

– Не важно. Мы в эти ваши дела соваться не будем, это не для нас. Расскажи хотя бы, что вам удалось узнать по поводу убийства Дины, смерти ее матери и исчезновения ее брата.

Никита и тут попытался увильнуть:

– Этим делом занимается полиция, а не мы.

– Не ври! Вы курируете расследование, можешь нам не говорить.

– Ничего-то от вас не скроешь, – проворчал Никита. – Подозреваю, что вы не успокоитесь, да?

– А ты бы успокоился, окажись ты на нашем месте?

– Нет.

– Вот и мы не можем.

– Ладно, вижу, что вы все равно не отстанете, – вздохнул Никита. – В общем, полиции удалось выйти на след человека, подозреваемого в убийстве Дины. И передайте вашей приятельнице, которая добыла рисунок перстня, что именно она дала полиции толчок к расследованию. Она и еще отпечатки в «Ауди» Салима.

– Ну! Говори! Что за отпечатки? Что за человек?

И Никита начал говорить. По характерному перстню полиции очень быстро удалось выяснить, о каком человеке идет речь. А когда отпечатки этого же человека были обнаружены в белой «Ауди», стала окончательно ясна его причастность к произошедшим преступлениям.