Витморт. Играя со смертью

Король изменился. Вместо ослабленного человека с едва тлеющей магией, на балу в честь победы появился совершенно другой. Здоровый, сияющий улыбкой, с невероятно сильной магической аурой. Многие посчитали это чудом: Ренар Второй, словно феникс, возродился из пепла потухших сражений. Это не могло не радовать, ведь королевство сильно настолько, насколько силен правитель. И Лим не мог понять, отчего отец при любом упоминании монарха становится мрачнее тучи. Ведь насколько он знал, их семьи были вхожи в дома друг друга. Столь древний род Кариганов никак не мог обходить стороной королевский дворец, как и король – обделять вниманием потомков Семиликого Мага. Ведь в их руках был такой далекий для Ренара Север, и без «своего» человека северяне ни за что бы не вступили в войну.

Сегодня почтовая птичка принесла очередное письмо с королевской печатью. Отец, как всегда, был занят в своем кабинете – после победы, он словно одержимый, окружил себя старинными книгами, вычитывая что-то непременно для него важное. Даже все дела касательно академии поручил этому странному типу – Тарону, преподававшему в Витморте боевую некромантию. Папа ему очень доверял. Настолько, что три года назад разрешил его неизвестно откуда взявшемуся сыну остаться жить в замке. Семь лет некромант ни слова не говорил о семье, и вдруг притащил шестилетнего мальчишку. Явно же, темными делишками попахивает! Но если Винсент и был в курсе чего-то тайного, то не делился этим с сыном. И Лима это очень сильно раздражало. Ведь отец на любые переговоры и важные встречи брал его с собой, подготавливая к тому, что однажды Лимерий станет главой их рода. А едва разговор заходил о вновь прибывшем пацане – уходил от ответа дежурными фразами вроде: «Не обижай его и постарайся подружиться» или «Однажды вам придется держать Витморт вдвоем». С какой кстати? Разве они родственники? Но Лим не перечил, а лишь молча кивал. Пока он не мог объяснить причину отцовского решения, хотя верил, что она должна быть весомая.

Поборов желание тут же сломать печать и прочесть письмо, поторопился в кабинет на четвертом этаже замка. Были летние каникулы, Витморт пустовал. Но даже сейчас ощущалось его дыхание, необъяснимое чувство чьего-то присутствия. Он не был безжизненным каменным строением, возведенным когда-то безразличными к своему делу людьми. Замок строился с душой, предки Лима вложили в каждый камушек, каждую доску частичку себя и своей магии. Этот величавый исполин, позволявший людям жить в его старинных комнатах, ходить по узким коридорам, стучать каблуками по сотням лестничных ступеней, обладал особой энергией. Отец говорил, таких строений на всем материке осталось очень мало, и любой ценой нужно его сберечь. Именно поэтому, он продолжил дело прадеда, а не прикрыл академию некромантии, как собирался. Замок должен чувствовать тепло жизни, и тогда сам не угаснет.

Преодолев последние несколько ступеней, Лим свернул налево и ускорил бег. Сердце колотилось о ребра, дыхание сбилось, он хотел как можно быстрее доставить свиток и узнать, что же написал король. А главное, ответит ли папа, или сожжет письмо в камине, как в прошлый раз.

Наконец, показались двери из черного дерева. Схватив витиеватую ручку в форме головы волка, Лимерий толкнул ее вовнутрь, вбегая в комнату. И замер столбом на пороге.

Отец стоял у камина с раскрытой книгой в руках и хмурился. А рядом с его столом, в полуметре над полом, парила женщина.

– …Пророчество говорило не о том, он ошибся! – ее голос, будто раздавался из глубокого колодца. – Война была и уже завершилась, но жизни нам никто не вернет. Так пусть заплатит!

– Элена, ты не понимаешь… Я видел, читал. Трактовка верная.

– И что же? Мой мальчик страдает не напрасно? Ты уверен, что это он?

Ее каштановые волосы развевались по плечам и спине, словно живые, бледное лицо было искажено гримасой страдания, будто изнутри разъедала невыносимая боль.

– Нет, не уверен, конечно.

Отец тяжело вздохнул, прикрывая глаза ладонью, потирая переносицу. Женщина осела на колени, опускаясь на пол. Она больше не парила в воздухе. Уронила голову, скрываясь за темными локонами.

– А мы? Заперты здесь, в его царстве. Ризандил не просто убил, он отдал нас Анохрису, – она шептала еле слышно, слова трудно было разобрать. Было похоже на шелест листьев на осеннем ветру. – Это несправедливо, Винс… Несправедливо.

Лим попятился, наконец, понимая, что не должен все это видеть и слышать. Каблук неудачно стукнул, скользнув по каменному порогу, привлекая внимание присутствующих. Женщина резко встала, оборачиваясь. Неизвестно откуда взявшийся поток воздуха разметал ее волосы в стороны, темные провалы глаз сверкнули желтым. Лимерий вжался спиной в холодную дверь, цепенея от ужаса.

Она была призраком!

– Нет, Элен! Это мой сын! – голос отца стрелой разрезал сгустившийся воздух.

Об пол стукнула упавшая книга, Винсент метнулся вперед.

Женщина опустила взгляд и исчезла, будто ее тут и не было.