«Витязь» в Индийском океане

Сейсмические исследования в океанах начались лишь в последние годы, и по Индийскому океану имеется еще очень мало данных. Поэтому исследования, проводившиеся Валерием Михайловичем Ковылиным, вызывают большой интерес. Расшифровка записанных в районе Яванской впадины отраженных волн позволяет заключить, что здесь имеется несколько слоев рыхлых осадков, по крайней мере шесть. Толщина их в разных местах не одинакова. В районе к югу от Явы, на ложе океана, она равна 1000 метрам, в самом же желобе Яванской впадины толщина слоя рыхлых осадков достигает 2000 метров.

Конечно, немало интересных наблюдений было сделано за время наших длинных станций в районе Яванской впадины и по биологии моря. Зоологи неоднократно спускали трал Сигсби, стараясь попасть на наибольшие глубины впадины. Изучением фауны глубоководных впадин занимались наши зоологи Н. Г. Виноградова и Г. М. Беляев, специалисты по придонной фауне — бентосу.

В интереснейшей проблеме жизни на максимальных глубинах океана имеется много аспектов. Один из них — это вопрос о возрасте глубоководной фауны. Мнения здесь расходятся. Одни ученые считают, что глубоководная фауна хранит в наибольшем количестве древние и примитивные формы, другие — в основном зарубежные ученые — считают, что она не более древняя, чем фауна поверхностных вод океана.

Не все траления были удачны. Иногда трал приносил очень мало животных. Много часов напряженной работы — и в результате жалкая горсточка биологического материала, полученная при промывке ила. Отряд бентоса занимался количественным учетом биомассы донных животных. И когда фауны бывало очень мало, оставалось неясным — то ли действительно очень мала биомасса придонного населения, то ли по техническим причинам трал не смог собрать имеющихся на дне животных.

Но бывали и удачные тралы, приносившие разнообразных животных: моллюсков, червей, рачков, неизвестных для таких глубин, мелких голотурий элпидия (Elpidia glacialis), которых во множестве находила и «Галатея» в Яванской впадине, различных морских звезд. Была поймана огромная красная пирозома (Pyrosoma spinosum), длиной 2,5 метра, своеобразное животное, относящееся к колониальным асцидиям. На дне Яванской впадины обнаружено 25 видов животных, принадлежащих к 8 типам животного царства. Среди глубоководной донной фауны есть эндемичные виды, а есть и виды, близкие к находимым во впадинах Тихого океана, прежде всего в Филиппинской.

На одной из станций Т. С. Расе выловил интересных прозрачных глубоководных рыб с телескопическими глазами на длинных стеблях. Теодор Саулович предполагает, что это стилофтальмы (Stylophthalmus paradoxus) — личинки угревидных идиакантов (Idiacanthus spp.), принимавшиеся до 1933 года за рыб особого семейства Stylophthalmidae. Поймали и другую интересную рыбу, относящуюся к спинорогам (сем. Aluteridae), зеленую, всю исписанную сине-фиолетовыми черточками, с острым тонким шипом на спине и маленьким ртом с зубами, как у грызунов.

Временами встречались большие стаи рыб, которые плескались, выскакивали из воды. Над косяками рыб вода «кипела», ходили волны с гребешками, как на рифе. Это были тунцы. По-видимому, вблизи находились нерестилища тунцов и других рыб, так как в планктоне мы находили личинки тунца, меч-рыбы, парусника. Район к югу от Явы вообще богат жизнью. Ночью на свет ламп приплывали большие стаи летучих рыб, светящихся анчоусов, кальмаров. Планктонные сетки приносили тоже много живности, особенно в восточной части района. Тут биомасса планктона в верхнем 100-метровом слое превышала 100 мг на кубический метр. Для открытого моря это немалая величина. Такое богатство планктона, растительного и животного, а следовательно, и вообще жизни в море, объясняется тем, что верхние слои воды, где идет фотосинтез, содержат много питательных солей — фосфатов, нитратов и др. Обилие же солей обусловливается и подъемом глубинных вод к поверхности, и поступлением солей с недалеких островов Индонезии.

Погода нам благоприятствовала. Ни разу ветер и волна не разыгрывались до такой степени, чтобы серьезно мешать работам. Видимость была неплохая, и неоднократно, когда наш разрез подходил к Яве, мы могли рассматривать вдали берег и горы. Однажды хорошо просматривался четкий конус вулкана Мерапи, что значит «Огненный». Мерапи считается одним из самых опасных и коварных вулканов на Яве. Извержения его происходят неожиданно и быстро, от них трудно спастись. Мерапи унес уже тысячи человеческих жизней. Последние сильные извержения были в 1934 и 1935 годах.