Витим Золотой (Роман 2)

- Очень, Захар Федорыч! - чистосердечно призналась она. - Ты вот насчет счастливчиков заговорил... Все, милый мой, говорят одни и те же речи.

Нервно натягивая лайковые перчатки на тонкие пальцы, Олимпиада умолкла. Много горечи накопилось в ее душе. В горнице весело плескался голубой от снега дневной свет. Через оконное стекло бил яркий солнечный луч, ласково тлея на синем бархатном платье гостьи и драгоценном рубине.

С желтым из кожи саквояжем в руках вошел Микешка. Поздоровавшись с гостями, смущенно косясь на хозяйку, спросил:

- Это куда деть? - Микешка показал глазами на саквояж.

- Пока поставь где-нибудь, - ответила Олимпиада.

Микешка поставил саквояж в угол, а сам вернулся к порогу. Из головы не выходили увезенные стражниками арестованные. На минуту в горнице установилось тягостное молчание. Микешке казалось, что о затее Олимпиады все знают и от этого чувствуют себя неловко. Встреча Олимпиады с Петром тоже не предвещала ничего доброго. Незаметно кивнув Важенину, Микешка вышел. Следом за ним направился и Важенин.

- Захар Федорович, - когда они очутились в сенях, взволнованно заговорил Микешка. - Кондрашова и Буланова стражники в Зарецк увезли.

- Эх ты черт! - Важенин достал кисет и начал торопливо свертывать цигарку. - Наказал же я с кумом... Ты это точно?

- Своими глазами видел. За второй крутенькой горкой, на разъезде встретились. Я Архипу успел свою папаху кинуть. Стражник мне плетью погрозил.

- Какую папаху? - спросил Важенин.

- Да свою, старую, а у меня вот другая, - смущенно показывая новую шапку, проговорил Микешка. - А где дядя Петр? - спросил он с тревогой в голосе.

- Атаман вызвал.

- Может, из-за Василия Михайлыча?

- Все может быть, - ответил Важенин и тут же поспешно добавил: Степанида, наверно, пожаловалась. Дела, брат!

- Ишо есть одно дело, - сказал Микешка. - Липка свадьбу похерить хочет. - И подробно рассказал о замыслах Олимпиады, ничего не утаив из ее истории с Петром Николаевичем.

- А я сразу почуял, что она неспроста приехала, - проговорил Захар Федорович. - Ладно, пойдем в горницу, там будет видно.

- У вас вроде и свадьбой-то не пахнет, - когда они вошли, насмешливо сказала, поглядывая то на одного, то на другого, Олимпиада. - Один Захар Федорыч маленько пошутил, и тот притих... Может, я помешала?

- Зря говоришь, Липа! - заметил Важенин. - Мы хоть тоже гости, но люди свои. Пусть ты с царями знаешься... но мы тебя чужой не считаем. Думаю, что ты с чистым сердцем пришла, а не с чем-либо другим...

- Да уж не с пустыми руками приехала... Ну ладно! Раз приехала, то нечего в прятки играть... Невеста на нас работала - значит, и приданое наше... Уж не обессудьте, что бог послал... Дай-ка, Микешка, саквояж. Ставь вон на ту лавку и открывай! - приказала она.

Микешка отстегнул ремни. Кожаные края туго набитого сака раздвинулись. Сверху лежало роскошное дамское белье. Олимпиада взяла его и положила растерянной Василисе на колени. Потом вынула полдюжины простыней и столько же наволочек. Дальше шли платья, цветные сарафаны, затейливо вышитые кофточки, лифчики, большая, с кистями кашемировая шаль. Все это Олимпиада складывала на стол, в одну кучу, которая с каждой минутой становилась все больше и больше... Внизу, на дне вместительного саквояжа, лежало несколько отрезов какой-то прекрасной, неведомой в здешних лавках материи.

Степа, изумленно посмотрев на застывшую от удивления Василису, перевела взгляд на мужа. Тот пожимал плечами. Глянув в окно, Важенин увидал, что к воротам подъехал Петр Николаевич, и, подмигнув жене, выбежал из горницы.

Женщины остались одни.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Когда Петр Николаевич вышел из станичного управления, в лицо ему яркими бликами ударило солнце. Он остановился и зажмурил глаза, но еще продолжал видеть искаженное, побледневшее лицо Печенегова. "Не удержался все-таки..." Это была сейчас первая и самая главная мысль Петра, которая возникла в его помутневшей голове. "Куда я его ушиб? Что же теперь будет?" Он так зашелся, что и не помнил, куда и как ударил Филиппа Печенегова. "Разве дождаться да ушибить уж его наповал и - вслед за Кодаром? Вот и конец всему... А Василиса, ее глаза, как вот это синее небо? Санька со скомканной на печке подушкой, с потешно и озорно вздернутым носом? Это куда все денешь? Из сердца выкинешь?" Вспомнив сегодняшнюю баталию, Петр Николаевич протер ладонью лоб, открыл веки и улыбнулся. Выпогоживался светлый и ясный, как глаза ребенка, тихий январский день. Жить хотелось вот так же спокойно и чисто.

Лигостаев сбежал с крыльца и направился к коновязи, где стоял оседланный призовым седлом Ястреб. Петр ласково огладил коня и отвязал повод недоуздка. Ястреб, переступив ногами на звонком от мороза снегу, вытянул тонкую шею с засохшими от вчерашнего пота кудрявинками и ткнулся теплыми ноздрями в плечо.