Витязь. Тенета тьмы

На его лилейной шее багровел совершенно однозначный синяк.

Котик чуть не выронил кувшин — кто?.. когда?.. вот так, до истерического засоса целовал Мастера Войны?.. Вот ведь жаба белоглазая, он же бесчувственный, как деревяшка!

Но времени раздумывать не было. На облаках вычертился и рос крылатый силуэт.

Шурман мялся за стойкой, не решаясь пойти и прогнать нежданных, но щедрых на заказы гостей с подсобной территории вверенного ему бара.

— А-а, Сашка-а! — Ленка, новая официантка, недавно приехала из Калязина, и ей все было в диковинку. — Иди зырь, голограмма-а-а! Дракон, во!

Вся честная компания — сама Ленка, повариха Анатольевна и пара таджиков-разнорабочих, Сафат и Руфат, — прилипла к окну, разглядывая, что творилось на заднем дворе. Там и правда был дракон. Здоровый, с «Газель» — это не считая длинной шеи с острой головой в рогатом воротнике и просторных кожистых крыльев. И хвоста, который он изящно свернул вокруг тела, переливающегося багрянцем и золотом. Возле шеи, в складке у крыла, стоял высокий рыжий мужик.

Шурман его хорошо помнил. Какое-то время назад он, ряженный в кольчугу и плащ, да еще и с мечом, валялся тут за мусорными баками…

Не было бы дракона, Шурман, может, и потерпел бы рыжего зануду, но дракон его доконал. Бармен выдохнул и пошел-таки на задний двор с намерением разогнать всю шайку-лейку.

— …Ну вот и все, — донесся до него голос рыжего эльфа. Он говорил медленно, слова падали колючими камнями. — Был бой, но не последний. Мы победили Цемру, Альгваринпаэллир, однако остались ее дети, несметные полчища детей…

Красный при этих словах нервно вздернулся.

— …Эти полчища теперь станут сосать силы из моей складки Эалы, — продолжал эльф, наглаживая дракона по голове — по пальцам текло красное и тут же застывало, осыпаясь искристым багряным прахом. — Ты, дракон, единственный, кто может провести нас туда. Помоги же нам, и я отдам тебе свою благодать, как мы уговорились. Ты получишь Чертоги Забвения.

Дракон негромко шипел, как паровой утюг.

— Вы что это тут делаете? А? — вступил Шурман и тут же ахнул: — Ох ты ж, елки-палки!

Вблизи от дракона исходило странное сияние, будто воздух подле багряного чешуйчатого тела был нестерпимо горяч, и контуры размывались. Голову он повернул очень правдоподобно.

«Точно, голограмма… лазерное шоу. Высший класс!»

Пахло жженым камнем и одновременно водой. Стоячей, как в старом пруду.

— Косплеим мы тут, — угрюмо ответил Котов, надкусывая шоколадку сразу до половины.

Красный осклабился:

— Царевну.

— Лягушку.

Дракон издал странный звук — то ли закряхтел, то ли засмеялся. Рыжий глядел строго, но его пошатывало.

Шурман вдохнул и сказал все, что думает. И про царевну, и про лягушку, и про тронутых ролевиков. Которые, хоть и приносят доход… но вот такие фокусы с голограммами — круто, чего уж, но как-то чересчур, а для выгоды бару — лучше бы перед главным входом, а не у помойки.

Красный недобро напрягся. Котов просительно оглядывался на всех по очереди — он очень не любил конфликты. Рыжий наглаживал дракона и молчал, а то и вовсе не слушал.

Зато немногочисленные посетители, а также Ленка, Сафат, Руфат и повариха Анатольевна с восторгом глядели из окон бара на бесплатное зрелище. Кто-то даже достал телефон — снимать и постить.

Шурман пошел обратно — и в дверях его едва не сбили с ног.

Красивая девушка с бешеными глазами, Оля, или, как ее звали в ролевом мире, — лучница Алора. Красивая, темноволосая, она ходила в бар за добычей и стреляла исключительно держателей платиновых карт. Чертыхаясь, бармен отскочил — и дернулся, увидев в тонкой руке пистолет.

— П-полиция, — выдохнул негромко.

Шурман нащупал в кармане телефон. 112, добавочный 02… Глядел через стекло — Оля и бедовые ребята с драконом переругивались, активно жестикулируя.

— Отойдите от окон! Быстро! Голограмма эта… Радиоактивная наверняка! — Бармен рявкнул вроде бы на персонал, но и посетители шарахнулись. А одна тоненькая фигурка рванулась вперед. Еще сумасшедшая? Дочка Ирмы Викторовны, постоянной посетительницы, беловолосая девчулька с голым животиком, как ее — Алина, кажется…

Утративший душевное равновесие Шурман дозвонился в полицию и теперь выслушивал электронного оператора, всеми силами стараясь не выдать паники.

— Алина! — крикнул он, не бросая телефона. — Туда нельзя!

— Что значит нельзя? — Девчонка аж подпрыгнула. — Они же там! Мне надо к ним!

— Посиди, сказал! — Бармен повысил голос, заслоняя собой проход к двери.

Девчонка взъерошилась:

— Закрой рот! Дай пройти! Мастер Войны! Котов! Тайтингиль! И Оля там, гадина!

Все чокнутые. Невозможные. Полный комплект.

Полиция тем временем отозвалась, и Шурман начал лихорадочно, вполголоса диктовать адрес и причину вызова и упустил Алину.

Шальная девчонка твердой рукой сгребла со стола килограммовую декоративную пепельницу из причудливого стекла с пузыриками внутри и побежала вперед.

— Стой! — закричал Шурман. — Да нельзя туда!

Он рванул следом, выронив телефон, — и не успел.

* * *