За порогом личной комнаты ожидаемо было темное заснеженное поле, редкий березняк в ста метрах и огоньки поселка вдалеке. Телефон исправно показал точку посреди Тульской области. Не так уж далеко от Пущино, если подумать. Ладно, двигаем к людям.
Когда поле засыпано снегом, на нем не бывает совсем уж темно, даже без Луны. А Луна, кстати, проглядывала через полупрозрачные облака. Так что тропа в снегу виднелась довольно издалека и оказалась кстати – как раз от леса к деревне. Но вот следы… темновато, конечно, но это были копыта шириной в три коровьих… только почему-то они трехпалые. Плохо помню следы, но разве что тапир? В общем, будем считать, что это следы
Ну, по крайней мере тропинку к поселку он пробил приличную – не хуже стаи снежных обезьян. На сельской дороге с редкими фонарями следы затерялись, но не сильно. Например, вот легковушка – опрокинута в кювет и подсмята. Людей не видать, но что-то темное натекло… А вот взломан забор – но кирпичный дом, кажется, устоял. Так, а вот в переулке…
Узкий проезд почти загородил массивный зверь, скорее похожий на кабана. И размером примерно с минивэн. Кадавр жрал. И похоже, что человека.
Зверь разгонялся постепенно, как поезд. Длинная очередь из автомата нарушила только тишину, но никак не повлияла на монстра. Помнится, один известный охотник двадцатого века писал, что на буйволов и носорогов нужно выходить со штуцером калибром так миллиметров двенадцать-пятнадцать… Поздно. Прыгаем вбок, и копьем в Бок. Ну и бока же у некоторых!
Да, а маневренности эти некоторым не хватает. Хреадук едва затормозил метров через пять, разнеся еще какой-то забор. Развернувшись, идет не торопясь, помахивая почти метровой головой. Пожалуй, ему было бы удобно питаться целыми арбузами… Или половинками людей. Но куда бы его ткнуть? А собственно, о чем я думаю? Магическому клинку плевать на броню! Сносим череп…
Ну, немного даже стыдно за читерский прием. Даже очень сильный удар в бронированный лоб был бы бесполезен для обычного копейщика – а
Удачно, и ночевать не пришлось. Интересно, не натянется ли на эту тушу рюкзак? Нет, все-таки слабо. Да, а лапы действительно трехпалые, но без когтей, и скорее копыта, чем пальцы. И морда немного оттянута вниз… похоже, это правда производное тапира. Но зубищи, мягко говоря, всеядные. Да и нижние клыки – с полтора пальца, не у каждого кабана такие. Так, а с передними зубами что…
Да, это именно такой момент, когда пытаешься изучить природу вещей. Видимо, Системе нравятся такие моменты… когда герой в щели между шлемом и бронежилетом ощущает чужую сталь.
– Не все так просто, копейщик. Полагаешь, ухлопал мою боевую форму и уже герой? Пожалуй, теперь ты сам и станешь…
Кувырок через голову тапира. Теперь его туша нас разделяет, и копье в руках. Пожалуй, разговаривать с жертвой немногим умнее, чем отвлекаться на науку в боевых условиях. Ну, и кто тут у нас? С виду вполне человек.
– Шустрый копейщик, мне подойдет. Думаешь со мной подраться? Да легко.
Архонт одним прыжком перемахнул тушу хреадука, наискось полосуя ночь синеватой молнией узкого клинка. Так, принимаем на копье… Хорошее копье – сабля бессильно полоснула по древку, а Архонт недовольно отскочил.