Витой посох. Преодоление

– Представьтесь! – прокаркал Мертвый Герцог.

– Карес Лорди, – нехотя сказал он. – А вы?

– Фарн ло’Верди, глава второго аррала. Это – патриарх Торгин Дайр.

Вот тут-то Кареса и прихватило, его глаза широко распахнулись, лицо как-то странно искривилось, он с немым изумлением смотрел на стоявших перед ним и никак не мог поверить услышанному. Нет, того, что Мертвый Герцог – зорхайн, следовало ожидать, уж больно большой пройдоха. Но увидеть перед собой легендарного бессмертного патриарха, которого большинство знакомых сородичей считали вымыслом, он никак не ожидал. В голове набатом стучал вопрос: «Как он здесь оказался?!»

– Постарайтесь больше не пугать стражу, – потребовал Мертвый Герцог. – Это, понимаете ли, не просто воины, а невидимки. Они привыкли сначала убивать, а потом уже разбираться, кого же они убили.

– Поэтому я низко и не опускался, – пробурчал несколько пришедший в себя Карес, продолжая изучающе коситься на ухмыляющегося Торгина Дайра. – Но надо было сообщить госпоже, что я прибыл.

– Следующий раз приземляйтесь перед дворцовыми воротами. Эллари Арана, вы за него ручаетесь?

– Да, – кивнула ведающая. – Мы знаем друг друга много лет.

– Хорошо, – кивнул Мертвый Герцог. – Медальон-пропуск вашему охраннику выдадут. Единственное… – Он посмотрел на патриарха.

– Парень сам с этим справился, – отрицательно покачал головой тот. – Не понадобится вправлять мозги, как кое-кому.

Герцог скривился, но ничего не сказал и поспешил удалиться восвояси, явно не желая больше иметь дела с Торгином – чем-то тот его обидел, это Арана поняла четко. А патриарх исчез с хлопком воздуха.

Глава 20

Заговорившись с участниками Совета, Релианор вернулся в посольство последним, не считая Лаега, куда-то ушедшего с карайнами. Его встретил хмурый Солерейн и сообщил, что Наэлар вместе с Акхейн вновь порывался уехать неизвестно куда.

Все делегаты собрались на этот раз в комнате Халега и о чем-то бурно переговаривались. Там же находилась и «черная пара», как про себя окрестил их Релио. Акхейн прижалась к стене за спиной Наэля.

– Я что-то не понял, – произнес посол. – На Совете же все было решено. Куда вы собрались податься?

– И о чем вы договаривались с керионцами? – поддержал его заместитель.

Наэлар вздохнул:

– Вы уже все знаете… Мы собирались отправиться на Керион и поискать там людей нашей крови для совместной борьбы за наши земли.

– А как же… – слегка сжав губы, сказал Халег. – Борьбы за что и с кем?! Ты ведь давал зарок принести мир и покой своей земле.

– Какой земле? – насторожилась Лорна.

– Он понял, – усмехнулся виконт. – Только рассказывать не спешит. Будто попал в неизвестный ему мир.

– А ведь и правда… – протянула Ралия. – Наэль, ты спятил? Что ты себе вообразил?! Мы же жрали с одного котла и спали в одном углу.

Юноша встряхнулся и обвел собравшихся слегка затуманенным взглядом.

– Мне в то время странное казалось, – словно извиняясь, ответил он. – Будто кругом враги… Сегодня я обещал быть союзником, но…

– Ну ты даешь!.. – покачала головой рыжая. – С чего бы нам быть врагами?

– Но ведь мы… вы… – Наэль запнулся. – Вы же не примете нас! Значит, придется уехать.

– Вы собираетесь что-нибудь уничтожить? – язвительно поинтересовался Релианор, которого все произошедшее на Совете давно вывело из себя. – Или да, или нет? Тебя кто-то обидел?

– Не-эт, – устало проговорил Наэль.

– Вот и уймись! – не сдержался обычно не вмешивающийся в идеологические споры Элессейн. – Раз тебя приняли однажды, то законы Севера за тебя. Тех, кто не предавал, не судят, а ты обещал не действовать против своих.

Юноша судорожно кивнул, а его подруга смотрела на всех полубезумными глазами жертвы, которой сообщили о помиловании.

– Кыш! – вдруг сорвался Релио. – И не бузите! А потом увидим.

Двое с облегчением кивнули, и Наэлар под руку повел Акхейн, ноги девушки дрожали и почти не держали ее.

– Вот так! – резюмировал предводитель делегации. – Сколько у нас тут еще непризнанных принцев, принцесс и прочих господ, планирующих реставрацию своей династии? Лучше сразу сознавайтесь, чтобы не было неожиданностей. Помилование за проступки предков выпишем на одном листе. Наследные территории будут распределяться по мере поступления заявок.

Далиоран почему-то смутился, Элессейн схватился за голову, а сдержанный Солерейн непотребно заржал.

– Мне бы деревню, – бесшабашно выдала Ралия, – чтобы всегда были свежие овощи. Надоело питаться всухомятку. – Она ненадолго замолкла и махнула рукой. – Но лучше новую упряжь.

После этого расхохотался не только Солерейн.

– Я никого собирать не буду, – выдавил из себя необычно хмурый Элессейн. – Мне и с вами хорошо…

– А есть кого собирать? – изумился Релианор. – Ты даже не назвал титул, хотя видно, что ты дворянин.

– Мне ничего не надо, – мрачно повторил светловолосый юноша. – По семейным преданиям, мои предки пришли из-за моря и имели какие-то титулы, но даже неизвестно, из-за какого моря. Может, вообще из другого мира.

– Та-ак… – пробормотал посол. – Кто следующий?

– Мои предки тоже откуда-то пришли, – покраснел Далиоран. – Кажется, с Юга. Но о титулах ничего неизвестно.