Витой посох. Преодоление

Они молча стояли и смотрели на скалы. Вдруг справа послышался шорох осыпающихся камешков и оклик:

– Аэлле!

Молодые люди стремительно повернулись на звук – шагах в тридцати от них на площадке под скалой как ни в чем не бывало стояли два серебристых карайна со всадниками, вернее, всадницами. Чуть впереди сидела супруга Релио верхом на светло-серебристом Раи’не, а сзади ее рыжеволосая подруга на своей Лорхи. Раскрасневшаяся Лорна несколько смущенно улыбалась, а Ралия махала рукой. Посол нахмурился. Он успел заметить, как третья серебристая тень скользнула в проход между скал, наверняка это Сайтан сопровождал свою супругу, Лорхи, на которой приехала Ралия. Молодые люди направились к нежданным гостьям.

Вблизи стало заметно, что карайны слегка запыхались, однако виконту, быстро оглядевшему почти отвесную скалу над этим местом и обрыв справа, было совершенно непонятно, откуда появились всадники. Зато, кажется, догадался Релианор.

– Зачем вы сюда приехали? – В голосе посла прозвучало раздражение. – Лорна, я же тебя просил!

Та пожала плечами и примирительным тоном произнесла:

– Я говорила, что тоже хочу посмотреть. Раи’не уже поправился.

Продолжение подразумевалось: «Он тоже хотел посмотреть». На лице Релио появилось мученическое выражение, словно у него внезапно заболела голова.

– Да ты не переживай, мы же не потерялись! – влезла рыжая.

Предводитель делегации только вздохнул в ответ.

«Мы не могли потеряться», – поддержал Ралию Раи’не.

Халег задумчиво смотрел на прибывшую компанию, что-то не давало ему покоя.

– Вы проезжали странную ложбину между двух холмов в начале дороги? – наконец спросил он, вспомнив о том месте в связи с настойчивым утверждением прибывших, что они не потерялись. – Мне показалось, что там что-то не так, словно мир отражается в осколках стекла, и они смещаются.

– Мы свернули раньше «разлома» и поехали «напрямик», – отрицательно покачала головой Лорна, – поэтому сама я не видела, но думаю, что ты прав – место нестабильное.

Зато Раи’не, успевший влезть в мысли Халега и Релио, пояснил подробнее:

«Обычные люди там бы не потерялись. Чтобы они прошли, грань должна быть порвана. Только те, кто ощущают грани, могут перейти сами».

Такие ответы не добавили спокойствия Релианору, поскольку от Лорны он уже знал, что значит «напрямик» в исполнении сородичей светлого карайна – это путь через грани. Но Лорхи и Сайтан обычные серебристые… Однако парень подумал, что выяснять подробности их путешествия при посторонних не стоит.

«Посторонних здесь много», – меланхолично добавил Раи’не, причем по интонации чувствовалось, что он не имел в виду кого-либо из участников экспедиции.

Молодой денери не выдержал и решил все же поговорить с прибывшими серьезно:

– Не будем пока выяснять, где вы ехали, важнее, каких посторонних вы видели?

Лорна смотрела в землю, а Ралия оглядывалась по сторонам, не спешила начать разговор.

К общему удивлению, начала говорить рыжая, и ее голос был серьезным:

– Эти места мне что-то напоминают… – подтвердила она впечатление молодых людей, потом встряхнула головой и начала описывать: – Сначала, сразу за рекой, начались узкие лощины, там пахло как-то… – Она замялась, подбирая слова.

– Смертью… – обронила, не выдержав, Лорна.

Халег удивленно посмотрел на нее, пытаясь сообразить, верно ли он принял образ.

– Да, точно, – обрадовалась подсказке рыжая. – Там кого-то убивали несколько раз.

– Несколько раз? – оторопело уточнил виконт Сенхир.

– Мне показалось, что кто-то там тренировался, – попыталась объяснить девушка. – Убивал, потом оживлял, и обратно. Но это случилось давно.

Халегу казалось, что жена посла еле сдерживает отчаянный вздох, слушая подругу, а потом он что-то уловил.

– Некромантия?

Лорна задумалась, потом кивнула.

– Возможно, только очень необычная.

Виконт ло’Айри задумался, чем же характерна «обычная», но потом его мысли вернулись к недавним событиям во дворце.

– Это может быть как-то связано со смертью королевы Ирании и всей этой историей?

– Вполне, – подтвердила Лорна.

– Хорошо. Как только Кенрик поймает своего некроманта, покажете ему это место.

Обе девушки кивнули.

– Там еще что-то было?

Ралия помотала головой.

– Мы что-то… или кого-то видели позже. Уже в скалах.

– И не одного, – добавила видящая.

– На кого они были похожи? – почти одновременно спросили оба виконта.

– Один был похож на существо с другой грани, но с какой, точно не скажу, – задумчиво проговорила Лорна. – Хотя он, возможно, просто проходил мимо.

По лицу Релианора читалось, что общение с видящими не делает нервы крепче. Его жена между тем продолжала:

– А вот некоторые другие здесь явно находятся неспроста.

– Твари были? – напрямик спросил северянин, вспомнив существ с другой грани, с которыми сражались четверо возле порта.

– Нет. Там было несколько людей, если их можно считать людьми, – поправилась девушка.

– В каком смысле? – уточнил Халег.

– Они еще живые, – нарушила молчание подруги рыжая. – Но уже пахнут, как помойка.

– Кукловоды? – насторожился виконт.

– Вряд ли, – наконец выразила свое мнение Лорна. – Но вполне могут действовать по их указке.