Витим Золотой (Роман 2)

- Боже мой! Как мне приятно, что вы пришли! Ну садитесь, садитесь же! - нетерпеливо говорила она. - Дядя Архип только один раз заглянул. Кодара не вижу, угнали куда-то железку очищать от снега. Всех каторжан туда увезли. А я, вот видите, тут... - Глаза ее блестели.

Кондрашов понимал, что она рада его приходу, и ему не хотелось говорить, что он видит ее, может быть, в последний раз. Вдруг ему стало очень не по себе. Вспомнил Устю, Шихан, увидать бы...

- Ну и как вы тут, Мариночка? - тихо спросил он.

Она молча опустила голову и, когда он повторил вопрос, взяла его за руку и прижалась лбом к его плечу. Он слышал ее учащенное дыхание, и мягкий пух оренбургского платка ласково щекотал ему щеку. Он гладил руку Марины, чувствуя, как грудь его теснит спазма.

За дверью послышались шаги. Вошла Матрена Дмитриевна, в одной руке был таз, в другой - банный веник.

Не выпуская руки Марины, Кондрашов сел.

- Я пришел повидать своего друга...

- Сейчас пойдем. Он ждет. Помоетесь на славу! - ответила Матрена Дмитриевна.

- А где?

- Да тут, в бане. Я натопила тепленько. Пойдем-ка уже. Велел поторапливаться.

- Так скоро? - Марина отпустила руку Кондрашова и отошла к печке.

- Прощайте, Марина Петровна, - сказал Кондрашов.

- Разве вы больше уже не придете? - спросила Марина.

- Обстановка... Я ведь нелегальный. - Василий Михайлович поцеловал ее в лоб и вышел следом за Матреной.

Ветер гнал по небу дымчатые апрельские тучи. Стояли такие дни, когда все чаще, как-то совсем внезапно проглядывало солнце и грело карнизы домишек с поникшими сосульками. Снег еще крепко давил поля, но уже чуть пахло весной, а может, это Кондрашову только казалось...

Вымылись быстро и одеваться перешли в теплый предбанник, где пахло сеном и березовыми вениками.

- Мы так решили, что пребывать тебе здесь опасно, - говорил Черепахин. - Ты уже сильно меченный, да и хвост у тебя большой. Схватят, прибавят вдвое, а то и того хуже... Пробирайся на Иркутск. Все тебе приготовлено - и паспорт надежный, и деньги, и попутчики. С якутами пойдешь. Кухлянку наденешь, унты, дошку - сойдешь за якута. Ну, а там Россия. Там ты дома, все тропки тебе известны. Может, за границу переправят. Может, Ленина встретишь, рассказать бы ему про наши здешние дела! А где теперь Ленин?

- Ленин сейчас в Париже.

- Ленин, - протяжно проговорил Черепахин и покачал головой. - Он там где-то, в Париже, а мы тут, на реке Лене. Удивительно! - Георгий Васильевич усмехнулся. - Я ведь, Василий Михайлович, верю в пролетарское чутье через версты, границы.

В тесном предбаннике было полутемно. Маленькое единственное окошко золотилось отблеском заката. Сквозь легкую, узорчатую бахрому инея пробивался розоватый свет, похожий на кровь. С грустным, похудевшим лицом Георгий Васильевич застегивал полушубок. Василий Михайлович надевал новые охотничьи унты, которые только что ему подарил Черепахин. Кондрашову предстоял долгий и трудный путь. Оба понимали, что эта встреча может быть последней. За короткое время они успели сдружиться в этом суровом крае.

- Так-то, друг, кому сладкий кусок, а кому горькая каторга, продолжал Черепахин. - Думпе, например, ортодоксом себя считает, а на деле?

- На деле то пылкая любовь к рабочему классу, то подлая измена, проговорил Василий Михайлович.

- Ну, а если нас угостят пинком солдатского сапога? Как в этом случае поведет себя Думпе и его приспешники? - спросил Черепахин.

- Скажут, что мы провидцы, мы предупреждали... После прибытия войск жандармерия уже действует так, что не исключено...

- Что не исключено? - напряженно спросил Черепахин.

- Где-то, наверное, дойдет до прямой схватки. Мне, признаться, даже уезжать не хочется, - сказал Кондрашов.

- Вот это как раз исключено. А что касается до прямой схватки, то мы уже стоим лицом к лицу. Весь вопрос: кто кого? Однако на провокации не пойдем, нет! - жестко заключил Черепахин, и они стали прощаться.

Время истекло. За поселком, на реке Аканак, Кондрашова ждал каюр с собачьей упряжкой. Георгий Васильевич уезжал на Феодосиевский прииск на заседание стачкома.