Витязь специального назначения

 Постепенно разговор свернул в практическое русло.

 --Это всё ладно, -- движением мощной ладони отмёл зряшные сомнения Клим, - а что вы вообще обо всём этом думаете?

 --А я, -- прищурился Акела, -- по привычке сначала тебя выслушать хотел, ум у тебя практический. Вот ты и скажи - с чего, по-твоему, начинать надо?

 --Мне лично кажется, мужики, что здесь всё дело в этих, как их? Ну, монахи эти синие...

 --Орден Тернового Венца? - уточнил Барс.

 --Вот-вот. Кстати, мне Фея, -- он опасливо оглянулся, не слышит ли Милолика, -- говорила, что здешнее колдовство на нас не действует. Совсем не действует, понимаете? Вот и надо первым делом им башки, как курям, посворачивать, а там видно будет.

 --А то, что Великий Кнез горой за них стоит, это тебя не волнует? - Акела смотрел Толстому прямо в глаза.

 --Ну, тогда не знаю. Хотя, его ж рядом нет. Можно ведь и не докладывать -- спать крепче будет. А вы что предлагаете?

 --Честно скажу - не знаю. Надо мне к Бабе-Яге твоей в гости наведаться. Посоветоваться. Как я понял, нам она не враг, а вот синих этих, по твоим словам, она не очень жа­лует. Глядишь, чего и присоветует. Одна голова хорошо, а две...

 --...некрасиво, -- под общий смех закончил Андрей.

 ...Вот почему Акела ехал на своём коне по той же заброшенной дороге, чуть присыпанный первым выпавшим снежком, вместе с Барсом, который сидел в седле уже гораздо уверенней. Ой, как же они вовремя успели управиться. Природа, словно жалея погорельцев, крепилась и терпела, остановив свои часы. Теперь, дождавшись, наконец, пустила ходики тикать дальше. Задул, срывая жёлтые листья, холодный северный ветер, нагнал тёмные тучи и окропил землю дождём. Спеша к югу, пролетали запоздалые птичьи стаи--тёмные зигзаги на высветлившемся небе, а потом ударило первым морозцем.

 Хрустели под копытами отдохнувших коней чуть припорошенные снегом опавшие листья. Пересвистывались обьявившиеся со снегом синички, перепархивая с ветки на ветку, словно сопровождая их. Хищные ласки, играя, пятнали снежок своим следом и вновь взлетали по стволам в гущу ветвей, с любопыством высовывая мордочки и разгля­дывая всадников.

 Два дня назад, ранним утром, сминая копытами пожухлую траву, из Леоновки они выехали в сопровождении половины отряда лесной стражи. Вторую половину Акела, пользуясь своей властью, оставил на постоянную охрану деревни.

 Яровит пытался этому воспротивиться, но Барс тихо и спокойно объяснил, что Великий Кнез им такую важную задачу поставил, что всех, кто с ними хоть как-то соприка­сается, нужно хранить, словно зеницу ока. Так количество мужиков в Леоновке увеличилось ещё на пять человек.

 Малыш с Сержем, доставив их до места, уже на следующий день отбыли к месту постоянной дислокации, увозя с собой переданный на словах первый доклад Акелы. Через пару дней тронулись и они. Вчера лесные стражники, простившись и пожелав удачи, ушли на свой маршрут. Оставшись вдвоём, они занялись своим прямым делом - поиском Феи. Но как и где её искать - ни тот, ни другой понятия не имели.

 Далеко позади осталась Леоновка с повеселевшими от входящей в привычную колею бытия людьми. Стараниями Славы и Галины Савельевны они вновь получили право жить, постепенно оправляясь от жестоких ударов Судьбы. Некогда пустые дома обрели жилой вид, звенели пилы, вгрызаясь в древесину, стучали топоры, по своему шумела со­хранённая живность. Некогда пустые улицы словно очнулись от долгой спячки. Скрип снега под ногами спешащих по делам людей, смех весело играющей детворы, неспешные разговоры.

 Остались позади и слёзы в глазах Милёны и ворчанье недовольной Савельевны, сующей свои знаменитые пироги в их дорожные сумки. Впереди была задача, как две капли воды напоминающая классическое "пойди туда, не знаю куда". Надежда была лишь на интуицию да на удачу.

 Однако, как выяснилось, не так уж ненадёжны эти извечно непостоянные дамы. Когда первый тонкий покров снега стал серо-синим в спускающихся сумерках, вдали за­брезжил слабенький огонёк. Друзья переглянулись и, дав коням шенкеля, прибавили ходу. Огонёк светил им их окошка небольшой избушки, которой, оба могли поклясться в этом, не было здесь каких-то пару недель назад.

 Сойдя с коней, они подошли к дверям. Акела осторожно постучал. Они почти не удивились, когда в проёме открытой двери увидели кутающуюся в тёплую шаль старую гадалку с червлянского базара. На её плече восседал чёрный котяра и щурил зелёные глаза.

 --Лошадок привяжите и заходите в дом, -- ворчливым голосом сказала она, -- долгонько вы добирались, я вас со вчерашнего вечера жду.

 --Проходите, -- встретила она их, когда они вновь робко встали на пороге, - снимайте свои кольчуги, шеломы и прочее железо. Потом к столу и будем пить чай и разгова­ривать. Вы же за этим пожаловали, разве не так?