Витой посох. Преодоление

Сообразив, что мир встал слегка наперекосяк, Меллир понял, что пора проветриться, и заплетающимся языком сказал об этом. Дарлин подумал и согласно кивнул. Тервиона пришлось расталкивать – он дремал с открытыми глазами, откинувшись на спинку стула и уставившись в потолок. Только Элсар казался относительно трезвым, но выглядел несколько рассеянным.

– Пошли! – Меллир встал, бросил на стол пару золотых, покосившись на подошедшего хозяина, с сомнением глядевшего на молодых людей: далеко ли дойдут? – Тервион, вставай!

– А? – очнулся тот.

– Уходим! – громко сказал Элсар.

Тервион тут же вскочил и застыл, покачиваясь. За ним поднялись остальные, не обращая внимания на то, как деньги, которых хватило бы на десяток таких посиделок, исчезли в карманах хозяина. Приятели, поддерживая друг друга, поплелись к выходу, не заметив провожающего их задумчивого взгляда Акхейн.

Оказавшись на улице, Меллир вдохнул всей грудью. Свежий морозный воздух заставил слегка протрезветь.

– Куда пойдем? – подошел сзади Элсар.

– Туда, – махнул в сторону порта граф.

Он хотел сказать, что там хватает открытых до утра кабачков, но мысль сформулировать не смог. Все четверо, пошатываясь, двинулись вперед по улице. В другом городе королевства на них, может, и напали бы любители легкой наживы, но в столице таковых давно повывел второй аррал, разве что в порту и на окраинах остались некоторые, но в центральные части города они не совались.

О чем они болтали по дороге к порту, Меллир не вспомнил бы даже под страхом смерти. О чем-то. Но им было хорошо. Ребята даже пытались познакомиться со встречными девушками, но те почему-то шарахались в сторону от веселой компании.

Добравшись до порта, приятели двинулись к огромному фонарю на припортовой площади.

– Ничего себе! – вытаращился на него Тервион. – Вот это фонарик!

Действительно, главная достопримечательность столичного порта заслуживала внимания. Локтях в тридцати над землей пылал сделанный в виде солнца огромный магический светильник, окруженный светящимся же нимбом. Он одновременно служил и маяком, и фонарем, освещающим ночью всю территорию порта, где никогда не стихала жизнь. Много небогатого люда специально приезжало сюда ночью, чтобы купить нужное вчетверо, а то и впятеро дешевле, чем в городе.

– Да-а-а… – продолжал восхищаться Тервион. – Как же эту дуру выстроили-то?

– Кто его знает, – пожал плечами несколько пришедший в себя Дарлин.

– А давайте на него залезем! – загорелся северянин.

– Да ну его!.. – скривился Меллир.

– А кто-то говорил, что их неслабо тренируют!..

– Неслабо-то неслабо, но тут есть стража. Доложат, а потом нам поутру много чего скажут…

– С вами неинтересно!

– Опять перед Релио оправдываться хочешь? – недовольно повернулся к нему Элсар.

– Не-а… – вздохнул Тервион, вспомнив выволочку после купания в дворцовом фонтане. – А что тогда делать будем?

– Можно еще кабак найти, – предложил Меллир.

– Нет! – возмутился Дарлин. – Хватит. Пойдем отсюда.

У него было тревожно на душе. Он заметил, что в порту на удивление пусто, большинство лавочек, открытых в другие ночи, оказалось заперто, да и покупателей почти не видно.

– А куда пойдем?

– Может, к морю, – предложил Элсар. – Что-то душно…

– Ну пошли, – пожал плечами Меллир. – Вон там проход есть.

Четверо приятелей не спеша двинулись между складами к берегу, но не к причалам, а к юго-восточной оконечности порта, где начинались пляжи. Примерно через полчаса они оставили позади постройки и вышли в дюны, поросшие редким кустарником и сухой травой. Летом в этих местах купались городские мальчишки, но зимой не было никого. Подойдя к самой полосе прибоя, Меллир остановился и потрогал носком сапога выброшенные морем на берег водоросли. Остальные остановились позади, глядя на набегающие волны.

Довольно долго все четверо стояли молча, думая каждый о своем. Ветер постепенно усиливался, волны становились выше. Стало зябко. Дарлин кутался в плащ, понемногу трезвея, и пытался понять, что они здесь делают и не пора ли домой, в теплую постель.

Элсар то и дело оглядывался по сторонам, остальным тоже было не по себе. Тервион спросил друга, что тот видит.

– Мне постоянно мерещатся вспышки, как будто с востока приближается гроза, – нехотя ответил он.

Восточный ветер и в самом деле набирал силу. Скоро всем четверым начало чудиться, что земля время от времени подрагивает и все вокруг на мгновение становится нечетким, хотя хмель уже выветрился окончательно. На пустом берегу сделалось неуютно и тревожно. Пора было возвращаться домой, поскольку давно наступила ночь, однако что-то мешало, не давало уйти.

– Чего мы ждем?! – раздраженно спросил Тервион.

Элсар задумчиво ответил:

– Еще немного…

Его друг в сердцах развернулся в сторону порта. Дарлин с Меллиром промолчали, но не сдвинулись с места.

– Тогда я пойду один! – почти выкрикнул Тервион, собираясь уйти.

– Стой! – дернулся к нему Элсар.

Но никто не успел сделать и шагу, как вдруг мир покачнулся. Или это им всем сразу показалось?