Витязь специального назначения

Скользнула мимо и пошла прочь. У кромки леса обернулась: «А с друзьями твоими всё в порядке!» и, блеснув зубами, растаяла среди деревьев. На этот раз он почувствовал, что догонять её уже не надо. Да и зачем? Кто любит растягивать прощание? Но что значит «мир на краю» и при чём здесь они — четверо обычных мужиков? Ломая голову, он подошёл к товарищам, сел на коня и они стали спускаться по склону, приближаясь к городу.

— Нет, Клим, — вдруг после долгого молчания покрутил головой Весняк, — вы всё-таки какие-то другие, не как мы. У нас тоже не трусы, но вы так идёте, словно Вам сам Белобог — дедушка рСдный.

Слава задумался и вдруг рассмеялся.

— Дедушка, говоришь?

Как же эта книга называлась, из которой Борисыч читал отрывок и все хохотали? Там рассказывалось, как русские десантники отметелили американских морпехов, а потом врач их командиру втолковывал, что с русскими лучше не связываться, потому что все люди в мире — божьи рабы, а русские — божьи внуки. И ещё, что мат — это русская молитва. Названия в голове не осталось, а вот автора он случайно запомнил — Алексеев, кажется, Сергей.[19]

— Да он нам дедушка и есть, а молимся мы ему матом.

— ?!!

— Ну, когда ругаемся по-чёрному, он знает, что у нас что-то не получается, и помогает.

Клим засмеялся, довольный своей сообразительностью. Мужикам рассказать про этот разговор — оборжутся.

— Слушай, — смущаясь, спросил Вихорко, — а она правда настоящая баба?

— Она такая настоящая, каких я в своей жизни не видал. Ушатала меня, как медведь берёзку.

— Но ведь… — Вихорко запнулся, — она же… ну, Баба-Яга, сама сказала.

— Какая баба не Яга? — блеснул зубами из-под усов Клим. Спутники оторопело переглянулись и вдруг разразились громким хохотом, утирая бегущие из глаз слёзы. Всё ещё посмеиваясь, они подъезжали к городским воротам. Их стерегли два дюжих стражника с алебардами. С ними был рослый пожилой мужик с длинным мечом у бедра, видимо, старшой.

— Зачем пожаловали?

— Да продать кой-чего надо. Змей весь нашу пожёг. Не выжить иначе.

Выспросив все подробности, старший стражник назвал размер пошлины — три серебряных резаны. Вздохнув, Весняк достал кошель и вручил требуемое. Ворота со скрипом распахнулись на одну половинку и путники вступили в город. Слава, глядя на деревянные дома, испытывал странное чувство.

Тьма веков отделяла эту улицу от его родной деревни. Но вот ведь какое дело — техника шагнула от простой деревни до космического корабля, а деревянные дома какие были, такие и остались. Ведь окажись здесь сейчас, допустим, паровоз или «уазик» — то-то переполоху будет! А, поменяй этот вот дом на родной Славкин, — никто и не заметит. Чудно.

Комнату сняли на постоялом дворе. Вихорко отправился искать каких-то знакомых купцов, а Весняк с Климом отправились посмотреть город. Точнее, пошёл Слава, а товарища взял за проводника. Ничего интересного он, конечно, не обнаружил. Город, по сути, и городом-то назвать нельзя. Родной райцентр на город походил гораздо больше. Решив где-нибудь перекусить, они вышли на базарную площадь. Там гомонила большая толпа. Внутри неё, в центре, по-видимому, творилось что-то интересное.

Протолкавшись к обтянутой верёвками середине, они увидели вертлявого мужичка с жидкой бородёнкой, в котором за версту видно было торгаша. Возле него стоял какой-то странного вида верзила. Что-то в его виде насторожило Клима. Приглядевшись, он понял, что именно — тот внешне выглядел, как рослый и плечистый светловолосый мужик, но что-то в нём было от зверя — уши с острыми кончиками, сильно развитые клыки во рту и зеленоватые глаза с вертикальными зрачками.

Слава только собрался спросить товарища — «кто это?», но услышал крик мужичонки: «Это гоблин — лесное чудище дикого и свирепого нрава. Он питается человечиной и не знает страха и жалости. Но гоблины никогда не обманывают. Этот гоблин даёт слово, что станет рабом человека, который сможет сбить его с ног всё равно ударом ли, толчком или любым другим способом, но только голыми руками. Одна серебряная резана в залог. Победитель получит её обратно и раба-гоблина в придачу. Проигравший уйдёт ни с чем!»

Из толпы вышел ражий детина и, отдав кусочек серебра торгашу, стал раздеваться до рубахи. Неподпоясанный, он подошёл к гоблину и ткнул его кулаком в грудь, как бы задирая. Кого-то он напоминал Климу, что-то до боли знакомое…

Вспомнил! Толик, грузчик с кондитерской фабрики, всю охрану доставший до зубовного скрежета своей простотой. Здоровенный и такой же рыжий, молодой мужик с квадратной тупой мордой и интеллектом барана. Трезвый он был тише воды, ниже травы и старался проскочить проходную, опустив глаза в пол. Нажравшись в конце рабочего дня халявного вина или коньяка, выходил к турникету с торчащей из кармана банкой краденого персикового компота. При этом он громогласно вопрошал: «Ну, что, козлы, шмонать будете?» Это всегда заканчивалось одинаково — пару раз по организму и он уезжал в медвытрезвитель.