Витой посох. Преодоление

Мысленно еще раз поблагодарив карайнов и попросив юношу си передать это от него для тех, кто может не услышать, Релианор и Лорна направились обратно во флигель. Предстояло еще выяснить, кто и откуда юноша, с которым возилась Рада, пока они находились в Доме карайнов. О том, что сейчас произошло, они решили не рассказывать никому.

– Отбиться ребятам от тварей тоже Раи’не помог? – Релио вдруг вспомнил рассказ Элсара о случившемся на берегу.

– Да, – коротко ответила Лорна. – Только он не счел это важным.

– А зря… – покачал головой посол. – Им это может не обойтись так просто. Надо присмотреть за ними.

– Меня Халег беспокоит… – невпопад отозвалась девушка.

– Почему? – удивился Релио.

– Он идет по нескольким путям сразу. И не знает, как их свести воедино. И если не сумеет… – она покачала головой и добавила: – …может потерять себя.

– Халег мне сегодня говорил о том же… – удивленно посмотрел на жену посол, уже сколько раз ее прозрения поражали его.

– Значит, он понимает, – кивнула Лорна. – Это хорошо.

Больше они не говорили, пока не дошли до комнаты, в которой поместили раненого. Не успели посол с женой войти, как с другой стороны коридора подошел задумчивый и озабоченный Халег. Они переглянулись и вошли. Рада покосилась на визитеров, но ничего не сказала, продолжая промывать какой-то вонючей настойкой кровоточащие раны незнакомца с темно-пепельными волосами.

– Что с ним? – отрывисто, но тихо спросил виконт.

– Он потерял много крови, и ее не удается остановить, – ответила темная ведающая. – Я не дала ему уйти, но… – Она сокрушенно покачала головой. – Это последствие какого-то кровного обряда.

– Обряда? – взметнулись вверх брови виконта. – Сейчас выясню.

Он достал жезл и положил на кровать, затем стащил перчатку, обнажая татуировку. На жезл Рада не обратила особого внимания, но когда она увидела горящую синим огнем вязь узоров на руке Халега, то инстинктивно подалась назад – сейчас виконт пугал, казалось, он способен размазать любого без малейших усилий. Высшие, да он же не просто истинный жрец той, кого вне храмов именуют Великой, а нечто большее! Девушка даже задохнулась от неожиданности.

Лорна, увидев жезл с узором, только молча кивнула своим мыслям. А осознав, кем в этот момент стал Халег, поежилась. И как он собирается все это совмещать? Это же почти невозможно!

Релио, в отличие от девушек, ощутил, что виконт применяет какую-то необычную магию. Или не магию? Он не знал, но с интересом наблюдал за происходящим.

Халег тем временем взял жезл и коснулся им лба раненого, что-то сказав на не известном никому языке. Рада с Лорной почувствовали волну энергии, окутавшую незнакомца на мгновение и тут же исчезнувшую. А виконт нарисовал над телом юноши какой-то символ, затем дотронулся жезлом до его ног, после чего коснулся им собственного лба через пальцы второй руки. Халег действовал по интуиции, он откуда-то знал, как прерывать обряд добровольного жертвоприношения, а этот парень прошел именно такой обряд.

Раненый судорожно вдохнул воздух и распахнул глаза. Он впился взглядом в покрытую татуировкой руку виконта и облегченно улыбнулся. Потом осмотрелся, и его лицо стало озадаченным, он с растерянностью смотрел то на Лорну, то на Халега. Что именно его изумило – никто не понял.

– Где я и почему прервали обряд?..

– Ты сам хотел этого. – Голос Халега звучал непривычно гулко. – Ты там, где тебе следует быть.

– Да, я хотел жить… – Парень прикусил губу. – Но я хотел бороться…

Судя по виду, ему было стыдно за что-то.

– Иссари[7], я готов следовать за тобой! – выдохнул раненый. – Моя жизнь принадлежит Великой.

– Я принимаю тебя. – Халег выпрямился. – Следуй за мной.

«А вот и следы…» – подумала Лорна, вспомнив свое детское пророчество.

– Не сейчас! – остановил виконт попытавшегося встать парня. – Ты должен выздороветь, чтобы сражаться.

Он снова натянул перчатку и спрятал жезл, превращаясь в привычного Халега. Затем спросил:

– Кто ты?

– Я Альфар, эт’ай рода Ай’е.

– Что такое эт’ай? – приподнял брови Халег.

– Это… – Альфар беспомощно посмотрел на него, явно не зная, как объяснить. – Старший над младшими. Я – третий сын предводителя рода.

– Я – Халег, принятый родом Айри, – улыбнулся виконт. – Что случилось у вас? Почему ты решил отдать свою жизнь Великой?

– Все началось с того, что на наши берега пришли чужие корабли. – В глазах Альфара появилась боль. – Они предложили нам торговать, мы согласились. Позже выяснилось, что они пришли через грань. Чужаки выстроили торговые поселения, начали привозить товары. Люди как люди. А когда стало ясно, что с ними что-то не так, наши предки подумали, что те просто больны, не подозревая, что чужаки принесли в себе тлен…

– Тлен? – насторожился Халег, это слово ему что-то напомнило.

– Древнее зло… – негромко пояснила Лорна. – Во многих мирах его называют тленом.

– Ясно… – помрачнел виконт и снова повернулся к Альфару. – Что было дальше?