Витки спирали. Часть 3 (СИ)

- Получается, Вольх нам нужен, чтобы указать место клада. А Дара — чтобы его открыть, - Хастур покусал губу. - И обещать Вольху вернуть жену мы не можем. Остается взывать к его сознательности.

«А это будет легче сделать, пока он уверен, что Дару убили».

- Верно. Но Джарет один не удержит Лабиринт. А ты мне нужен сразу везде.

«Удержит. Моркелеба я вывел из строя надолго. А против этой жалкой шайки из Асгарда Лабиринт устоит. Остальные старые боги держатся пока в стороне».

- До поры до времени. Первый же развязанный узел, и они все встанут под знамя Вотана. А Джарет не знаком с повадками этой, как ты выражаешься, жалкой шайки. В помощь ему нужен кто-то более осведомленный.

Они задумались.

- Завещание я подготовил. Если не вернусь, ты знаешь, что делать, Джейми, - Лайонел передал первому министру запечатанный пакет. Джеймс молча пожал ему руку. За этот день все слова уже были не раз сказаны.

- Ты вернешься, мастер, - убежденно сказала Элейна, застегивая на нем дорожный плащ. - Я буду ждать.

Лайонел обнял свою наследницу, ласково поцеловал в щеку.

- На время моего отсутствия, ты - полноправная королева, - он снял с пальца перстень-печатку и вложил в ее ладонь. - Не бойся. Джеймс будет рядом.

Элейна покраснела. Ее пылкая любовь к первому министру уже год держалась в числе самых горячих сплетен королевства.

- Ну что, Эйден, - Лайонел повернулся к огненному магу. - Показывай дорогу.

Они вдвоем вышли в парк.

- Тирра опаздывает, - Лайонел посмотрел на башню мага. Тирра до последнего инструктировала самых толковых из собравшихся волшебников.

Хлопнула дверь. Тирра сбежала по ступеням и помахала им рукой. И вдруг со всех ног ринулась вперед — к Лайонелу. Эйден не успел понять, что происходит, а Тирра уже заслонила собой короля, напряженно всматриваясь в сумрак парка. Эйден оглянулся и застонал. Из теней не спеша, прогулочным шагом вышел Хастур. Широкий плащ скрывал фигуру древнего бога, но принять его за человека мог только слепой.

- Добрый вечер, - Хастур улыбнулся уголками губ. - Тирра, не трать силы, они тебя скоро пригодятся. С моей стороны твоему королю ничего не грозит.

- Тогда зачем ты здесь? - Эйден встал на дороге перед Хастуром.

- Ты не рад меня видеть, Рыжик?

Эйден отчаянно покраснел, когда Хастур обхватил его всеми руками, откровенно прижимая к себе. Лайонел и Тирра с одинаково потрясенными лицами уставились на эту сцену.

- Ситуация изменилась, - Хастур взасос поцеловал Эйдена и отпустил так резко, что он чуть не упал. - Вы с Тиррой отправляетесь в Город. Доминика я провожу в Лабиринт к Джарету. Там он будет нужнее. Запускай клубочек, солнышко.

Не смотря на ласковый тон, это прозвучало приказом. Тирра порывисто обняла Лайонела, прижавшись щекой к щеке, и молча отошла к Эйдену. Ободряюще положила руку ему на плечо. Эйден, не глядя ни на кого, дрожащими пальцами достал клубочек и бросил на землю.

Лайонел посмотрел вслед двум исчезающим в сумраке магам. Потом повернулся к Хастуру.

- Так вот почему мне никто не говорил, где Эйден, - голос Эшли был напряжен от сдерживаемых эмоций. - А я-то гадал, почему он так изменился.

- Не лучшее начало разговора, Доминик, - Хастур прищурился. - Ты жив только потому, что вовремя присягнул моему сыну. И в настоящее время можешь принести ему пользу. Но не испытывай моего терпения.

- Что мне предстоит делать?

- Консультировать Джарета. Как прошедший обучение жрец, ты многое знаешь и о древних, и о старых богах. Такой советник ему сейчас необходим. Пойдем. Твое отбытие придется обставить с особой театральностью.

Полы плаща Хастура взметнулись черными крыльями. Лайонел передернулся от отвращения, когда когтистые лапы обхватили его.

«Теперь атаки на твои владения прекратятся, - Хастур драконом взвился в небо. - Надеюсь, я достаточно достоверно изобразил Моркелеба».

- А где настоящий дракон?»

«В надежной ловушке. Но об это еще никто не знает».

- Началась новая война?»

«Это еще не война, Доминик. Так, проверка на вшивость. Разминка. Но если Джарет сдаст Лабиринт, начнется настоящая война... Нет».

- Что, нет?»

«Ты очень сильно хочешь, чтобы я отпустил Эйдена. Это мой ответ. Хотя... могу предложить обмен. Отдай мне Тирру и сможешь забрать Эйдена. Согласен?»

- Ты полный мерзавец, Хастур! Какое счастье, что Джарет так мало на тебя похож!»

«Не поверишь, но я тоже этому рад. Ты отказываешься?»

- Я не играю людьми, как фигурами в шахматах. Но Хастур, Эйден ведь погибнет у тебя. Я его знаю. Ему нужна любовь».

- Если начнется Рагнарек, его не спасет никакая любовь. И остальных тоже. А если всё получится, как я задумал, Эйден обретет свободу. Пусть это будет для тебя дополнительным стимулом, Доминик. Кстати, забыл предупредить. До Лабиринта мы заглянем еще в одно место. Там тебя кое-кто очень хочет увидеть».

Вместо болота вечной вони — поляна с маками и ромашками. Вместо живописных развалин — аккуратно отремонтированная каменная кладка. Вокруг замка — клумбы с розами. И редкие фигурки гоблинов, снующих между до отвращения уютных домиков Гоблин-сити. Джарет с неудовольствием обозревал свои изменившиеся до неузнаваемости владения.