Витязь особого назначения

Вдвоем они подняли пленников на ноги. Ягайло дал девице в руки другое копье, а сам сел на передок. Крутанув вожжами, легонько хлестнул конька по пухлому крупу и направил грудью на кусты. Тот заартачился было, но после второго шлепка смирился, пошел, раздвинул густой подлесок. Обнаружив за ним дорогу, затрусил шаткой рысью. Евлампия наподдала тупым концом копья по мягким местам поляков и погрозила острием. Те понуро затрусили следом за телегой. Замыкал процессию Буян, с интересом поглядывая черным глазом на маневры двуногих.

Через несколько минут они были на поляне. Ягайло спустился на землю, подогнал связанных одним копьем поляков к лежащему на земле товарищу, еще не до конца даже пришедшему в себя, и насадил его на тот же кукан. Потом примотал всех к дереву найденным куском бечевы, пошарил по разным местам, не утаил ли кто ножа, и подошел к костру. Евлампия уже сидела рядом с кострищем, собирая палкой раскиданные вокруг головешки, сгребая тлеющие к центру.

— Это ты тут, что ль, подкоптился, витязь?

— Тут, — коротко ответил Ягайло, давая понять, что не хочет больше про это говорить.

— Вот я и смотрю… И похлебку вокруг расплескал. А зря. Вкусная небось была, — посетовала девица.

— У них еще где-то мясо быть должно, я там поодаль оленьи кости и требуху видел, едва землей прикопанную. Съесть они это все даже за два дня вряд ли могли. Посмотри за шатром.

— А почему я-то, витязь? — вроде даже удивилась Евлампия.

— А кто у нас баба-то? Я что ли? — сдвинул брови Ягайло. — У меня свои заботы, мужские. У тебя свои, женские.

Девица буркнула что-то себе под нос и ушла куда послали. Ягайло огляделся, нашел ведро и отправился к журчащему неподалеку роднику за водой. Склонился, зачерпнул ведро, поставил рядом. Ежась от стылости, отмыл от сажи лицо, руки. Намочив пятерню, пригладил волосы и вернулся на поляну.

Евлампия тем временем нашла кус мяса, напластала его на тонкие куски и, нацепив их на тонкие палочки, жарила над костром. Они уже начали исходить жиром, он капал и шипел на углях, распространяя вокруг невыносимо вкусные запахи. Ягайло проглотил набежавшую слюну, поставил ведро поближе к огню, чтоб вода чуть согрелась. Снял с Буяна седло и узду, выпряг из дышла жеребчика, накинул поводья на низко висящую ветку и пошел взглянуть на польских коней.

Скакуны-красавцы с тонкими ногами, длинными шеями и расчесанными гривами опасливо покосились на незнакомца. Заржали, когда Буян подошел к витязю сзади и положил на плечо морду.

— Ну что, Буян, как тебе? — спросил его Ягайло.

Конь в ответ презрительно фыркнул.

— Вот и мне кажется, жидковаты. На таких только на бегах да в турнирах красоваться. Были б еще кобылы, а так-то…

Конь снова фыркнул, на этот раз одобрительно, и они вместе вернулись к костру под ненавидящими взглядами поляков. Буян сунул морду в ведро и опорожнил половину в три глотка. Другую половину Ягайло отнес привязанному коньку. Тот долго пил мелкими глотами, потом стал противно хлюпать, собирая воду с донышка. Витязь отобрал у него ведро, закрутил воду по стенам и выплеснул в траву. Еще раз сходил к роднику.

Мясо поспело аккурат к его возвращению. Донельзя гордая собой Евлампия протянула ему веточку с нанизанными на нее кусками, перехватила вторую поудобнее и впилась зубами в мясо. Ягайло принялся за свою долю угощения. Снаружи мясо подгорело, у самой веточки, в сердцевине, осталось розовым и склизким, а вот посередке оказалось нежным и вкусным. Сплевывая лишнее, он прикончил свою порцию и даже подумал, не отобрать ли пару кусочков у Евлампии, но та уже съела, что было, и, блаженно откинувшись назад, выковыривала из зубов травинкой застрявшие там волокна.

— Поели, теперь можно и поспать, — молвила она, поглаживая сыто выпирающее под платьем брюхо.

— Да уж, намаялись за сегодня. Ты давай лезь в шатер и дрыхни, а я этих, — он кивнул на привязанных к дереву пленников, — посторожу, а тебя часа за два перед рассветом разбужу и сам вздремну. Только платья не снимай, мало ли что.

Девица не заставила просить себя дважды, перевернулась и, не вставая на ноги, на четвереньках уползла в шатер. Поляки немного повозились, поудобнее устраиваясь на своей привязи и задремали, то и дело нервно вздрагивая, ну чисто синицы на ветке.

Витязь уперся спиной в ствол ближайшего дерева. Мысли в голову не шли, поэтому он просто сидел, наблюдая за причудливыми танцами искр на догорающих углях, прислушиваясь к шороху ветра в кронах, вдыхая терпкий аромат росной травы. Это было как сон, даже лучше, чем сон. Отдых есть, а глаза открыты. А пока они открыты, обладатели страшных белесых лиц не придут.