Витязь без шкуры

Кира с Лесей медленно побрели вдоль стен. Они низко наклонялись к самому полу, чтобы не пропустить ни одной бумажки. Но света было маловато, и им пришлось пустить в ход фонарики на своих смартфонах. Теперь стало видно лучше.

– Мы с экспертами тут уже все осмотрели, – произнес майор. – Если вы надеетесь найти записку или что-то в этом роде, то зря. Ничего здесь нет.

И все же подруги не сдавались. В одном месте в бетонной стене когда-то существовала отдушина – небольшое отверстие размером с книжку. В данный момент оно было наглухо заложено кирпичами, скрепленными между собой раствором, так что в плане побега было бесперспективно. Но зато по этой кирпичной кладке, змеясь, шла тонкая трещинка. Она была почти незаметна, и без сильного света увидеть ее было просто нереально.

Однако подруги все же увидели. А увидев, попытались расковырять стену в этом месте.

– Что вы делаете? – удивился майор, увидев, как девушки ногтями ковыряют холодный неподатливый кирпич.

– Тут что-то есть.

Кира извлекла из сумки металлическую пилочку для ногтей, и дело пошло быстрей. Леся тоже полезла в свою сумку, но сразу вспомнила, что у нее пилочка керамическая, а значит, для такой цели не годная. Поэтому Лесе оставалось только стоять рядом с Кирой, светить фонариком и сгорать от зависти, что это не у нее оказалась металлическая пилочка, которой так здорово можно ковырять стену.

Какое-то время Кира пыхтела без особых результатов. Ей никак не удавалось подцепить кусок раствора, хотя она уже расковыряла приличных размеров дырку в шве между двумя кирпичами. Наконец девушке удалось углубить и расширить трещину настолько, что в нее влезла вся пилочка. Кира надавила на нее, надеясь, что сталь выдержит. Ей повезло, и спустя секунду кусок кирпича размером с кулак взрослого мужчины пошевелился.

– Давай, давай! – закричала Леся в азарте.

Кира начала шуровать пилочкой активнее, в ход пошли и маникюрные ножницы. Подоспел кто-то из полицейских с перочинным ножиком. И в конце концов кусок кирпича не выдержал, сдался и с шумом выпал из стены.

– Леся, свети сюда!

С замиранием сердца Леся посветила в образовавшуюся в стене дырку.

– Там что-то есть.

Майор тут же вмешался:

– Позвольте, я сам посмотрю.

Подруги пытались протестовать, но их попросту оттеснили в сторону и еще пригрозили, что вовсе выставят вон. Спасовав перед такой угрозой, девушки затихли. Майор же извлек из дыры маленькую бумажку, развернул ее и принялся читать.

– Что там? – дернулась Кира. – Это ведь записка?

– Да.

– От наших мужей?

– Да.

– Что в ней написано? – затрепыхались еще сильнее подруги. – Дайте нам прочитать!

Но майор уже убрал записку. Вид у него был мрачный и задумчивый.

– Что? Что там?

– Все как я и думал, – пробормотал он.

– Плохие новости?

– Наоборот. Мне кажется, хорошие.

У подруг отлегло от сердца. Они быстро переглянулись.

– Но что именно написано в этой записке?

– Этого я не могу вам сказать. Но, мне кажется, теперь я знаю, кто стоит за похищением ваших мужей и всеми прочими преступлениями.

– Кто?

– О-о-о… Это очень хитрый и лицемерный враг.

И майор быстрыми шагами направился к выходу.

– Стойте! Куда вы! – кинулись за ним следом подруги. – А где наши мужчины?

– Вот это я сейчас и буду выяснять.

И майор, избавившись от подруг, ушел.

– Вот уж никогда бы не подумал на него, – бормотал он. – На кого угодно, а на него никогда! Простак! Фуфел! Подстава!

На кого он ругается? Подруги проводили майора изумленными взглядами. Они бы еще остались в подвале, но так как остальные полицейские потянулись следом за своим начальником, то и девушкам пришлось убираться из подвала вон.

Оказавшись снова в холле, подруги замешкались. Им так хотелось побыть в этом доме еще какое-то время. Девушки чувствовали, что этот дом еще не открыл им всех своих тайн. Но об этом нечего было и мечтать. Майор выразился на их счет совершенно категорично, подруги должны покинуть территорию.

И все-таки Кира улучила минутку и шепнула Лесе:

– Притормози!

Несмотря на то что особняк был велик, в нем был всего один вход. Значит, когда пленных переводили в другое место, они должны были неизбежно оказаться в этом самом холле и, возможно, перед тем как покинуть дом, у их конвоиров могла возникнуть заминка. Машину подогнать, проверить, нет ли посторонних поблизости – одним словом, пленники могли хоть на секунду, но остаться без строгого надзора.

Но Кира столько лет тесно общалась с Лисицей, что понимала: ее мужу хватит и минуты, чтобы оставить хоть какую-то зацепку. Он должен был подстраховаться. Тот тайник в подвале был весточкой. А вдруг и в холле что-то есть?

И сделав вид, что она приводит себя в порядок перед зеркалом, Кира проворно окинула взглядом все помещение. Где же тут Лисица мог что-то спрятать? Гладкие, идеально выровненные стены в нишах были выкрашены в приятный для глаз салатовый цвет, а по всей остальной поверхности оклеены муаровыми обоями в тон.

Как и всюду в доме, здесь было много позолоты. В нишах стояли огромные фарфоровые вазы, слишком высокие, чтобы до горлышек можно было дотянуться и что-то сунуть туда. Для этого нужна стремянка, а где она?