Витязь особого назначения

— Что, не ожидал меня узреть, дядюшка? Думал, сгинул княжий сын? Смуту наводишь, пес? — В голосе звякнула сталь головотяпного топора.

— Не вели казнить, Глеб Святославич! — Княжий родственник сорвал шапку с лысеющей головы, кинул ее об пол, бухнулся на колени и пошел на них к княжичу. — Не по своей воле я то затеял.

— Дознаемся. — Глеб пнул дядю сапогом в бедро и обратился к дружинникам: — Вяжите их давайте, чтоб еще чего не учудили, ироды.

— Евлампия! Евлампия! — раздалось в дверях.

Все оглянулись. Там стоял Никифор в драной, заляпанной кровью и грязью рубахе под коротковатой кольчужкой древней выделки. В сбитой набекрень шапке.

— Ягайло, девица-то наша где? Она ж от тебя ни на шаг… А в сечу ты б ее брать не стал, мне ведомо. Но и на берегу ее нет, и в крепости нет. Я уж все отряды обежал, так отнекиваются все, а иногда ржут, как кони. Куда она девалась-то? Случилось что, витязь? — Никифор часто заморгал белесыми ресницами. — Скажи, не томи!

— Ну, Никишка, — Ягайло, ухмыляясь во весь рот, подошел и приобнял мужика за плечи, — как бы тебе это объяснить…

Глава десятая

По пыльным дорогам Смоленского княжества, сопровождаемая отрядом вооруженных людей, медленно катила вереница телег. В первую, закрытую, заточили под крепкий караул четырех знатных пленников, до того крепко спутав руки и ноги. Василий Иванович и пан Браницкий вели себя тихо, пребывая в раздумьях о своей нелегкой судьбе. Посланец же ордынского хана и брат князя Московского все время свáрились высокими голосами. Иногда из-за деревянных стен раздавались глухие удары и вскрики. Но ни охрана, ни ехавшие в следующей, открытой, телеге им не препятствовали.

Яромир, возбужденный сверх меры обещанием Глеба по восшествии на престол назначить его начальником пушечного приказа, ловил за шиворот всех встречных и поперечных. По десятому, а то и двадцатому разу рассказывал о штурме крепостицы, каждый раз преувеличивая свои заслуги. Уже выходило, что он воевал ее чуть ли не один и уложил всех врагов меткими выстрелами своей пушки. Никифор дремал на передке, давно свыкнувшись с рассказами десятника, как к с гудением надоедливых слепней. Его согбенная спина выражала обиду и нежелание смотреть на княжича Глеба, который сначала пробудил в мужике лучшие чувства, а потом жестоко их обманул. То же примерно чувствовал и Ягайло. Всю дорогу он лежал на спине, глядя то в солнечное, то в звездное небо и задумчиво пожевывая травинку. Княжичу же до их переживаний дела не было. Положив голову на скрещенные руки, смотрел на окрестности, но видел пред собой лишь образ милой сердцу Олеси.

А подумать им стоило крепко. В ходе быстрого, но пристрастного допроса выяснили соратники, что усиление Смоленска и дружба с Ольгердом, знаменитым своими военными доблестями, не на руку ни полякам, ни ордынцам, ни московскому князю с его приспешниками. Вот и решили они тихой сапой собраться и покончить с этой «литовщиной», начав с близкого к ним Смоленска, а там уж, сговорившись с ливонцами, вдарить с двух сторон по оставшемуся без союзников князю.

Но военной силой покончить со Смоленском было сложно, потому решили действовать подло, по-воровски. Недовольных да до денег падких при смоленском дворе, конечно, сыскалось немало. Даже без понуждения, сам собой, возник заговор скинуть Святослава и посадить на престол Юрия, тщеславного, злого, сварливого, но податливого воле старших. Для того им и понадобилось сгубить Глеба, отрока стойкого и княжество свое любящего, да к тому же все равно первого претендента на княжий престол. Вот на тех струнах заговорщики свою музыку и сыграли. Вернее, доиграли почти до конца, но тут в их планы ворвались руководимые Ягайлой полесцы с пушками и камнеметными машинами.

Но витязь не радовался своей победе и предстоящей славе. Теперь ведь надо как-то о том князю рассказывать. Да как? Вроде и доказательства есть, и слово признательное брата Ивана, и Глеб подтвердит, да и остальные не откажутся, да только любит ведь князь Юрия. Всем сердцем отцовским. Вдруг решит, что оговаривают отпрыска его, заслониться пытаются несмышленышем, — и на плаху всех без разбору.

А тот несмышленыш поддакнет. Он ведь хуже гадюки. Сам настаивал на том, чтобы Глеба убить, в то время как остальные не хотели себя кровью княжьей мазать. Предлагали либо в Орду отправить, либо в Польше, либо в Москве за стенами белокаменными подержать. Эх, придумать нужно какую-то штуку хитрую. А то ведь горячку в таком деле пороть — и головы лишиться недолго.

Но на ум ничего не шло. Потому Ягайло не гнал обоз к стольному граду, а даже наоборот, не слушая протестов всех, включая Никифора, заставил сделать большой крюк от главной дороги и завернуть в вотчину Василия Ивановича. Снеди лучшей набрать, вина да меда хмельного в качестве приза за победу. Да погрузить на подводу, чтоб путешествие грустным не было. Да овса коням из челяди вытряс. Да витязей всех с коней ссадил на телеги, чтоб никто вперед не порывался, обгоняя впряженных в повозки томных лошадок.