Витой посох. Преодоление

Элви смущенно опустил глаза, вспомнив, какие тяжелые испытания последовали за тем случаем. Все началось с того, что его друга Арвио, при котором юноша числился личным слугой, отчим отдал в обучение, а точнее, продал в храм так называемой богини Счастья. Арви после обучения стал бы жрецом, хотя вовсе не желал этого, а вот Элви по дорским законам светило стать служкой при том же храме. К счастью, его отец и мать Арвио помогли им бежать. По дороге друзьям пришлось спасать еще одного паренька, которому грозила похожая участь. Вот тогда Элви и посмотрел в Зерцало Пророчеств, чтобы узнать способ спасти нового товарища от возможной погони. Все трое нашли пристанище у старого визуального мага, который к тому же взялся их обучать, поскольку всех троих определил как визуалов. Но вскоре Элви попал в плен, а затем и в рабство. Однако худшее ожидало впереди, когда нечто исподволь начало вторгаться в разум юноши и пыталось изменить его на свой вкус. Многое пришлось пережить за два с лишним года, пока они добирались до столицы Игмалиона. И если бы не Эдна с Эльнаром, то попытка Элви посмотреть в артефакт, вероятно, стоила бы ему рассудка и жизни.

Посох тем временем завершил плетение, связав все иллюзии в единую цепь.

«А вот теперь поглядим, кто тут у нас нарисовался! – весело заявил он. – Активирую!»

Вокруг Зерцала Пророчеств возник легкий синий ореол. В нем медленно проявилось изображение несущегося над лесом крылатого существа, к немалому удивлению Кенрика, оно было похоже на высшего зорхайна, причем невероятно крупного. Магией, причем заметно отличающейся от известной ему магии зорхайнов, от него несло так, что становилось не по себе.

– Кто это?! – ошалело выдохнул Кенрик.

– Не знаю, – хмуро ответил Эльнар. – И сила у него какая-то неправильная…

«Посох, ты знаешь?» – мысленно спросил ронгедормец.

«Нет. – Голос того уже не был веселым, в нем звучала тревога. – Но тварь страшной мощи».

В этот момент «зорхайн» заметил, что на него кто-то смотрит. Он попытался определить, кто это, но вместо того увидел только выстроенные Посохом иллюзии.

– Закрывай! – скомандовал Эльнар. – И быстрее!

Посох в такой ситуации спорить не решился и перекрыл зрительный канал плетения. Ореол вокруг артефакта погас. Элви спрятал синюю каплю-артефакт под рубашку и облегченно вздохнул. Он-то, в отличие от Эльнара с Кенриком, никогда раньше не видел зорхайнов и не представлял себе, что такое вообще бывает. Но тварь юноше очень не понравилась.

– Что вы увидели? – встревоженно спросил король.

– Кого-то похожего на высшего зорхайна, – негромко ответил Эльнар, с некоторым сомнением покосившись на Мертвого Герцога. – Только очень крупного, раз в пять больше обычного. И магия у него иная.

– Я о таких не слышал… – медленно покачал головой глава варла. – Нужно спросить у патриарха, он может знать. Сегодня же отправлю к нему гонца. Но откуда этот мой «сородич» взялся?

– Открылся некий пространственный пузырь, в котором он был заточен. Теперь существо вырвалось в наш мир. Неизвестно, чего от него ожидать, но мне кажется, это нечто враждебное.

– Посох подтверждает, – встрял Кенрик. – Говорит, что с этим не договоришься. Но кто это – тоже не знает.

– Он в нашей каверне? – В голосе Лартина слышалась тревога.

– Не исключено, – развел руками Эльнар.

– Ну почему все валится именно на наши головы? – риторически спросил король. – Чем мы заслужили такое внимание богов?

Никто, естественно, не ответил, поскольку сказать было нечего.

Глава 7

На балу Меллиру с Дарлином очень быстро стало скучно – они никогда не любили подобные увеселения. Благо познакомились с двумя интересными ребятами из северного посольства. Те, как ни удивительно, оказались из прошлого – больше сорока лет назад отправились в Игмалион из княжества Дойн, затем что-то случилось, и они, уже окруженные дорцами и приготовившиеся к смерти, внезапно переместились в будущее и попали как раз в гущу разворачивающихся событий. Чудеса!

Рассказы Элсара и Тервиона о своей родине заинтересовали друзей – в княжестве жили очень интересно и необычно, да и правили там истинные маги. Поначалу они вчетвером отошли к стене танцевального зала, но шляющиеся вокруг аристократы раздражали. А хуже всего были девицы, с которыми приходилось соблюдать этикет, любезничать и пороть всякую чушь, принятую при дворе, чтобы не показаться невежливым. И каждая как коршун высматривала возможность окольцевать наследника знатного рода, да еще и невидимку в придачу. Поэтому с девушками своего круга Меллир предпочитал не иметь никаких дел, ибо жениться в ближайшее время не собирался. Они с Дарлином предпочитали ходить по шлюхам, благо денег у обоих хватало – никаких обязательств, одно удовольствие.

– Ребята, а вам тут не скучно? – вдруг спросил Дарлин у Элсара с Тервионом.

– Скучно, – со вздохом согласились северяне. – А что? Есть другое предложение? – Оба заинтересованно посмотрели на молодого графа.

– Есть, – с улыбкой подтвердил он. – Можно тихо смыться, и мы покажем вам город. Тут есть что посмотреть.

– Согласен! – обрадовался Тервион.