Витой посох. Преодоление

Все начали переглядываться, многим явно хотелось выругаться, но они сдержались – воспитание не позволило. Эталиар вообще выглядел, словно увидел нечто тошнотворное – эту мерзость, Книгу Праха, уничтожали, как только она появлялась где-либо, но та все равно снова возникала из небытия. Хотя врага, конечно, знать нужно, поэтому изучить ее придется.

– А Книги Радуг у вас случайно нет? – раздался из-за спин других голос Наэлара, которому разрешили присутствовать на Совете, но без Акхейн.

– Есть, а что? – вопросом на вопрос ответил патриарх.

– Вы хотите сказать, что у вас имеется полный набор первокниг? – подалась вперед Арана, ее глаза загорелись жадным огнем.

– Да, – самодовольно подтвердил Торгин. – И, естественно, завтра же я доставлю их сюда. Знаете, очень не хочется, чтобы прах поглотил наш мир.

– Похвальное желание, – не сдержался Лартин, которого патриарх достал еще во время прежних встреч.

– И где же вы добыли такие раритеты? – хмуро спросил Эльнар, который о первокнигах только слышал, но никогда не держал их в руках.

– Так получилось, что мне досталась в наследство библиотека полубога, – усмехнулся Торгин.

– А где вы раньше были со всеми вашими знаниями?! – буквально выплюнул Кенрик. – Почему мы должны были столько лет блуждать в потемках?!

– Сказано, – менторским тоном ответил патриах, – что всякому знанию свое время. Сейчас время пришло. – В его взгляде появился намек на грусть. – И мне жаль, что доведется быть свидетелем всему тому, что вскоре случится.

– Мы сделаем все, чтобы остановить это!

– Надеюсь, вы сможете. Все, что потребуется от меня, я сделаю.

– Кстати, – вспомнил Лартин о сказанном до прихода патриарха. – А вы слышали о Вершине Вершин?

– Даже как-то ходил туда, – пристально посмотрел на него тот. – Но тогда я не дошел.

– Нам сказали, что Релианор покажет туда дорогу Ведущим свои народы. – Король встал и прошелся туда-сюда. – Но кого Раи’не имел в виду? Пусть я – правитель Игмалиона. Кто еще?

– Халег – Ведущий народа ’але, – встал Эталиар, а сам виконт нахмурился, поскольку до сих пор не представлял, как ему найти общий язык с сородичами.

Затем воин-’але вывел вперед невысокую пепельноволосую женщину в одеждах ведающей, которая смущенно опустила глаза перед присутствующими:

– Си-анх – Ведущая материнский народ – си. В ваших понятиях ее можно назвать принцессой. Она уже доказала, на что способна.

Виконт ло’Айри кивнул, встал рядом со старой знакомой и взял ее за вторую руку. Что бы там ни было раньше, но в «черную ночь» эта стеснительная женщина благодаря своей отваге и похищенному некогда жреческому жезлу спасла слишком многих, чтобы кто-либо посмел отзываться о ней без подобающего почтения. Она заслужила звание Ведущей не только по праву крови.

– Энелион – князь денери, – продолжила за ним Лиерия.

– А вы сами – патриарх зорхайнов, – чуть ли не выплюнул Мертвый Герцог. – Эта ваша обязанность – вести в бой наш народ!

– Орай я вижу здесь всего двоих, – не обратил внимания на его слова Торгин. – Кто из них?

Тиаль резко изменился в лице, в его глазах появился испуг. Судя по виду, власти парень совсем не желал.

– Я всего лишь сын правителя! – выдохнул он, посмотрев исподлобья. – Мне еще рано!

– А куда ты денешься? – противно захихикал патриарх. – Коли на Вершину Вершин пропустят, то ты и есть истинный правитель.

У Тиаля задрожали губы, он, похоже, едва сдержал слезы. У него перед глазами замелькали лица отца, матери, братьев и сестер. Если его признают правителем, это может значить то, что папы и старших братьев уже нет в живых. Только не это! Жемчужина огня в кармашке на его груди вспыхнула кровавым сполохом, видимым даже простым зрением.

Патриарх вздрогнул и отшатнулся раньше, чем успел сообразить. Затем он присмотрелся к юноше, но не сразу поверил самому себе. Не может быть! Торгин принялся лихорадочно вспоминать свою единственную встречу с носителем Жемчуга Силы. Да, это оно! Расширив восприятие, он ощутил те же эманации еще от двух человек – Си-анх и Энелиона.

– Жемчуг Силы?.. – хрипло выдохнул зорхайн. – Откуда?..

Он не договорил, только ошалело помотал головой.

– От меня, – пружинисто ступил вперед молодой человек с черными волосами ниже плеч по имени Ирион и сверху вниз пристально взглянул на патриарха своими странными глазами, в которых словно плескалась морская вода.

Тот даже поежился, но все же спросил:

– А откуда у вас?

– Разумеется, из моря. Они пришли ко мне, и я их раздал.

Но ведь передать Жемчуг Силы тем, кому он предназначен, может только кто-то из духов моря! Выходит, он?.. Но что он делает здесь? Разве подданные Девы Моря в состоянии жить на суше? Как такое вообще возможно? Патриарх растерянно посмотрел на Ириона, затем молча поклонился и отошел. Ему было несколько не по себе.

Мелианор отметил про себя, что между зорхайнами и жителями моря, похоже, какая-то глубинная неприязнь.

– А что такое Жемчуг Силы и что он дает? – устало поинтересовался Лартин, ему осталось только тихо удивляться про себя появлению все новых понятий и предметов, о которых прежде приходилось слышать лишь в сказках.